Desafortunadamente, los apagones son demasiado familiares para muchos estudiantes de primer año de la universidad, pero cuando Della (el nombre se cambió por razones de privacidad) se despertó en la bruma, tenía más preguntas que la mayoría. No solo no sabía dónde estaba, qué estaba sucediendo o cuánto tiempo había estado fuera, sino que ni siquiera sabía cómo sucedió: no había bebido alcohol ni bebido de un extraño. De hecho, ni siquiera había salido de su dormitorio.
Sin embargo, a medida que los paramédicos trabajaban en ella, la causa rápidamente se hizo evidente: cetoacidosis, una afección causada por diabetes que puede provocar lesiones graves, coma e incluso la muerte. La peor parte, dice, es "Me di cuenta de que me había hecho esto. Me golpeó como una tonelada de ladrillos."
Queriendo bajar algunos kilos antes de las vacaciones de primavera, Della había estado manipulando intencionalmente su insulina para darle “calorías gratis” para poder comer lo que le gustaba y aun así perder peso. A pesar de saber que podría tener graves consecuencias para su salud, había restringido demasiado su insulina y su nivel de azúcar en sangre se había disparado hasta la zona de peligro.
Della es parte de una tendencia creciente de "diabulímicos", el término popular que se usa para describir a las personas que tienen un diagnóstico dual de un trastorno alimentario y diabetes tipo 1, dice Ovidio Bermúdez, M.D., Director Médico de Servicios para Niños y Adolescentes en Eating Recovery Center and Affiliates. "Esto sucede cuando un diabético hace un mal uso intencional de la insulina para tratar trastornos alimentarios". Y, dice, es mucho más común de lo que la gente piensa.
La educación sobre la diabetes es una de las cosas que los médicos hacen muy bien ahora, pero, dice, puede ser un arma de dos filos. A los pacientes jóvenes se les enseña exactamente cómo usar su insulina, pero también les da el conocimiento de cómo abusar de ella, si son vulnerables a un trastorno alimentario o ya están en las garras de uno.
“Es un círculo vicioso. Uno de los primeros signos de la diabetes tipo 1 es la pérdida de peso, por lo que entienden desde el principio que una menor cantidad de insulina conduce a un menor peso ”, explica. "Luego se les diagnostica y comienzan las terapias con insulina y su peso comienza a subir de nuevo, por lo que asocian la administración de insulina con el aumento de peso".
Bermúdez agrega que los diabéticos deben enfocarse en los números, midiendo sus gramos de carbohidratos y unidades de insulina religiosamente, enseñando así a los diabéticos jóvenes que se puede medir el "éxito" con la comida números. "Los médicos pueden plantar fácilmente semillas para un trastorno alimentario y es por eso que la diabetes tipo I se considera un factor de riesgo en sí mismo para desarrollar un trastorno alimentario".
Una vez que un paciente ha decidido que quiere usar su insulina para perder peso, hacerlo es un proceso bastante simple. Bermúdez explica que existen muchas técnicas para manipular la insulina y los diabéticos comparten consejos entre ellos, sin mencionar todos los trucos en Internet.
Uno de los mayores problemas de la diabulimia, dice Bermúdez, es que funciona y funciona rápido. “Ven resultados, pero se vuelven diabéticos mal controlados. El nivel alto de azúcar en sangre puede dañar los vasos pequeños de los ojos, dañar el músculo cardíaco, destruir los nervios periféricos y causar gastroparesia. Son las complicaciones normales de la diabetes, pero de esta manera hay un inicio temprano de las complicaciones y una progresión muy rápida de los síntomas. La tasa de mortalidad se vuelve mucho más alta ”, explica.
Como Della, lo hacen muy bien sabiendo los riesgos que están tomando. “A menudo escucho, 'Lo haré un rato' o 'Puedo controlar esto' o 'Me detendré si algo sale mal'”, dice Bermúdez. De hecho, el plan de Della era limitar su insulina hasta que alcanzara su peso ideal y luego volver a la dosis normal. "No quería hacer ninguna locura, no pensé que fuera un problema", dice.
Y ese es exactamente el problema, según Bermúdez. “La gente no reconoce la vulnerabilidad de la diabetes a los trastornos alimentarios. Necesitamos concienciar a los pacientes y a los médicos para poder detectar estos casos a tiempo ". Además, dice que tenemos que repensar la forma en que enseñamos a los diabéticos jóvenes cómo manejar su enfermedad enfocándonos no en lo que está mal con ellos, sino en lo que está bien con ellos.
“La gente internaliza ese ideal de delgadez y tiene un arma de pérdida de peso muy eficaz; es muy atractivo y esto es solo la punta del problema ".
Della está de acuerdo. Si bien dice que "por lo general" ya no manipula intencionalmente su insulina, "tengo muchos amigos jugando con su insulina. Muchos de ellos."
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