Kun veteraanit palaavat palvelusta, kuvittelemme yhden heidän ensimmäisistä pysähdyksistään sairaalalaitokseen varmistaakseen, että kaikki vammat tai olosuhteet hoidetaan. Mutta entä matka hammaslääkärille?
Todellisuus on, että yli 21 miljoonaa veteraania kaikkialla Yhdysvalloissa kamppailee löytääkseen edullista hammashoitoa. Heistä alle 10 miljoonaa on ilmoittautunut VA -terveysetuuksiin ja yli 1,2 miljoonalla ei ole sairausvakuutusta. Ei vain sitä, mutta voidakseen saada täyden VA -hammashyödyn veteraanien on oltava 100 prosenttia vammaisia, ovat olleet sotavankeja tai ovat saaneet palveluvamman suuhunsa. Toisin sanoen, monet veteraanit jätetään suojan ulkopuolelle.
Lisää: 5 tapaa, joilla rintasyöpä opetti minua hallitsemaan kroonista stressiä
Stephen Leon oli yksi näistä veteraaneista. Kansalliskaartin jäsenenä Leon sai violetin sydämen ja pronssitähden, kun hän torjui hyökkäyksen 8700 nukkuvaa sotilasta vastaan Afganistanissa vuonna 2011, johon kuului ammuskelua, käsikranaatteja ja kaksi itsemurhapommittajaa, jotka yrittivät murtautua kasarmiin vartiointia. Mutta kun hän palasi kotimaahansa Bostoniin, Leon kohtasi loputtomasti vaikeuksia ja oli jossain vaiheessa asunnottomuuden partaalla. Takaiskuista huolimatta Leon jatkoi ja auttaa nyt veteraaneja, mukaan lukien vapaaehtoistyö paikallisessa itsemurhan vihjelinjassa.
Kun tohtori Melissa Thompson, Bostonin alueen hammaslääkäri, kuuli Leonin työstä, hän yllätti hänet ilmaisella hammashoidolla auttaakseen toipumisessaan ja kiittää häntä palvelusta.
Lisää: Sydänkohtauksen merkit yli 50 -vuotiailla naisilla
Vuodesta 2014 lähtien Thompson päätti haarautua ja tarjota hammashoitoa mahdollisimman monelle veteraanille. Kerran vuodessa Aspen Dental -toimistot eri puolilla maata - lähes 450 toimistoa yli 30 osavaltiossa - tarjoavat ilmaisia hammaslääkärintarkastuksia veteraaneille osana Terveen suun liikettä. Ohjelman alkamisen jälkeen yli 12 000 potilasta on hyötynyt yli 7,6 miljoonan dollarin lahjoitetusta hammashoidosta.
"Monille ihmisille hammashoito kuuluu heidän listansa loppuun", Thompson selitti. "Haluan vain, että kaikki veteraanit tietävät, että se on avoin heille kaikille - toivomme, että heillä on rohkeutta soittaa meille."
Lisää: Miksi nautintoero on sukupuolten tasa -arvoon liittyvä ongelma
Tänä vuonna tapahtuma järjestetään lauantaina 24.6.2017. Kaikki veteraanit, jotka haluavat osallistua, voivat käydä HealthyMouthMovement.com-sivustolla tai soittaa numeroon 1-844-ASPEN-HMM.
