Muchos de nosotros tenemos un recuerdo grato (o no tan grato) de habernos visto obligados a lavarnos la boca con jabón cuando nuestros padres nos sorprendieron salpicando nuestras oraciones con blasfemias. Tener jabón en la boca se sintió tan normal como correr por los aspersores y comer paletas heladas de Kool-Aid. Tener una pastilla de jabón saturando mi lengua fue un sello distintivo de mi juventud, y sí, una evidencia de mi temprana boca de orinal.
Recuerdo reírme hasta que me dolió cuando vi la escena en Una historia de navidad donde Ralphie se vio obligado a mantener una pastilla de jabón en la boca y fantaseó con quedarse ciego para hacer que sus padres se sintieran culpables por su cruel castigo. La escena resonó en mí porque, aunque acepté comer jabón como una consecuencia natural de mis maldiciones crímenes, todavía lo odiaba.
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Años más tarde, como padre, no me lo pensé dos veces antes de llenarme una barra de Dial o Irish Spring (cualquier barra de jabón que tuviera a mano) en la boca de mis hijos cuando inocentemente soltaron malas palabras en mi presencia. De hecho, me encantó la primera vez que mi hijo menor dijo "¡mierda!" que le tomé una foto sosteniendo una barra de jabón verde en la boca e incluso la publiqué en Facebook para conmemorar el momento. En la imagen mi hijo, cuyas mejillas estaban fruncidas y la lengua ligeramente hinchada, se veía estoico, concentrado intensamente en la barra en su boca, pero lo recuerdo riendo entre toma y toma.
Ahora, siete años después de que me gustaran y se rieran de esa foto en las redes sociales, tengo una visión completamente diferente sobre esta forma de disciplina. Solo lo diré: creo que es una estupidez y, lo que es peor, un abuso.
A lo largo de los años que siguieron, aprendí sobre los productos químicos y cómo afectan nuestros cuerpos. Si bien mis padres y sus padres realmente no entendían cómo los artículos que no tenían una calavera y tibias cruzadas claramente marcadas en su empaque podían dañarnos, la medicina moderna nos dice lo contrario. Los detergentes, tintes y perfumes pueden causar quemaduras, hinchazón, malestar estomacal y diarrea, solo por nombrar algunos efectos perjudiciales.
¿Por qué demonios querría envenenar a mi hijo por decir una palabra que probablemente aprendió de mí o de su padre? ¿Qué tan jodido es eso?
No solo es potencialmente tóxico, ¡NO FUNCIONA! Nunca una pastilla de jabón en mi boca me impidió maldecir una tormenta para impresionar a mis amigos. Simplemente me ayudó a esconderlo alrededor de mis padres. Ahora que mis hijos tienen 18 y 16 años, puedo dar fe del hecho de que el jabón tampoco les hizo limpiar su vocabulario lleno de palabrotas.
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Como una madre mayor y más sabia, me entristece que cuando mis hijos aún eran niños, no tenía el sentido común para evaluar mi disciplina estilo. Si pudiera hacerlo de nuevo, no saltaría al primer truco en mi bolsa de paternidad sin sopesar el impacto que podría tener en mis hijos. No envenenaría potencialmente a mis hijos por usar un lenguaje que les modelaba a diario y luego les decía que no lo usaran.
En lugar de eso, lo más probable es que les hable sobre por qué no deberían decir cosas como "mierda" y "joder", y también me esforzaría por contener mis propias palabrotas. Si eso no funciona, instituiría una consecuencia menos tóxica, como un tarro de palabrotas o la pérdida de privilegios. También sabría que mis hijos, muy probablemente, seguirán maldiciendo. Es parte de nuestra lengua vernácula y el uso de "palabras de adultos" puede hacer que un niño se sienta poderoso. Si pudiera volver a hacerlo, trabajaría en encontrar otras formas de empoderar a mis hijos para que no tuvieran que depender de malas palabras para hacerlo.
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Todos podemos elegir cómo disciplinar a nuestros hijos, pero el hecho de que nuestros padres lo hayan hecho no significa que sea adecuado para nuestros hijos. Tener consecuencias por el mal comportamiento es importante para que los niños desarrollen un sentido de lo que está bien y lo que está mal, pero También debería tomarse un momento para evaluar si esas consecuencias tienen sentido o hacen más daño que bueno. De lo contrario, estamos perpetuando un ciclo de daño a nuestros hijos en lugar de enseñarles realmente cómo comportarse.
