Käyttämällä uutta kuvantamistekniikkaa autististen lasten tutkimiseen tutkijat ovat havainneet lisääntyneen harmaan aineen aivoalueilla, jotka ohjaavat sosiaalista käsittelyä ja oppimista havainnoimalla. Fay J.:ssä tehdyn tutkimuksen tulokset. Lindner Center for Autism, North Shore-Long Islandin juutalainen terveysjärjestelmä Bethpageissa, NY, esiteltiin tänään Pohjois-Amerikan Radiological Society (RSNA) -kokouksessa.
”Tuloksemme viittaavat siihen, että autististen lasten kyvyttömyys suhtautua ihmisiin ja elämäntilanteisiin tavallisella tavalla voi johtua epänormaalisti toimiva peilineuronijärjestelmä ”, sanoi johtava kirjailija Manzar Ashtari, Ph. D., Philadelphian lastensairaalasta vuonna Pennsylvania.
Peilineuronit ovat aivosoluja, jotka ovat aktiivisia sekä silloin, kun henkilö suorittaa toimintaa että kokee tunne tai tunne, ja kun henkilö todistaa samoja tekoja, tunteita ja tuntemuksia muissa. Tutkijat ovat löytäneet todisteita samankaltaisesta järjestelmästä ihmisissä, joka helpottaa makakit apinoilla havaittua ensin sellaisia toimintoja kuin oppiminen näkemällä ja tekemällä sekä myötätunto ja ymmärtäminen muut. Tohtori Ashtarin tutkimuksen mukaan autistisilla lapsilla oli lisääntynyt harmaa aine peilihermosysteemiin liittyvien parietaalilohkojen aivojen alueilla.
Tutkimukseen osallistui 13 miespotilasta, joilla oli diagnosoitu hyvin toimiva autismi tai Aspergerin oireyhtymä ja älykkyysosamäärä yli 70 ja 12 terveen kontrollin nuorta. Osallistujien keski -ikä oli noin 11 vuotta. Jokaiselle potilaalle tehtiin diffuusiotensorikuvaus (DTI), tekniikka, joka seuraa vesimolekyylien liikettä aivoissa.
DTI: tä käytetään perinteisesti aivojen valkoisen aineen sekä aivokuitujen tutkimiseen. Tohtori Ashtarin tiimi kuitenkin sovelsi sitä harmaan aineen arviointiin käyttämällä ilmeistä diffuusiota kerroinpohjainen morfometria (ABM), uusi menetelmä, joka korostaa aivojen alueita, joilla on mahdollinen harmaan aineen tilavuus muutoksia. Lisäämällä ABM: ää DTI: hen tutkijat voivat havaita hienovaraisia alueellisia tai paikallisia muutoksia harmaassa aineessa.
Peilin neuronijärjestelmään liittyvien harmaan aineen poikkeavuuksien lisäksi tämän tutkimuksen tulokset paljastivat, että harmaan aineen määrä vasemmassa parietaalialueella korreloi korkeampiin älykkyysosamääriin kontrolliryhmässä, mutta ei autistisessa lapset.
"Normaaleissa aivoissa suurempia määriä harmaata ainetta liittyy korkeampiin älykkyysosiin", tohtori Ashtari sanoi. "Mutta autistisissa aivoissa lisääntynyt harmaa aine ei vastaa älykkyyttä, koska tämä harmaa aine ei toimi kunnolla."
Autistiset lapset osoittivat myös harmaan aineen merkittävän vähenemisen oikealla amygdala -alueella, mikä korreloi sosiaalisen vajaatoiminnan vakavuuden kanssa. Lapsilla, joilla oli pienempi harmaan aineen määrä tällä aivojen alueella, vastavuoroisuus- ja sosiaalisen vuorovaikutuksen mittaukset olivat pienemmät.
"Näiden alueiden vajaatoiminta on tunnusomaista autismin taajuushäiriöille, ja tämä havainto voi johtaa parempaan ymmärrykseen neurobiologiset taustat autismin ydinpiirteille ”, sanoi tutkimuksen toinen kirjoittaja Joel Bregman, M.D., Fayn lääketieteellinen johtaja J. Lindnerin autismin keskus.
Autismi on nopeimmin kasvava kehitysvamma Yhdysvalloissa ja ilmenee tyypillisesti kolmen ensimmäisen elinvuoden aikana. Autistisia lapsia estetään sosiaalisen vuorovaikutuksen ja viestintätaitojen aloilla. Tautien torjunta- ja ennaltaehkäisykeskusten mukaan jopa 1,5 miljoonaa amerikkalaista on autismin.
