Para el corredor Gabe Villarreal, la meta no es el final de la carrera, es una cura para la enfermedad que se cobró la vida de su padre y su sobrina. Impulsado por el optimismo, la paciencia y los recuerdos familiares, ha dedicado cuatro maratones a luchar contra el estadounidense. Cáncer Programa de determinación de la sociedad. "Cuando tienes un miembro de la familia en tratamiento, luchando contra esta enfermedad, te sientes impotente", dice. "Mi forma de ayudar a hacer más... es participar en eventos y crear conciencia". A través del programa DetermiNation, ha encontrado una red de apoyo, incluso en el hipódromo.
"Que un extraño te toque en el hombro y te diga: 'Soy un sobreviviente de cáncer' o 'Perdí a un ser querido', eso es realmente lo que me hace seguir adelante".
Aquí, hablamos con Villareal sobre lo hace correr en el Programa de determinación.
Ella sabe: ¿Cuánto has recaudado en tus maratones? ¿Cómo te sentiste al terminar cada uno?
Villarreal: Desde 2007, corro el Maratón de Chicago todos los años para la Sociedad Estadounidense del Cáncer. A lo largo de los años, mi esposa y yo hemos recaudado más de $ 5,200. Este año, volveré a correr la carrera como atleta de DetermiNation, recaudando fondos para ACS.
Cada maratón que termino trae sentimientos que son difíciles de expresar con palabras. Cuando veo la línea de meta, pienso en mi padre y mi sobrina. Siempre miro hacia arriba y les agradezco por ayudarme en la carrera. También pienso en todos los que me han apoyado en mi formación y recaudación de fondos. Siempre hay una sensación de logro personal que sigue a correr 26.2 millas, pero para mí, la verdadera alegría entra sabiendo que he terminado la carrera y he ayudado a acercarme un paso más a encontrar una cura para cáncer. La mejor parte es que un completo extraño vea mi camiseta del equipo de la Sociedad Estadounidense del Cáncer y me agradezca por recaudar fondos.
Ella sabe: ¿Cómo le ayuda a afrontar sus pérdidas?
Villarreal: El entrenamiento para [el Maratón de Chicago de 2007] se convirtió en mi terapia. Correr siempre ha sido una forma de descomprimirme después de un día estresante. Es un momento para la reflexión personal. Durante mis carreras de entrenamiento, a menudo pienso en mi padre y mi sobrina, y reflexiono sobre los buenos momentos que pasamos juntos.
Ser parte del programa DetermiNation me ha permitido honrar sus recuerdos de muchas maneras. Cuando estaban pasando por sus tratamientos, me sentí tan impotente. Sentí que no había nada que pudiera hacer para mejorar su situación. A través del programa DetermiNation, ahora tengo una salida para hacer más. Ahora tengo una manera de honrar los recuerdos de mis seres queridos mientras ayudo a innumerables personas que nunca he conocido.
Ella sabe: ¿Qué consejo le daría a alguien que está sufriendo la pérdida de un ser querido?
Villarreal: No se preocupe por el dolor que enfrentó el ser querido mientras luchaba contra esta enfermedad. Piense en los buenos tiempos. Con mi sobrina, fue creciendo juntos. Con mi padre, pienso en las charlas que tuvimos y las lecciones que me enseñó.
Animo a las personas a que sirvan de sistema de apoyo a los amigos o familiares que han perdido a sus seres queridos a causa del cáncer. En todo caso, solo esté ahí para escuchar. A menudo, hablar sobre el fallecimiento de un ser querido es el primer paso para recuperarse de la pérdida.
Ella sabe: Mirando hacia atrás, ¿qué fue lo que mejor te ayudó a superar las pérdidas de tu padre y tu sobrina? ¿Qué te ayuda ahora?
Villarreal: El apoyo de mi esposa. [Ella] es mi mejor amiga y realmente me comprende. Juntos, pudimos hacer frente a estas tremendas pérdidas. Ella también participa activamente en el programa DetermiNation y me ha ayudado a recaudar fondos año tras año.
[Lo que] me ayuda ahora es apreciar los recuerdos de mi padre y mi sobrina. No pasa un día sin que no piense en ellos. Me han convertido en una mejor persona. Creo que todo sucede por una razón. Aunque me cuesta entender por qué tienen cáncer, finalmente puedo aceptarlo. Sin estos eventos, no creo que hubiera encontrado el programa DetermiNation. Entonces, de mi tristeza, he encontrado algo positivo.
Ella sabe: ¿Cuál es su mejor consejo para quienes ayudan a un ser querido durante el tratamiento del cáncer?
Villarreal: El mejor consejo que puedo dar son dos palabras: "paciencia" y "optimismo". Es difícil entender por lo que está pasando un ser querido mientras recibe tratamiento. Se enfrenta a las cosas más espantosas y estresantes de la vida.
Debe comprender que [su ser querido] tendrá varias emociones que afloran a la superficie. Debes mantenerte fuerte y solidario. No puede detenerse en los aspectos negativos que rodean al diagnóstico de cáncer. Debe permanecer optimista y pensar en el tratamiento como un obstáculo en el camino de la vida. Recuerde a sus seres queridos que superarán este obstáculo y que usted estará con ellos en cada paso del camino. Aunque ver a un ser querido ser tratado por esta enfermedad es doloroso, debe encontrar formas de intentar comprender por lo que está pasando. Tenga empatía por él y bríndele siempre el apoyo que necesita en este momento difícil.
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