Quand j'étais petite, j'adorais l'océan. J'ai adoré. J'en étais fanatique. Je ne pouvais pas en avoir assez de tomber dans les vagues, de les sauter, de fuir les vagues. Mais à mesure que je grandissais, l'océan est devenu mon ennemi.
C'est peut-être parce que j'ai vu Mâchoires une fois de trop. Ou peut-être est-ce parce qu'après les enfants, j'ai commencé à avoir plus de peurs en général. Une fois, j'ai fait du parachutisme. J'aime à peine voler maintenant. Mais d'une manière ou d'une autre en cours de route, l'océan et moi avons perdu notre amitié.
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Nous vivons à moins d'une demi-heure de la plage la plus proche et y passons beaucoup de temps. Je regarde mes enfants jouer dans les vagues et tremper mes orteils de temps en temps, mais entrer? Certainement pas. Jamais. Alors, quand on m'a offert l'opportunité d'aller surfer avec Swatch
dans le cadre d'une compétition de surf à San Clemente, en Californie, j'ai décidé que je devais le faire. Même si cela signifiait voler à travers le pays et laisser mes trois enfants pour un week-end.Peu de temps après avoir réservé le voyage avec Swatch, j'ai passé un week-end dans les Hamptons chez ma tante. Le ressac était particulièrement fort et alors que mes enfants construisaient des châteaux de sable et que ma tante et moi discutions, un homme s'est noyé devant nous. Le maître nageur l'a sorti, mais au moment où ils l'ont fait, il était déjà parti. Terrible. Qui donne à réfléchir. Mais aussi: c'est la puissance de l'océan. C'est ce qu'il peut faire.
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Mais la vérité est qu'avoir peur de l'océan n'aidait personne. Mes enfants me demandaient tout le temps: « Maman, tu peux entrer aussi? Je regarde mon mari tenir leurs mains, pataugeant de plus en plus profondément jusqu'à ce que mon cœur bat la chamade. Mais ils rient, crient et aiment chaque seconde. Et tout me manque. Parce que je suis sur le rivage. Je cours. Je fais du yoga. Je suis extrêmement en forme. Et pourtant, je nage rarement. Qu'est-ce que ça dit à mes enfants ?
Ce voyage m'aiderait à faire face à tout cela.
Au moment où j'avais réussi à traverser LAX et que je me tenais devant des instructeurs de surf, je tremblais. Il n'y avait aucune chance que je réussisse dans cette eau. Il n'y avait pas que l'océan non plus. J'étais plus âgée que la plupart des autres femmes de notre groupe. Qu'est-ce que je faisais là-bas? Une maman de banlieue dans la trentaine et trois enfants en bikini qui essaie d'apprendre à surfer parmi des femmes d'une vingtaine d'années? Cela semblait fou. Et pourtant, j'étais là.
Je n'étais pas le seul à avoir peur non plus.
J'étais jumelé à une femme qui était également pétrifiée par l'océan et ensemble, nous avons attrapé nos planches et avons nagé si loin que nous ne pouvions pas voir le sol. J'ai sauté sur la planche, la tenant si fort, mes jointures sont devenues blanches. "Est-ce correct?" J'ai demandé à mon moniteur, un homme qui surfait depuis l'âge de 6 ans et qui en a maintenant 19. Les vagues étaient pour lui une seconde nature.
« Détendez-vous », m'a-t-il dit. Mais tout ce que je pouvais faire était d'imaginer des requins tournant sous nous. J'ai pensé à l'homme qui s'est noyé devant nous. J'ai pensé à mes enfants.
— Je ne peux pas, lui dis-je.
Mais il ne m'a pas entendu car une vague est arrivée. « Pagayez, pagayez! il cria. Et donc j'ai ramé. Exactement comme il m'avait appris sur le rivage. J'ai attrapé la vague. J'ai essayé de pop up. J'ai atterri avec un bruit sourd sur ma hanche dans le sable. Puis nous l'avons fait à nouveau.
« Pagaie », cria-t-il, mais avant que je puisse le faire, la vague s'écrasa au-dessus de ma tête et m'entraîna vers le bas. Je me suis surpris. Je n'avais pas peur. Je me suis relevé en riant.
Faisons le encore.
Pendant les heures où nous avons surfé, j'ai tout oublié des requins. Et des poulpes. Et toutes les myriades de créatures marines et de vagues scélérates que je craignais conspiraient contre moi. J'ai pensé à l'équilibre et à la force de base et à garder la laisse sur le bon pied. Les vagues se sont écrasées sur moi encore et encore, mais je me suis souvenu de moi-même à 8 ans et j'ai plongé dedans. Je me suis permis d'être courageuse et de concentrer toute mon énergie sur ce que j'essayais d'apprendre et moins sur mes peurs.
Au moment où nous avons terminé, j'étais connecté à l'eau et au sel. J'étais épuisé. Et j'avais mal. Tellement douloureux. Je n'avais même pas remarqué.
Le lendemain, c'était plus pareil. Après deux jours de surf, je ne me suis jamais levé sur la planche. En fait, j'étais vraiment mauvais dans tout ça. Mais j'ai quand même atteint mon objectif. Cet hiver, je pars avec ma famille au Mexique. Et je serai là. Porter mon maillot de bain. Tenir la main de mon enfant. Plonger dans les vagues avec elle. Parce que je peux.
J'ai affronté mes peurs et j'ai eu bien plus qu'une simple séance d'entraînement.
