Este verano, el país experimentó una de las peores sequías en décadas. Descubra lo que eso significa para los precios de los alimentos el próximo año y de qué puede abastecerse ahora.
Probablemente hayas notado que este verano fue caluroso, muy caluroso. No fue solo tu imaginación. De acuerdo con la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, 2012 ha sido el año más caluroso registrado para los EE. UU., Con julio como el mes más caluroso en el hemisferio norte desde que se tomaron los registros meteorológicos por primera vez en el siglo XIX. Con el calor ha llegado la peor sequía en décadas, que se prevé que afecte mucho más que nuestras facturas de electricidad.
En medio de este calor extremo, ha habido un ligero pánico por su impacto en los precios de los alimentos al consumidor. A julio de 2012 New York Times título, uno de muchos, decía "La sequía severa se ve como un aumento del costo de los alimentos
. " Señalan que la sequía ha afectado al 88 por ciento de los cultivos de maíz en Estados Unidos, lo que podría tener repercusiones masivas en todo, desde la carne hasta los precios de la leche. Se prevé que los precios de la carne y los lácteos aumenten hasta un 5 por ciento, lo que puede no parecer mucho, pero podría ser particularmente perjudicial para las familias de bajos ingresos.los Departamento de agricultura de los Estados Unidos explica cautelosamente: “Dado que se espera que la sequía en curso destruya o dañe una parte de la cosecha de maíz en varios estados, ya se ha producido un aumento en el precio agrícola del maíz y aumentos adicionales dependerán de la magnitud de la sequía. Esto, a su vez, afectará el precio de otros cultivos, como la soja, y otros insumos en el suministro de alimentos como la alimentación animal. Cualquier efecto sobre los precios minoristas de los alimentos en Estados Unidos dependería de la gravedad de la sequía y comenzaría a aparecer en los estantes de los supermercados en el otoño ".
Teresa McCarthy, profesora asociada de Marketing en la Facultad de Negocios de la Universidad de Bryant y experta en Gestión del Comercio de Suministros Globales, tiene esperanzas. “Si bien los precios [del maíz, el trigo, el arroz y la soja] han aumentado aproximadamente entre un 20 y un 25 por ciento”, dice, “el consumidor estadounidense estará en gran medida aislado del impacto de estos aumentos”.
¿Cómo podría ser esto? “Si bien el maíz y el trigo son ingredientes en muchos de los alimentos que comemos”, explica McCarthy, “esos ingredientes solo representan un pequeño porcentaje del precio minorista. Otros costos incluyen mano de obra para procesar y vender los alimentos, transporte, empaque y publicidad. Por ejemplo, un aumento del 50 por ciento en los precios del maíz solo afectará los precios minoristas de los alimentos en menos del 1 por ciento ".
Experto en ahorro para el consumidor Andrea Woroch señala que, dado que "la carne es uno de los principales alimentos que se verán afectados por la sequía", no está de más abastecerse ahora. Ella sugiere comprar al por mayor en las tiendas del club de depósito y congelarlo para más tarde. Además, dado que es poco probable que los precios de los productos se vean afectados, es un buen momento para adaptar una dieta más basada en plantas. "Si su familia depende de la carne en la mayoría de las comidas", dice Woroch, "encuentre recetas sin carne en línea e incorpore verduras para una cena más saludable y menos costosa".
¿La quita de todo esto? Es poco probable que los precios de los comestibles aumenten bruscamente como resultado de la sequía. Pero si algo sube, probablemente sea el precio de la carne, por lo que también podría abastecerse si ve una buena oferta ahora (¡siempre es una buena práctica de todos modos!).
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