No es necesario vivir en el Círculo Polar Ártico en pleno invierno para sentir el efecto de muy poca luz solar en su estado de ánimo, alimentación y energía. Un grupo de días nublados, incluso en medio del verano, puede dar a algunas personas un caso de tristeza invernal. El impacto puede ser sutil; una sensación molesta de querer comer más bocadillos y la voluntad de posponer el ejercicio porque uno se siente demasiado cansado para hacerlo son síntomas clásicos.
En igualdad de condiciones, es más probable que se sienta positivo y enérgico cuando el sol brilla, el
el cielo es azul y la temperatura en la zona de confort. Pero para muchas personas, cuando el clima se torna sombrío, dejan de perder y pueden comenzar a ganar peso. De hecho, a menudo, cuanto más dura el mal tiempo, más kilos se ganan.
Algunas de las razones son obvias. Hacer ejercicio al aire libre es difícil cuando la lluvia cae en forma de sábanas o hay una tormenta de nieve con viento. Las condiciones extremadamente cálidas y húmedas o brutalmente frías también impiden que la mayoría de las personas consideren y disfruten especialmente el ejercicio al aire libre. Comer también se ve afectado por el mal tiempo. Los refrigerios y las comidas preparadas apresuradamente sustituyen los menús bien planificados cuando hace demasiado calor para quedarse en la cocina. Por el contrario, los alimentos abundantes (también conocidos como altos en grasas) son más atractivos que las ensaladas y el pescado asado cuando la nieve está soplando y las corrientes heladas se cuelan debajo de los cristales de las ventanas.
Pero estos obstáculos relacionados con el clima para perder peso se pueden abordar: usar equipos de ejercicio en el hogar, unirse a un gimnasio o caminar por un centro comercial puede minimizar el impacto del clima en la capacidad de ejercicio. En los meses cálidos, un buen ventilador, aire acondicionado o parrilla exterior pueden hacer que cocinar sea menos problemático, al igual que preparar comidas temprano en el día mientras aún está fresco. Cuando el clima se vuelve frío, se pueden preparar sopas espesas y guisos cocinados a fuego lento con poca o ninguna grasa y aún así estar calientes y satisfactorios.
Pero existe una amenaza relacionada con el clima para la pérdida de peso que no se puede abordar tan fácilmente. Esta es la ausencia de luz solar. Hay muchas personas cuyo estado de ánimo se deprime notablemente durante el final del otoño y el invierno, esos meses en los que las horas de sol son limitadas y las horas de oscuridad parecen interminables. Junto con una caída en su estado de ánimo, estas personas se sienten extremadamente cansadas, dormirían mucho más si el trabajo y la familia les permitieran hacerlo, y comerían mucho más de lo habitual. Este grupo de cambios de humor, energía y apetito se conoce como trastorno afectivo estacional o tristeza invernal. En su forma más grave, el SAD, como se le conoce, puede hacer que algunas personas pesen 40 libras más al final del invierno. La combinación de comer más y hacer menos o nada de ejercicio debido al cansancio extremo es una receta para ganar peso rápidamente.
El impacto del TAE en el aumento de peso es muy notable, especialmente entre las personas que viven en las latitudes más septentrionales. como Canadá o Suecia (o en las latitudes más australes como Patagonia o Sudáfrica en el sur hemisferio). Incluso si la temperatura es relativamente moderada, las horas más cortas de luz diurna de invierno tienen un impacto significativo en el estado de ánimo y el apetito.
El efecto opuesto se produce con el regreso de más horas de sol en la primavera. Incluso un cielo azul puede marcar la diferencia. De repente, el apetito parece estar más controlado, el estado de ánimo se vuelve más alegre y dar un largo paseo o trabajar vigorosamente en el jardín es un placer, no una obligación ni una tarea.
Por supuesto, no es posible controlar el clima ni modificar su vida para permanecer en una zona soleada hasta que adelgace. Pero hay cosas que puedes hacer. Las terapias para personas que padecen un trastorno afectivo estacional incluyen:
Sin embargo, no es necesario hibernar como un oso para evitar aumentar de peso a finales del otoño y el invierno. De hecho, incluso es posible perder una cantidad significativa de peso durante este tiempo.
Reconocer que hay un problema es la primera parte de la solución. En nuestras clínicas de adelgazamiento ADARA siempre preguntamos a nuestros clientes si tienden a aumentar de peso durante el final del otoño y el invierno, cuando el sol se pone mucho antes que en la primavera y el verano. Si la respuesta es sí, establecemos un programa de alimentación y ejercicio defensivo. Este programa se activa mediante finales de octubre y protege a nuestros clientes de ser víctimas del aumento del apetito y la falta de energía. La clave de este programa es la serotonina química del cerebro.
La serotonina es un neurotransmisor, una sustancia química que regula el estado de ánimo, la energía, el apetito y varias otras funciones del cuerpo. De alguna manera, la actividad de la serotonina se altera cuando hay menos horas de sol. Descubrimos que la solución para mantener a nuestros clientes en sus dietas y régimen de ejercicio era asegurarse de que sus niveles de serotonina no bajaran solo porque el sol se estaba poniendo temprano.
La forma en que lo hicimos fue tan natural como los cambios en el clima. Nos aseguramos de que nuestros clientes comieran una cantidad prescrita de carbohidratos como bocadillos al final de la tarde y comieran cenas de carbohidratos complejos y vegetales. Nuestras recomendaciones se basaron en una investigación del MIT que mostró hace muchos años que la serotonina en el cerebro se produce después de ingerir carbohidratos pero, como esto es importante, no después de ingerir proteínas. Dado que una mayor cantidad de serotonina conduce a un mejor estado de ánimo, un apetito tranquilo y controlado y una mayor energía, sabía que con solo aumentar esta sustancia química esencial del cerebro, nuestros clientes continuarían perdiendo peso.
Y a nuestros clientes les encantó nuestro programa. Comían la proteína que sus cuerpos necesitaban para el desayuno y el almuerzo junto con frutas y verduras que contenían vitaminas. Pero justo en el momento en que se ponía el sol, podían comer los carbohidratos que ansiaban y que los hacían sentir mucho mejor. La comida de un día típico puede incluir requesón sin grasa, fruta y un panecillo de salvado para el desayuno, pollo a la parrilla y verduras al vapor para almuerzo, una merienda de chocolate caliente sin grasa y obleas de vainilla bajas en grasa, y pasta con salsa de champiñones y tomate y pan de ajo para cena. Todos los alimentos son bajos en grasas y, por supuesto, controladas por las porciones. Pero lo más importante es que la merienda y la cena aumentan la serotonina, lo que aumenta el estado de ánimo y la energía.
Como nos dijo uno de nuestros clientes: “Solía temer el invierno y me iba a la cama tan pronto como llegaba a casa de la enseñanza porque me sentía muy cansado. Por supuesto, me metí en la cama con una bolsa de galletas y una botella grande de refresco. Pero ahora tengo mi refrigerio de la tarde y me siento lo suficientemente enérgico como para hacer 30 ′ en mi caminadora. Sé que después de que termine mi ejercicio, tendré mi cena de comida reconfortante favorita de una papa grande al horno y ensalada y me sentiré genial. Y lo mejor es que estoy perdiendo peso ”.
