La circonférence de la taille d'un homme est un meilleur prédicteur de son risque de développer un diabète de type 2 que son indice de masse corporelle (IMC), qui est un rapport poids-taille ou un rapport taille-hanches seul. Cette constatation, publiée dans le numéro de mars 2005 du Journal américain de nutrition clinique, est basé sur des données recueillies auprès de 27 270 hommes suivis pendant 13 ans qui ont participé à l'étude de suivi des professionnels de la santé de Harvard.
Les hommes qui avaient une taille plus large (évaluée à l'aide du tour de taille et du rapport taille-hanches) ou une graisse corporelle globale plus élevée (indiquée par l'IMC) avaient un risque plus élevé de développer un diabète de type 2. Les chercheurs ont regroupé les participants à l'étude en cinq groupes en fonction de leur tour de taille. Par rapport à ceux du groupe avec les tailles les plus petites (29-34 pouces), les autres groupes (34,3-35,9 pouces, 36-37,8 pouces, 37,9-39,8 pouces, 40-62 pouces) étaient 2, 3, 5 et 12 fois plus susceptibles de développer un diabète, respectivement. De même, le risque était 2, 3, 4 et 7 fois plus élevé lorsque le rapport taille-hanches était mesuré chez les hommes; et 1, 2, 3 et 8 fois plus grande lorsque l'IMC a été mesuré.
"L'IMC et le tour de taille sont des outils utiles pour évaluer le risque pour la santé", a déclaré l'auteur principal de l'étude, Youfa Wang, PhD, MD, professeur adjoint au Centre de nutrition humaine de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Santé. "Mais la graisse abdominale mesurée par le tour de taille peut indiquer un fort risque de diabète, qu'un homme soit ou non considéré en surpoids ou obèse selon son IMC."
Les auteurs suggèrent que le seuil de circonférence de la taille actuellement recommandé de 40 pouces pour les hommes pourrait devoir être abaissé. "Beaucoup d'hommes qui ont développé un diabète de type 2 avaient des mesures inférieures au seuil", explique Wang, "et le risque associé au tour de taille augmenté à un niveau beaucoup plus bas. Alors que près de 80 % des hommes de cette cohorte qui ont développé un diabète de type 2 ont pu être identifiés à l'aide d'un IMC de 25, le seuil de surpoids - seulement la moitié (50,5%) avait un tour de taille supérieur ou égal à 40 pouces - le seuil recommandé par les instituts nationaux de la santé.
Hommes avec un tour de taille de 40 pouces ou plus et qui sont également tombés dans la catégorie obèse avec un IMC de 30 ou plus étaient plus de deux fois plus à risque de contracter le diabète de type 2 que ceux qui avaient un IMC élevé ou un tour de taille élevé seul. En plus de mesurer l'IMC, les chercheurs recommandent aux médecins et aux chercheurs de mesurer le tour de taille plutôt que le rapport taille-hanches car il s'agit d'une meilleure mesure de l'obésité centrale pour prédire le risque de diabète de type 2 et est sujet à moins erreurs de mesure.
Les auteurs de l'étude demandent également que davantage de recherches sur ce sujet soient menées auprès de cohortes comprenant des femmes et différents groupes ethniques et raciaux, car l'étude de suivi des professionnels de la santé n'a suivi qu'une cohorte d'hommes professionnels en grande partie blancs qui sont susceptibles d'être en meilleure santé que la moyenne Américain.
