He estado cubriendo retiros de alimentos durante años. Y durante años, la gente me ha estado preguntando si los retiros de alimentos están aumentando. Normalmente respondo que no, simplemente parece así.
Pero últimamente estoy empezando a preguntarme. La reciente retirada de harina, la retirada de semillas de girasol y la retirada masiva de alimentos congelados están lejos de las habituales espinacas y carne molida en bolsas que estamos acostumbrados a ver, y han tenido un gran alcance. No solo estamos viendo una gama más amplia de alimentos contaminados, sino que la escala de los retiros parece ser cada vez mayor.
Más: Cómo no contraer listeria: la intoxicación alimentaria que significa negocio
Así que decidimos que era hora de hablar con el experto Bill Marler, socio gerente de Marler Clark, The Seguridad alimenticia Bufete de abogados y fundador de Noticias de seguridad alimentaria, para averiguar qué está pasando realmente aquí.
SheKnows: ¿Es nuestra imaginación o están aumentando los recordatorios de alimentos en términos de escala y frecuencia?
Bill Marler: Miro esto desde la perspectiva de manejar este tipo de casos desde el Jack in the Box de 1993 E. coli [Marler representó a las víctimas en una demanda histórica después del brote]. En muchos sentidos, este fue el comienzo del litigio. Si miras antes, parece que no hubo E. brotes de coli. Pero luego, con la tecnología de huellas dactilares genéticas [que puede vincular enfermedades con patógenos], los casos se dispararon por completo. No es como E. coli no existía antes. Es solo que estaba bajo el radar.
Ahora, con todos los recuerdos de listeria que sucedieron y los brotes de listeria que estamos viendo, eso realmente es en respuesta a una tecnología aún mejor que estamos usando: la secuenciación completa del genoma. Están usando esa tecnología para encontrar listeria en plantas, y la FDA está siendo realmente agresiva, especialmente en los casos de listeria, porque es un patógeno mortal.
En los últimos seis meses, con el helado Bluebell, la espinaca Dole, todos los retiros con semilla de girasol granos, las verduras congeladas CRF, todo eso está sucediendo porque podemos vincular esas plantas a través de tecnología. Entonces, aunque se ve horrible, no puedes ver la televisión o [escuchar] la radio sin tener una de estas cosas en tu cara, realmente lo es, En mi opinión, algo bueno, porque hará que estas empresas y el gobierno se ajusten y reduzcan estos retiros al corregir el problemas.
SK: Ese retiro de harina fue sorprendente. ¿Por qué vemos retiros en alimentos que no estaban asociados previamente con brotes?
BM: Se han producido brotes de harina en el pasado. Hubo uno en 2009 con masa para galletas Toll House, y hubo uno más pequeño el año pasado vinculado a una planta de pizzas. La masa cruda o la harina cruda pueden contener patógenos, pero es lo suficientemente raro como para que la gente no haya pensado en ello.
Ahora es otra razón para no comer masa cruda para galletas. Lo interesante es que, dado que la harina es tan omnipresente en la cocina y se usa para muchas cosas en su cocina, hay Probablemente hay muchos más brotes de patógenos relacionados con la harina, pero se usa en tantas cosas que no necesariamente se vincula con el harina. La única razón por la que pudieron vincular esto fue porque había 38 personas, y el denominador común es [que] todos tuvieron contacto con esa harina en los tres o cuatro días antes de enfermarse.
Más:Consejos para evitar frutas y verduras contaminadas
De hecho, veo estos retiros como que el sistema está funcionando. Sí, no es perfecto, pero muestra que la salud pública está funcionando y la tecnología está funcionando, y va a obligar a la industria a hacer un mejor trabajo.
De 1993 a 2000, alrededor del 90 por ciento de mi trabajo se ocupó de E. coli vinculado a la hamburguesa. Demandé a casi todos los restaurantes involucrados en un brote y recuperé 500 millones de dólares. Hoy solo tengo un caso en mi oficina vinculado a la hamburguesa.
[MI. coli] eran una ocurrencia casi diaria, algo así como lo es la listeria hoy. Tengo una perspectiva histórica: he visto que la industria y el gobierno realmente solucionan el problema. Pero no lo arreglas hasta que se vuelve abrumadoramente malo.
SK: ¿Podría ser que estamos realizando pruebas con más frecuencia o tomamos los incidentes de contaminación más en serio?
BM: En los más de 20 años que he estado haciendo esto, la tecnología se ha vuelto más sofisticada.
Hace veinte años, realmente tenía que demostrar que sabía con certeza que una persona comía en Jack in the Box en un momento determinado [para relacionar una enfermedad con la contaminación]. Ahora sabe que la persona consumió ese producto porque hay un genoma completo [con el patógeno]. Estas personas que murieron años antes, que descubrimos que estaban relacionadas con un brote, es como si sus manos estuvieran extendiendo la mano desde la tumba. Es escalofriante, pero es increíblemente preciso.
SK: Después de retirar un alimento del mercado, ¿cuándo es seguro comenzar a comprarlo nuevamente?
BM: La listeria es un error increíblemente esporádico, por lo que se albergará en una planta o en una pieza de maquinaria. pero solo pequeñas palmaditas pueden desprenderse en un producto, y luego lo limpian, y luego viene espalda. Es por eso que tiene hasta ocho personas durante un período de dos años. Pero el riesgo es bastante bajo.
Más:Consejos para comprar alimentos más seguros en un mundo loco por los retiros del mercado
Si nos fijamos en esas personas [enfermas por el reciente brote de listeria en alimentos congelados], probablemente todas estas personas usaron los alimentos en forma cruda... Así que la empresa probablemente pensando, "La mayoría de las personas que usan mi producto lo van a cocinar al vapor", y no están pensando en el hecho de que la gente está haciendo batidos o usando alimentos crudos. verduras. El mercado ha cambiado y las personas que consumen ese producto tienen que empezar a prestar más atención, y las empresas que venden ese producto no pueden asumir que la gente está cocinando su producto.
Cada brote tiene la oportunidad de enseñarnos algo nuevo. Con suerte, la empresa involucrada está prestando atención y aprendiendo que la harina se puede contaminar y [que] las verduras congeladas se pueden contaminar. Todo el mundo está haciendo cambios para que nuestro sistema alimentario sea más seguro.
