Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est un trouble anxieux qui peut survenir à la suite de l'expérience ou du témoignage d'un événement traumatisant. Un événement traumatisant est un événement mettant la vie en danger tel qu'un combat militaire, une catastrophe naturelle, un incident terroriste, un accident grave ou une agression physique ou sexuelle à l'âge adulte ou dans l'enfance. La plupart des survivants d'un traumatisme reviennent à la normale après un peu de temps. Cependant, certaines personnes auront des réactions de stress qui ne disparaissent pas d'elles-mêmes, ou peuvent même s'aggraver avec le temps. Ces personnes peuvent développer un TSPT.
Les personnes atteintes du SSPT présentent trois types de symptômes différents. La première série de symptômes consiste à revivre le traumatisme d'une manière ou d'une autre, par exemple en étant bouleversé lorsque confronté à un rappel traumatique ou penser au traumatisme lorsque vous essayez de faire quelque chose autre. Le deuxième ensemble de symptômes implique soit de rester à l'écart des endroits ou des personnes qui vous rappellent le traumatisme, de vous isoler des autres ou de vous sentir engourdi. Le troisième ensemble de symptômes comprend des choses telles que se sentir sur ses gardes, irritable ou facilement surprenant.
En plus des symptômes décrits ci-dessus, nous savons maintenant qu'il existe des changements biologiques clairs associés au SSPT. Le TSPT est compliqué par le fait que les personnes atteintes du TSPT peuvent souvent développer des troubles supplémentaires tels que dépression, toxicomanie, problèmes de mémoire et de cognition et autres problèmes physiques et mentaux santé. Ces problèmes peuvent entraîner une altération de la capacité de la personne à fonctionner dans la vie sociale ou familiale, y compris l'instabilité professionnelle, les problèmes conjugaux et les problèmes familiaux.
Le TSPT peut être traité avec une psychothérapie (thérapie «par la parole») et des médicaments tels que les antidépresseurs. Un traitement précoce est important et peut aider à réduire les symptômes à long terme. Malheureusement, de nombreuses personnes ne savent pas qu'elles souffrent du TSPT ou ne cherchent pas à se faire soigner. Cette fiche d'information vous aidera à mieux comprendre le TSPT et la façon dont il peut être traité.
Comment se développe le TSPT ?
Le TSPT se développe en réponse à un événement traumatisant. Environ 60% des hommes et 50% des femmes vivent un événement traumatisant au cours de leur vie. La plupart des personnes exposées à un événement traumatisant présenteront certains des symptômes du TSPT dans les jours et les semaines qui suivent l'événement. Pour certaines personnes, ces symptômes sont plus graves et durables. Les raisons pour lesquelles certaines personnes développent un TSPT sont encore à l'étude. Il existe des facteurs biologiques, psychologiques et sociaux qui affectent le développement du SSPT.
Quels sont les symptômes du TSPT ?
Bien que les symptômes du TSPT puissent commencer juste après un événement traumatique, le TSPT n'est diagnostiqué que si le les symptômes durent au moins un mois et provoquent une détresse importante ou interfèrent avec le travail ou vie à la maison. Pour recevoir un diagnostic de TSPT, une personne doit présenter trois types de symptômes différents: des symptômes de réapparition, des symptômes d'évitement et d'engourdissement, et des symptômes d'éveil.
Ré-expérience des symptômes
Les symptômes de ré-expérience sont des symptômes qui impliquent de revivre l'événement traumatique. Il existe plusieurs façons de revivre un traumatisme. Ils peuvent avoir des souvenirs bouleversants de l'événement traumatisant. Ces souvenirs peuvent revenir quand ils ne s'y attendent pas. À d'autres moments, les souvenirs peuvent être déclenchés par un rappel traumatique, comme lorsqu'un ancien combattant entend une voiture retour de flamme, une victime d'un accident de voiture conduit par un accident de voiture ou une victime de viol voit un reportage d'un récent agression sexuelle. Ces souvenirs peuvent provoquer des réactions émotionnelles et physiques. Parfois, ces souvenirs peuvent sembler si réels que c'est comme si l'événement se reproduisait réellement. C'est ce qu'on appelle un "flash-back". Revivre l'événement peut provoquer des sentiments intenses de peur, d'impuissance et d'horreur similaires aux sentiments qu'ils ont ressentis lorsque l'événement a eu lieu.
