Jotkut ihmiset ovat aina tienneet, että he ovat halunneet olla tai olla olematta vanhempia. Tom Gardenille hänen halunsa tulla isäksi tuli selväksi vasta vuoden 2014 bussimatkalla Jerusalemissa.
Minneapolisissa syntynyt ja kasvanut Garden vietti vuosia "naimisissa" perheyrityksensä kanssa, kuten hän itse sanoi, eikä koskaan ajatellut vanhemmuutta. Lähtiessään liiketoiminnasta vuonna 2014 hän lähti Israeliin - ensimmäinen kerta, kun hän lähti maasta vuonna 1995 kahden vuoden palveluksen jälkeen. Matkan aikana hän päätyi bussimatkalle, joka muutti hänen elämänsä.
Lisää: Lääkärit: Naisen valinta olla lapseton ei ole keskustelunaihe
Kun bussi kierteli Jerusalemin kaduilla, Garden tunnisti yhtäkkiä hänen vieressään istuvan naisen: sukulaisen, jota hän ei ollut nähnyt 20 vuoteen. He alkoivat puhua, ja hän kysyi häneltä, onko hän naimisissa vai onko hänellä lapsia; Garden kertoi hänelle, ettei hän tiennyt tapahtuuko hänelle mitään.
"Silloin hän sanoi minulle:" Ilmoittaakseni, olet viimeinen puutarha -uroksista. Jos sinulla ei ole lapsia, puutarhanimi kuolee sukupuuttoon ”, Garden kertoi Hän tietää. "Tämä bussimatka muutti koko näkemykseni kaikesta."
Palattuaan kotiin Minnesotaan Garden kertoi äidilleen, että hän haluaa olla isä, ja tämä ehdotti in vitro lannoitus ja sijaissynnytys reitti. Liian hermostunut ja hämmentynyt soittaakseen paikalliselle klinikalleen, Gardenin äiti soitti hänelle saadakseen perustietoja.
Koska hän itse oli juutalainen, Garden tiesi haluavansa juutalaisen munanluovuttajan. Kun hänellä ei ollut onnea löytää yksi Keskilännessä, hän liittyi munanluovutuspalveluun New Yorkissa nimeltä Lifespring, jota johtaa israelilainen Ruth. Puutarhan tavoin suurin osa järjestön lahjoittajista oli palvellut Israelin armeijassa ja lahjoittanut munansa nimettömästi palvelunsa suorittamisen jälkeen.
Lisää: Olen yksi niistä naisista, jotka siirtävät raskauden ilmaston vuoksi
Valittuaan luovuttajan valokuvien, suvun taustan ja geneettisen historian perusteella Garden oli valmis jatkamaan prosessia. Ainoa hedelmällisyysklinikka, jonka kanssa Lifespring toimii, on Reproductive Medicine Associates of New Jersey perustuu positiivisiin potilaiden tuloksiin (eli paljon terveitä raskauksia ja vauvoja), joten Garden lensi itärannikolle tapaamaan lääkäreitä käymään läpi koko prosessin.
"Olin vain sinkku, joka teki tämän - minulla ei ollut aavistustakaan, millaista oli olla isä", Garden sanoi. "Lääkärit ja sairaanhoitajat olivat niin myötätuntoisia."
Pian sen jälkeen munanluovuttaja lensi Israelista hakuprosessiin, Garden toimitti siittiönäytteen ja hän tuli askeleen lähemmäksi isyyttä.
Aluksi hän ei tiennyt, että munanluovuttaja ja sijaissynnyttäjä olisi kaksi erillistä naista. Vaikka näin ei aina ole, se koskee Lifespringin kautta hankittuja luovuttajamunia, joten Garden teki yhteistyötä New Yorkissa toimivan toisen toimiston Surrogate Stepsin kanssa yhteyden muodostamiseksi Arkansasin korvikkeeseen.
Garden ja hänen sijaisensa tulivat hyvin läheisiksi raskauden aikana ja ovat pysyneet ystävinä. Itse asiassa he käyvät sijaissynnytysprosessin uudelleen yhdessä muutaman viikon kuluttua, kun Garden yrittää saada toisen lapsen.
Hänen ensimmäinen lapsensa Joseph täyttää 1 vuoden 25. kesäkuuta.
Vaikka Garden saattaa olla valmis hankkimaan toisen lapsen nyt, kun Joseph saapui vuosi sitten, hän koki olevansa vähemmän valmistautunut. Koska hän ei ollut koskaan pitänyt vauvaa tai vaihtanut vaippaa elämässään, hän sanoi olevansa ”vähemmän peloissaan Israelin armeijassa” kuin uusi isä. Hänen äitinsä ehdotti doulaa, jonka hän palkkasi pysymään hänen ja Josephin kanssa vuorokauden ympäri useita kuukausia.
Mutta yksinään isänä olemisen käytännöllisyys ei Gardenin mielestä saa muita miehiä pelkäämään sen läpikäymistä - se on myös leima.
"On 40 -vuotiaita miehiä, joilla ei jostain syystä ole lapsia, mutta he haluavat heidät", hän sanoi. ”Leimautumisen, pelon ja taloudellisten syiden vuoksi he eivät tee sitä. Mutta lapsen saaminen kautta IVF ei ole vain pariskunnille tai naimattomille naisille - kaltaisiani kavereita on paljon enemmän. ”
Puutarha joutui myös kokemaan jotain, mitä useimmat naiset käyvät läpi jossain vaiheessa hedelmällisyytensä aikana - ihmiset kyseenalaistavat hänen henkilökohtaiset lisääntymisvalintansa.
"Oli yksi tai kaksi perheenjäsentä, jotka eivät olleet yhtä ymmärtäväisiä ja kysyivät" miksi sinulla ei ole lapsia "normaalisti"? Miksi et tavannut tyttöä? "Hän sanoi.
Lisää: Minulla oli kaksi lasta ja halusin sitoa putkeni, mutta sairaalani sanoi ei
Mutta ei ole niin, että hän ei yrittänyt. Ennen paluumatkaa Israeliin Garden oli harrastanut online -treffejä, mutta ei ollut tavannut ketään, joka sai hänen "sydämensä laulamaan", hän selitti. Monet hänen tapaamistaan naisista olivat 40 -luvun alussa tai puolivälissä ja heillä oli jo lapsia tai he eivät halunneet niitä.
"Luulin, että minun oli tarkoitus olla kaveri, jolla ei ole perhettä", Garden lisäsi.
Nyt hän yrittää toista lasta.
Huolimatta siitä, että hän rakasti viimeistä vuotta, jolloin hän oli kokopäiväinen koti-isä, Garden sanoi olevansa aluksi yllättynyt kuinka paljon työtä oli olla yksinhuoltaja isä, mutta sanoi, että se on ollut ”hieno haaste” ja jotain hän tekee uudelleen.
"Lahjan saaminen tuoda lapsi maailmaan - tuoda elämä maailmaan - on todella erityistä", hän sanoi. ”Rakastan olla isä - se on hieno asia. En kadu hetkeäkään mitään. ”
Jos on yksi asia, jonka Garden haluaa muiden yksinhuoltajien, jotka haluavat tulla isiksi, tietää, se on se, että IVF tai adoptio ovat heille täysin käyttökelpoisia vaihtoehtoja.
"Elämä on lyhyt - mene vain", hän sanoi. "Jos haluat jotain, tee se äläkä pelkää."
