Con un plato de panqueques del sábado por la mañana balanceado en una mano, abrí el refrigerador con la otra. Allí estaban: jarabe de arce en una puerta, néctar de agave en la otra. Mi desayuno sin azúcar me estaba llamando, y tenía que tomar una decisión antes de que sonara la alarma de mi refrigerador. ¿Qué iba a hacer una chica? Mi almíbar tenía la forma de una mujer amable con un delantal, pero la etiqueta de mi néctar de agave decía "orgánico, "Sin gluten" y "IG bajo". Tenía que ser saludable, ¿verdad? Fui con una generosa llovizna de néctar de agave, elogiándome durante el resto del día por tomar la decisión "más saludable".
Curioso por este exótico edulcorante natural, pronto comencé a hablar con dos expertos en nutrición. Para mi decepción, me había enamorado de otra moda falsa de comida ese fatídico sábado por la mañana. Esto es lo que aprendí sobre el néctar de agave.
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¿Qué es el agave?
El agave es una suculenta verde, de aspecto puntiagudo, originaria de México y las regiones del suroeste de los Estados Unidos. Se usa más comúnmente para hacer tequila, pero la savia de la planta también se puede extraer para crear lo que popularmente se vende como néctar de agave.
La planta de agave en sí tiene algunos beneficios para la salud comprobados. Durante miles de años, sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas se han utilizado para tratar quemaduras, heridas y picaduras de insectos. Y según el investigador nutricional y autor de bestsellers, el Dr. Jonny Bowden, consumir la planta también tiene cierto valor nutricional.
Además de ser una fuente de zinc, hierro y calcio, “el agave también contiene fibra en forma de inulina, que también sirve como prebiótico, que es un alimento beneficioso para las bacterias buenas en su intestino ”, dijo Bowden. dicho Ella sabe.
Suena genial, ¿verdad? Bueno, hay una pequeña trampa. Estos beneficios nutricionales solo provienen del agave en su estado crudo, cocido o seco. Absolutamente ninguno de estos beneficios se puede encontrar en el néctar dulce producido comercialmente para nuestras tiendas de comestibles.
Entonces, ¿cuál es la verdad sobre el néctar de agave?
Durante la digestión, el azúcar de mesa se descompone en mitad glucosa y mitad fructosa, mientras que el néctar de agave se descompone en aproximadamente un 90 por ciento de fructosa. Entonces, a diferencia del azúcar y los jarabes de maíz, el néctar de agave tiene un índice glucémico bajo, lo que significa que es extremadamente dulce sin provocar un gran aumento en el azúcar en la sangre. Esto le da al jarabe algo de atractivo para la salud en papel para ciertos grupos como los diabéticos o las personas que hacen dieta sin gluten, pero la química dice lo contrario.
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Catherine Zymaris, nutricionista dietista registrada y ávida bloguero de comida, me ayudó a comprender la diferencia entre los dos.
"La fructosa no se absorbe tan fácilmente en nuestro torrente sanguíneo como la glucosa y, en realidad, nuestro hígado la filtra", dijo Zymaris. Ella sabe. “Se considera mejor porque no hace que nuestro nivel de azúcar en sangre suba tan rápido. Pero si comemos mucho, nuestro hígado eliminará mucha fructosa del sistema, lo que generará más depósitos de grasa alrededor de nuestro hígado ".
En otras palabras, así como el exceso de glucosa puede provocar un aumento de peso, el exceso de fructosa también puede hacerlo.
Los fabricantes de néctar de agave parecen ignorar este hecho científico y, en cambio, utilizan la naturaleza orgánica del edulcorante para su beneficio.
“Lo comercializan como una especie de azúcar saludable, diferente a todos los demás, y no lo es en absoluto; de alguna manera, debido a que el contenido de fructosa es tan alto, es incluso peor ", dijo Bowden. "Y es mucho más peligroso porque a las personas se les ha hecho creer que es saludable, por lo que no tienen la misma precaución que con el azúcar".
Esto no debería ser una novedad para nadie que alguna vez haya paseado por la sección orgánica de la tienda de comestibles. y me sentí abrumado con imágenes orientadas a la naturaleza, lemas amigables con la Tierra y supervagos certificaciones. Ya sea que sepamos lo que estamos comprando o no, nos sentimos bien cuando compramos orgánicamente. Nos sentimos bien cuando tomamos decisiones saludables. De repente, nos estamos recompensando en exceso por estos comportamientos positivos.
Si el néctar de agave no es la solución edulcorante, ¿cuál es?
Si está buscando opciones de jarabe más saludables, Bowden sugiere miel orgánica cruda o melaza negra. Estas opciones, por supuesto, afectan su nivel de azúcar en sangre, pero incluyen nutrientes beneficiosos. "En cuanto a los edulcorantes naturales, nada supera a la stevia", agregó Bowden.
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De lo contrario, se vuelve a limitar nuestros dulces.
"No siempre deberíamos intentar buscar la versión saludable de estas golosinas", dijo Zymaris. “Se trata de moderación y escuchar tus propias señales personales de hambre y saciedad. Si quieres una galleta pequeña, debes honrarte con una galleta pequeña, pero equilibra el resto de tu dieta ".
Ella tiene un punto. Quizás la próxima vez que quiera disfrutar de un plato de panqueques, debería simplemente disfrutar de una porción de las cosas más sabrosas en lugar de excederme con las delicias "orgánicas". Y la próxima vez que busque los beneficios del agave, tendré que tomarlo crudo.
