Vanhempi poikani on 9 -vuotias. En tiedä johtuuko se siitä, että hän on autismin kirjoilla vai onko se vain osa hänen persoonallisuuttaan, mutta hän ei koskaan kasvattanut rotua huolimatta siitä, että hän oli käynyt hyvin monipuolisen koulun. Hänen kysymystensä tai kommenttiensa puute sai minut väärään ajattelutapaan. Oletin, että nykyajan lapset olivat ”värisokeita” eivätkä tuominneet ihmisiä ihonvärin perusteella.
Sitten 6-vuotias tuli kotiin päiväkodista ja julisti: "Kaikki mustat ihmiset ovat niin ilkeitä."
No paskaa.
"Sitä et voi sanoa", sanoin hänelle hämmentyneenä ja paniikissa. Kuinka kasvatin pienen rasistin?
Lisää: #BlackLivesMatter perusti, miksi liike on tärkeämpää kuin koskaan
Sitten rauhoituin ja aloitin todellisen keskustelun. Kysyin häneltä, miksi hänestä tuntui siltä. Hän kertoi minulle, että hänen bussinkuljettajansa huusi hänelle paljon ja että hänen luokkansa pieni musta tyttö ei olisi hänen ystävänsä. Kerroin hänelle, että nämä tilanteet olivat varmasti saaneet hänet tuntemaan olonsa surulliseksi, mutta että niillä ei ollut mitään tekemistä hänen bussinkuljettajansa tai luokkatoverinsa ihonvärin kanssa.
Ja sitten tajusin, etten ollut tosissani.
Ovatko kaikki mustat ilkeitä? Ei tietenkään. Onko syytä siihen, että pieni musta tyttö saattaa tuntea tarvetta olla aggressiivinen luokkansa valkoisten poikien kanssa? Varma.
Tunsinko itseni päteväksi puhumaan rotuun liittyvistä suhteista ja järjestelmällisestä rasismista lasteni kanssa valkoisena naisena? Ei oikeastaan. Mutta tein sen. Tunsin itseni tyhmäksi ja epävarmaksi, mutta tiesin, että suhteellinen epämukavuus oli parempi kuin hiljaisuus.
Lisää: WWE näyttää Hulk Hoganille, mitä se ajattelee rasismista
Puhuimme orjuuden historiasta Yhdysvalloissa. Puhuimme N-sanasta, jonka he olivat molemmat kuulleet vertaisilta, ja sen kauhistuttavasta menneisyydestä. Puhuimme rotuprofiloinnista ja syrjinnästä. Maamme rasismin perintö tuntui raskaammalta ja niin kauhealta, kun sitä puhuttiin pienen lapsen ymmärtämällä.
"On paljon ihmisiä, jotka vihaavat mustia ihmisiä tai eivät luota heihin tai luulevat olevansa huonoja, koska heidän ihonsa on erilainen. On paljon ihmisiä, jotka eivät palkkaa mustaa ihmistä. On paljon ihmisiä, jotka pelkäävät mustia ihmisiä eivätkä halua olla heidän lähellään. ”
Kerroin heille, mitä Charlestonissa tapahtui.
Ja kerroin heille, että he eivät koskaan, koskaan, tule kokemaan sellaista rasismia, jota mustat ikäisensä kohtaavat päivittäin ja kohtaavat tulevaisuudessa. Lapseni ovat puoliksi latinalaisamerikkalaisia, mutta valkoisia. Valkoinen etuoikeus sai heidät osallistumaan koulunsa pääasiassa valkoisiin lahjakkaisiin ohjelmiin. Valkoinen etuoikeus tarkoittaa, että en huolehdi siitä, että he ampuvat poliisin, kun heistä tulee kurittomia teini -ikäisiä poikia. Valkoinen etuoikeus antaa heille etumatkan, kun he tulevat työmarkkinoille.
Monet valkoiset aikuiset vihaavat valkoisten etuoikeuksien saamista. Heistä tuntuu, että heitä vainotaan. He antoivat hallita puolustuskykyä sen sijaan, että näkisivät rikkoutuneen todellisuuden ja tunsivat olevansa galvanoituja muuttamaan tätä todellisuutta.
Lisää: Kuinka puhua lapsillesi rasismista
Pelottava osa valkoisten etuoikeuksien selittämistä valkoisille lapsilleni oli toivoni, etteivät he pitäneet sitä hyvänä asiana - paremmuutena mustia ikätovereitaan kohtaan.
Joten jatkamme keskustelua siitä. Joka päivä. Niin kauan kuin sillä on merkitystä. Ja minulla on tunne, että siitä tulee pitkä aika.
