Ensimmäinen ajatukseni oli, että olin sidottu. Olin kauhuissani, kun tajusin, että voin liikuttaa vain päätäni. Yhtäkkiä tuli mieleen, että olin sairaalassa, mutta en muista miksi. Yritin puhua, mutta ääntä ei kuulunut.
Lopulta sain silmäkosketuksen entisen aviomieheni Rossin kanssa. Hän kertoi minulle, että kaksipolvileikkaukseni jälkeen minulla oli kehittynyt hengitys- ja munuaisten vajaatoiminta sekä sepsis ja olin ollut koomassa useita viikkoja. Lääkärit eivät uskoneet minun selviävän. Makasin siellä järkyttyneenä, kun muistin päivän, jonka olin mennyt sairaalaan leikkaukseen lähes kuukautta aiemmin.
Lisää: 6 asiaa, jotka olen oppinut äitini hoitajana
Tilanteeni ymmärtäminen iski minut täysillä. 40 vuotta olin ollut hoitaja. Olin huolehtinut molemmista vanhemmistani, kahdesta pojastani, miehestäni, kun hän sai aivohalvauksen, ja anopistani, ja nyt en voinut edes kääntyä sängyssä.
Kuinka aioin hoitaa 6-vuotiasta poikaani, jos en pystynyt edes istumaan? Menettäisin hänet? Olin peloissani. Kuinka kauan minun pitäisi olla täällä? Oliko tämä pysyvää?
Tuli päivä, jolloin ambulanssi siirsi minut vanhainkotiin pitkäaikaishoitoon, vaikka olin vasta 50-luvun alussa. Pyysin menemään kotiin poikani luo.
Lisää: Kuinka syöpä muuttaa hoitajia
Yritin olla yhteistyöhaluinen, koska tiesin, millaista on olla vaikea ihminen huolehtimaan; isäni oli alkoholisti ja kieltäytyi lopettamasta tupakointia, vaikka tarvitsi happea.
Mutta se oli vaikeaa - ruoka oli aina kylmää ja karkeaa, ja kieltäydyin syömästä sitä. Vihasin olla riippuvainen muista kaikista perustarpeistani. Tunsin, etten voinut hallita mitään.
Koska olin omaishoitaja, tiesin, että tilanteeni on toivoton, ellet paranna fyysisesti. Yritin liikkua joka sekunti, kun olin hereillä. Rukoilin jatkuvasti, että Jumala parantaisi minut, jotta voisin mennä kotiin. Minulla oli kaksi sydämen muotoista stressipalloa, jotka Ross oli ottanut käsiini päivänä, kun saavuin hoitokodiin ja joita yritin puristaa jatkuvasti. Lopulta minulla oli liike käsissäni ja sitten käsivarsissani. Opin taas puhumaan. Olin päättänyt parantua, jotta voisin mennä kotiin.
Päivät pitivät, mutta kukaan ei saanut minua sängystä. Tiesin kokemuksesta, että jos et käytä lihaksia, menetät ne. Näin lääkärin ja vaikka olin edistynyt, hän sanoi, etten voi mennä kotiin. Kadotin sen. Aloin huutaa henkilökunnalle, että en ota minua sängystä. He kertoivat minulle, että heillä ei ollut tuolia, ja he tunsivat olonsa turvalliseksi asettamalla minut sisään. Huusin kovempaa kysyen, miksi he ottivat minut, jos heillä ei ollut laitteita huolehtimaan minusta kunnolla.
En saanut fysioterapiaa, joten päätin mennä kuun lopussa kotiin, vapauttaako lääkäri minut vai ei. Ross suostui olemaan hoitajani ja alkoi valmistaa minulle paikkaa. Olimme naimisissa 30 vuotta ja silti rakastimme toisiamme, vaikka olimme eronneet kolme vuotta aikaisemmin. Olin kiitollinen.
Lisää: Hoitajan burnout: 5 vinkkiä maadoitukseen
Ross tuli vanhainkotiin ja oppi huolehtimaan trakeotomiasta tartunnan estämiseksi. Menin kotiin helmikuun lopussa, kun olin siellä kolme kuukautta. Yritin tehdä niin paljon kuin pystyin itselleni helpottaakseni Rossia. Otin poikamme kotiopetuksen, koska pystyin taas käyttämään käsiäni ja käsiäni.
Olin päättänyt edistyä. Tiesin, mitä tehdä parantaakseni kykyäni huolehtia itsestäni olemasta hoitaja kaikista näistä vuosista, mukaan lukien pyrkimys säilyttää positiivinen asenne. Luulen, että hoitajana oleminen teki minusta yhteistyöhaluisemman kuin olisin ollut, jos en olisi tiennyt, millaista on hoitaa muita ihmisiä. Treenasin päivittäin tuntikausia ja lopulta minulla oli tarpeeksi voimaa kävellä noin 8 jalkaa ilman apua.
Siitä on 10 kuukautta, kun pääsin pois hoitokodista. Minun on vielä työskenneltävä seisomaan suorana, kun yritän kävellä, ja olen heikko nopeasti, mutta kestävyyteni paranee tasaisesti. Ex-mieheni on kehittänyt uusia terveysongelmia tullessani kotiin, ja nyt olen paikassa, jossa voin tehdä joitain asioita auttaakseni häntä jälleen. Olen myös paikassa, jossa voin suurimmaksi osaksi hoitaa poikaani yksin.
Uskon, että hoitajana työskentely niin kauan antoi minulle välineet ja asenteen parantaakseni tilannettani ja oppiakseni jälleen huolehtimaan itsestäni - ja muista. Odotan täydellistä paranemista.
