D'aussi loin que je me souvienne, je suis obsédé par les cheveux longs. Enfant, je passais des heures à peigner et à coiffer les magnifiques mèches blondes de mes poupées Barbie, attendant patiemment le jour où mes propres cheveux seraient de cette longueur.
Je disais à ma mère que je voulais que mes cheveux poussent jusqu'au sol. Je voulais les cheveux de mes princesses Disney préférées: Jasmine, Pocahontas, Ariel, Aurora et Raiponce. Très jeune, j'associais les cheveux à la beauté et à la féminité, alors à chaque fois ma mère m'emmenait à la coiffure salon, je pleurais dès que les ciseaux s'approchaient de moi de la même manière qu'un bambin le ferait à la vue d'un injection.
Dans les années difficiles, mes cheveux m'ont donné confiance; au lycée, ça m'a donné une protection. J'ai utilisé mes cheveux comme couverture de sécurité - comme un moyen de cacher mon anxiété et ma dépression et de m'isoler du reste du monde.
Au moment où j'avais 20 ans, mes cheveux me définissaient. Les cheveux n'étaient pas seulement jolis, ils étaient sexy. Lors de la préparation des rendez-vous, je passais des heures à sécher et à lisser mes cheveux, et plus mes cheveux étaient longs, plus je me sentais en confiance. Je ne pourrais jamais être sans cheveux jusqu'à la taille… jusqu'à ce que je n'aie pas le choix.
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Un mois après mes 28 ans, j'ai commencé à perdre mes cheveux. Cela a commencé avec des touffes plus grosses que d'habitude sous la douche - à la troisième douche, j'avais retiré suffisamment de cheveux pour former une perruque. Cela a dégénéré en d'innombrables mèches tombant de mon cuir chevelu chaque fois que j'essayais de passer mes doigts ou un peigne dans les enchevêtrements. Je me souviens très bien de l'air horrifié sur le visage de mon amie au moment où elle m'a vu me retirer avec désinvolture en un gros bouquet alors que nous étions allongés sur la plage.
En l'espace de deux semaines, mes beaux cheveux jusqu'à la taille ont été réduits à une longueur d'épaule inégale. Je suis allé dans trois salons, mais chaque styliste était perplexe – mes cheveux ne faisaient pas que tomber, ils se cassaient en fait. Les brins étaient devenus si faibles et cassants que chacun se cassait à un endroit différent, ce qui entraînait des longueurs inégales. J'ai commencé à prendre certains des suppléments capillaires les plus puissants, y compris Viviscal, biotine, fer et collagène, et quand cela ne fonctionnait pas, j'ai ajouté Rogaine à ma routine de soins capillaires, mais la situation seulement aggravé.
Avec mes cheveux maintenant dans un bob agité, j'avais un dernier espoir: les extensions de cheveux. Cette nouvelle chevelure m'a enfin redonné confiance en moi, mais elle a été de très courte durée. Mes cheveux étaient si secs que les extensions se sont cassées en une semaine, et tout à coup, j'ai été forcée de faire face à ma plus grande peur: vivre sans cheveux.
Je ne pouvais pas me regarder dans le miroir. J'ai décliné toutes les invitations sociales et recherché la solitude. Je me sentais exposé. Je me sentais moche. Je me sentais en insécurité.
Je ne pouvais pas me cacher derrière mes longues mèches luxueuses. Ma caractéristique la plus attrayante avait disparu, et maintenant, je devais me voir pour qui j'étais vraiment, et pour moi, cette apparence était repoussante. J'ai toujours tout détesté chez moi, de ma petite taille à mes grosses cuisses en passant par mon visage rond. Mes cheveux étaient la seule partie de moi que j'aimais vraiment.
Avec plus de cheveux tombant chaque jour, mon anxiété a culminé. J'ai commencé à avoir des attaques de panique à part entière. Je pleurais pour m'endormir rien qu'en pensant à toutes les années qu'il me faudrait pour faire pousser mes cheveux à leur longueur d'origine - si c'est même une possibilité. Je voulais savoir quand je serais capable de me regarder dans un miroir et de sourire plutôt que de pleurer. J'étais devenu un étranger dans ma peau.
Pourtant, aucun médecin n'a trouvé de réponse à mes changements soudains de cheveux. J'ai été testé pour à peu près toutes les maladies et maladies, j'ai fait vérifier mes niveaux d'hormones et j'ai même fait examiner mes follicules pileux au microscope, mais toujours pas de réponses. Aucun médecin n'a même montré la moindre sympathie. Un dermatologue m'a recommandé de « m'en remettre » parce que « c'est seul cheveux » alors que je m'asseyais sur la table d'examen avec des larmes coulant sur mon visage.
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Cela fait maintenant quatre mois que j'ai commencé à perdre mes cheveux, et bien que je n'aie pas connu beaucoup d'amélioration, j'ai appris de nouvelles façons de faire face à ma réalité. J'ai investi dans plusieurs bandeaux pour masquer la racine des cheveux et je suis devenu créatif avec des pinces à cheveux pour gérer certaines des irrégularités. Bien que je sache que c'est ma nouvelle réalité, je m'imagine toujours avec mes longs cheveux flottants dans tous mes rêves nocturnes. Il est difficile de séparer cette partie de mon identité après toutes ces années.
Avec un changement aussi radical, j'ai été mis au défi d'embrasser mes autres atouts et de m'ouvrir au monde, ce qui n'est certainement pas facile. C'est un combat quotidien d'affronter le miroir et de se réconcilier avec la vérité. Tout comme mes rêves de trouver la version Disney du prince charmant ont disparu, mes rêves de laisser tomber mes longs cheveux ressemblant à Raiponce ont également disparu.