Évitement et engourdissement des symptômes
Les symptômes d'évitement sont des efforts que les gens font pour éviter l'événement traumatisant. Les personnes atteintes du SSPT peuvent essayer d'éviter les situations qui déclenchent des souvenirs de l'événement traumatique. Ils peuvent éviter de s'approcher des lieux où le traumatisme s'est produit ou de voir des programmes télévisés ou des reportages sur des événements similaires. Ils peuvent éviter d'autres images, sons, odeurs ou personnes qui rappellent l'événement traumatisant. Certaines personnes trouvent qu'elles essaient de se distraire comme un moyen d'éviter de penser à l'événement traumatisant.
Les symptômes d'engourdissement sont un autre moyen d'éviter l'événement traumatique. Les personnes atteintes du SSPT peuvent trouver difficile d'être en contact avec leurs sentiments ou d'exprimer leurs émotions envers les autres. Par exemple, ils peuvent se sentir émotionnellement « engourdis » et peuvent s'isoler des autres. Ils peuvent être moins intéressés par les activités que vous aimiez autrefois. Certaines personnes oublient ou sont incapables de parler d'éléments importants de l'événement. Certains pensent qu'ils auront une durée de vie plus courte ou qu'ils n'atteindront pas leurs objectifs personnels comme avoir une carrière ou une famille.
Symptômes d'excitation
Les personnes atteintes du SSPT peuvent se sentir constamment alertes après l'événement traumatisant. C'est ce qu'on appelle une augmentation de l'excitation émotionnelle, et cela peut entraîner des difficultés à dormir, des accès de colère ou d'irritabilité et des difficultés de concentration. Ils peuvent constater qu'ils sont constamment « sur leurs gardes » et à l'affût des signes de danger. Ils peuvent également constater qu'ils sont surpris.
Quels autres problèmes les personnes atteintes du TSPT rencontrent-elles ?
Il est très courant que d'autres troubles surviennent en même temps que le SSPT, comme la dépression, l'anxiété ou la toxicomanie. Plus de la moitié des hommes atteints du SSPT ont également des problèmes d'alcool. Les prochains problèmes concomitants les plus courants chez les hommes sont la dépression, suivis des troubles des conduites, puis des problèmes liés à la drogue. Chez les femmes, le problème concomitant le plus courant est la dépression. Un peu moins de la moitié des femmes atteintes du SSPT souffrent également de dépression. Les problèmes concomitants les plus courants chez les femmes sont les peurs spécifiques, l'anxiété sociale, puis les problèmes d'alcool.
Les personnes atteintes du SSPT ont souvent des problèmes de fonctionnement. En général, les personnes atteintes du TSPT ont plus de chômage, de divorce ou de séparation, de violence conjugale et de risque d'être licenciées que les personnes sans TSPT. Les vétérans vietnamiens atteints du SSPT avaient de nombreux problèmes avec leur famille et d'autres relations interpersonnelles, des problèmes d'emploi et une augmentation des incidents de violence.
Les personnes atteintes du SSPT peuvent également ressentir une grande variété de symptômes physiques. Il s’agit d’un phénomène courant chez les personnes souffrant de dépression et d’autres troubles anxieux. Certaines preuves suggèrent que le SSPT peut être associé à une probabilité accrue de développer des troubles médicaux. La recherche est en cours et il est trop tôt pour tirer des conclusions définitives sur les troubles associés au SSPT.
