Tout le monde veut croire que s'ils doivent aller au hôpital, ils seront traités avec le même soin et la même considération que n'importe qui d'autre. Or, selon ce médecin hospitalier aguerri, ce n'est pas le cas.
Shoa L. Clarke a remarqué quelque chose d'étrange lorsqu'il travaillait dans un hôpital californien en tant qu'étudiant en médecine. Un homme plus âgé avait une couverture rouge qui le recouvrait, même si la plupart des patients qu'il a vus avaient la literie blanche standard. Alors qu'au début il n'y pensait pas beaucoup, plus tard il a entendu deux médecins se référant à l'homme comme à un « patient à la couverture rouge ».
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Cela le préoccupait, surtout lorsqu'il a commencé à traiter lui-même ces soi-disant « patients de la couverture rouge ». Cet hôpital particulier utilisait des couvertures rouges pour distinguer les patients riches des autres. De nombreux autres hôpitaux utilisent des indicateurs similaires, mais tous partagent le même objectif: séparer les riches. Et tandis que les médecins, Clarke inclus, continuent de prétendre qu'ils défendent l'éthique médicale consistant à traiter tous les patients de manière égale, il remarque une nette différence.
Ces patients reçoivent des couvertures rouges par les services aux patients pour de nombreuses raisons, mais toutes ont à voir avec leur statut élevé. Il peut s'agir de célébrités, apparentées aux membres du conseil d'administration de l'hôpital ou qui ont simplement fait savoir qu'elles avaient de l'argent. Quelle que soit la provenance de leur argent, ils sont prêts à payer cher pour être plus à l'aise lorsqu'ils doivent être hospitalisés, et les hôpitaux en prennent note.
De nombreux hôpitaux sont subir des métamorphoses importantes (et coûteuses) de sorte qu'ils plairont davantage à cette clientèle d'élite, dont beaucoup sont souvent prêtes à dépenser plus de 1 000 $ par nuit dans une chambre d'hôpital. En tant que tels, de nombreux hôpitaux créent des ailes qui ressemblent davantage à des hôtels cinq étoiles qu'à des centres médicaux censés traiter tous les patients de manière égale.
Le but de ces services VIP est d'obtenir plus d'argent pour l'hôpital dans son ensemble. Les professionnels de la santé appellent cela des « soins de santé par ruissellement », car cela implique qu'un don important d'un patient riche aidera les autres en améliorant la qualité globale de l'établissement. Cependant, tout ce traitement spécial ne peut pas entraîner une ligne de démarcation injuste entre les patients ordinaires et les patients en couverture rouge.
Et oui, cela change qui est traité en premier dans une salle d'urgence. La norme éthique des urgences est de traiter les patients par ordre de gravité des cas, puis par date d'arrivée. Cependant, une enquête auprès de 32 ER a constaté que la plupart des médecins traiteront en fait un patient d'élite en premier tant que les autres patients sont « assez bien ». Comment est-ce pour l'éthique?
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La chose intéressante à propos de cette priorisation de l'élite est que cela ne fonctionne pas toujours en leur faveur. Alors que Clarke cite plusieurs études qui montrent que les patients réussissent mieux dans un environnement plus haut de gamme, il dit également que les patients d'élite s'en sortent parfois moins bien. car les médecins les dorlotent davantage. J'ai une certaine expérience personnelle avec cela. Une amie de la famille qui s'est cassé la hanche il y a quelques semaines a fini par passer deux semaines supplémentaires à l'hôpital parce qu'elle a peur de la douleur. Elle est assez aisée et sa famille a sans aucun doute utilisé son pouvoir monétaire pour convaincre les médecins de la sevrer des médicaments contre la douleur à un rythme incroyablement lent. Cela signifie que son temps de convalescence sera beaucoup plus long, car l'hôpital voulait la soulager.
Donc, en fin de compte, même si les hôpitaux peuvent bénéficier de cette couverture rouge de soins aux patients à long terme, est-ce que cela sert vraiment autant à quelqu'un? La réponse est non, mais cela ne veut pas dire que cela ne continuera pas tant que les hôpitaux devront faire face à des coupes budgétaires et à la concurrence.
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