Cada dos años, se anima a las mujeres australianas a que se enfrenten a sus médicos de cabecera para esa cita breve pero incómoda que todos tememos: la prueba de Papanicolaou. Pero no por mucho tiempo.
La nueva generación de adolescentes que se convierten en mujeres no se someterá al mismo régimen de citología vaginal que sus tías, madres y abuelas, con un nuevo programa de autocolección de detección de cáncer de cuello uterino que se realizará disponible en Australia como primicia mundial.
A partir de 2017, las mujeres australianas podrán acceder a este kit para que puedan efectivamente "hazlo tú mismo" sus propias pruebas de Papanicolaou como parte de una reforma radical del Programa Nacional de Detección de Cáncer de Cuello Uterino.
Las nuevas pautas están diseñadas para "atraer a mujeres que normalmente no se hacen pruebas de Papanicolaou", ya que tienen "las tasas más altas de cáncer de cuello uterino", dice la Dra. Louise Farrell, miembro del comité del programa. El programa se dirige particularmente a las mujeres indígenas, víctimas de abuso sexual y aquellas que son reacias a hacerse una prueba de Papanicolaou por razones culturales.
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Si alguna vez se ha hecho una prueba de Papanicolaou y se pregunta cómo sería posible que una persona completara su propio examen interno... logísticamente, parece bastante complicado: le complacerá saber que el método actual, ligeramente invasivo para recolectar tejido cervical, también es siendo derrocado.
A partir de 2017, las pruebas de VPH reemplazarán a las pruebas de Papanicolaou. Se puede realizar una prueba de VPH en una muestra de tejido tomada con un hisopo de nailon, en lugar de requerir el análisis de células de la pared cervical.
Se espera que la prueba aún se lleve a cabo en un entorno de atención médica, con el propio paciente preformando el hisopo.
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Desafortunadamente, aquellos de nosotros que hemos sido diligentes en hacernos pruebas de Papanicolaou con regularidad en el pasado, tendremos que estar al día con nuestras visitas al médico de cabecera.
Solo las mujeres que nunca se han hecho una prueba de Papanicolaou, o que se han retrasado mucho en hacerse una, podrán recoger los kits de autoevaluación de su médico a partir de 2017.
Sin embargo, todas las mujeres australianas se beneficiarán de la nueva recomendación de pruebas quinquenales, en lugar de que las pruebas de Papanicolaou cada dos años, una medida que se ha implementado debido a las mejoras en las pruebas de detección.
Según las estadísticas del gobierno, se diagnosticarán alrededor de 885 nuevos casos de cáncer de cuello uterino en Australia en 2015. Hasta 250 mujeres morirán de cáncer de cuello uterino este año también.
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