Conocida como la reina de la cocina criolla, Leah Chase del restaurante Dooky Chase's es una inspiración para los chefs de Luisiana y de todo el sur.
Crédito de la foto: Skip Bolen / WireImage / Getty Images
Si y cuando tus viajes culinarios te lleven a Nueva Orleans, hazte una promesa a ti mismo y a tus compañeros de viaje de comer en el popular Restaurante de Dooky Chase. Es posible que no haya oído hablar de él fuera de Louisiana, y puede que no esté en la lista de restaurantes más modernos de todos. publicación de comida, pero es, de lejos, el único lugar donde puedes entrar a la cocina y conocer a la reina sí misma.
¿Quién es Leah Chase?
Por "la reina", me refiero a Leah Chase, chef ejecutiva y propietaria, junto con su esposo, del restaurante Dooky Chase. Es conocida como la reina de la cocina criolla. Nacido en Louisiana en 1923, Chase es uno de los 14 hijos. Mientras se crió en Madisonville, Louisiana, después de llegar al sexto grado, se mudó a Nueva Orleans ya que su pequeña ciudad no tenía escuelas secundarias para estudiantes negros. Fue allí donde se abrió camino por la ciudad como camarera en el Barrio Francés y gerente de boxeadores aficionados. También fue allí donde conoció al músico local y futuro esposo, Edgar “Dooky” Chase Jr.
La familia de su ahora esposo era propietaria de una tienda de la esquina que vendía billetes de lotería y los po'boys caseros de su suegra. Leah y Edgar finalmente se hicieron cargo del espacio, para entonces un restaurante y uno de los únicos restaurantes en la ciudad que permitía cenar en multitudes mixtas. Las multitudes tampoco eran sus clientes cotidianos: trabajadores de la campaña de registro de votantes negros, la NAACP y políticos de puerta trasera, todos se reunieron en el restaurante Dooky Chase's para comer y conversar animadamente.
La comida en el restaurante Dooky Chase
Dooky's es el lugar al que debe ir cuando esté en Nueva Orleans: ya sea que venga a almorzar o cenar, la comida le tocará el alma, y no estamos bromeando. Ofrece un almuerzo buffet que cambia a diario, pero tiende a incluir siempre el famoso pollo frito de Leah. así como alimentos básicos como frijoles rojos y arroz, cazuela de judías verdes, macarrones con queso, gumbo, po'boys y más. Los viernes por la noche, Chase prepara un menú especial para sus clientes.
Tuvimos el placer de ser una de las primeras parejas en llegar para el almuerzo buffet en un día cálido y soleado en Nueva Orleans. Al entrar al restaurante, puede ver la gran colección de arte africano de Chase, una vez considerada la mejor colección de la ciudad, en todas las paredes. Nos recibieron con alegría y nos llevaron a nuestra mesa, justo enfrente de la mesa del buffet. Llegamos unos minutos antes y tuvimos el placer de ver a los cocineros traer toda la comida para el buffet: frijoles rojos y salchicha, ñame perfectamente confitado, aderezo clásico de pan de maíz y pollo frito se encontraban entre esos platos. Una vez configurado, nos dirigimos rápidamente al comienzo del buffet, el área de ensaladas, cuando el La camarera nos gritó desde el otro lado de la habitación: "No se llene de lechuga, aquí sabe igual y ¡En todas partes! ¡Consigue el pollo frito! "
Eventualmente llenamos nuestros platos con suficiente pollo frito y guarniciones para un ejército y ¡atrincheramos! Perfectamente húmedo y sazonado, es el mejor pollo frito de Nueva Orleans, si no de todo el estado de Luisiana. Después de nuestra comida, decidimos comprar el último libro de cocina de Leah Chase, Y todavía cocino.
Nota del autor: Mientras caminábamos hacia la cocina, vimos a Chase de pie cortando un enorme cubo de pimientos verdes. Así que sí, todavía cocina.
Para nuestra sorpresa, el camarero nos llevó a la cocina para conseguir el libro firmado por THE Leah Chase, y pasamos los siguientes 15 minutos charlando con ella sobre sus comidas favoritas, cómo ha estado cocinando durante décadas y su amor por un buen plato de queso (no le gusta mucho postres).
Si tienes tiempo, pasa por el restaurante Dooky Chase's y saluda a Chase. No solo te servirá la mejor comida de tu vida, sino que te inspirarás después de charlar con ella si está en la cocina.
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