Comer local se ha convertido en un fenómeno creciente, que incluso merece un estudio riguroso. Recientemente, American Farmland Trust (AFT) evaluó San Francisco, California, para determinar la viabilidad de que una ciudad tan importante se mantenga con la disponibilidad de alimentos locales. El estudio reveló tanto desafíos como oportunidades. Siga leyendo para conocer más detalles.
¿Puede San Francisco alimentarse con comida local?
Según American Farmland Trust, es una posibilidad definitiva.
“Ningún lugar en los Estados Unidos, y quizás en el mundo, está tan bendecido como San Francisco por una increíble cornucopia de productos cultivados en las cercanías ”, dice Ed Thompson, director de California y asociado senior de American Farmland Trust (EN POPA).
“Pero, la respuesta a la pregunta es un sí matizado porque existen desafíos para aumentar tanto la producción, la comercialización y el consumo de alimentos locales”.
Un estudio realizado por la AFT muestra que las tierras agrícolas de la zona tienen muchos alimentos, pero que proteger esas tierras y comercializar alimentos cultivados localmente son desafíos importantes.
Thompson fue coautora del estudio con Alethea Harper de Sustainable Agriculture Education (SAGE) y Sibella Krauss, Presidente de SAGE y Director del Programa de Agricultura en Regiones Metropolitanas, Universidad de California, Berkeley. Esto es lo que encontraron.
¿De dónde viene toda la comida?
Los habitantes de San Francisco consumen 935.000 toneladas de alimentos cada año y 5,9 millones de toneladas en el área de la Bahía en su conjunto, mientras que la "cuenca alimentaria" (operaciones agrícolas dentro de las 100 millas del puente Golden Gate como se define en el estudio) produce 20 millones de toneladas de alimentos anualmente.
En total, están representados más de 80 productos básicos diferentes, y solo unos pocos no se producen en abundancia para satisfacer el hambre de los residentes del área de la Ciudad y la Bahía.
El estudio también encontró que los productos alimenticios vendidos directamente a los consumidores, por ejemplo, en los mercados de agricultores, son una pequeña fracción, el 0,5 por ciento de la producción regional total. Sin embargo, este sector del sistema alimentario se está expandiendo rápidamente, y la producción de alimentos para la venta directa a los consumidores aumentó un nueve por ciento al año entre 1997 y 2002 en el área de estudio de la cuenca alimentaria de San Francisco.
Imposible rastrear los alimentos porque los consumidores no exigen conocer su origen
“Es imposible determinar con precisión cuántos alimentos cultivados localmente se consumen en la ciudad de San Francisco, o de hecho, cuánto de lo que se consume se produce en granjas y ranchos locales ”, agrega. Thompson.
“El sistema alimentario comercial en la región, como en todo Estados Unidos, no rastrea el origen de lo que vende, principalmente porque los consumidores aún no exigen conocer el origen de los alimentos que come."
La expansión urbana es una amenaza para las tierras agrícolas
La mayor parte de lo que se produce en la cuenca alimentaria de San Francisco se cultiva en los valles Central y Salinas. Tres cuartas partes del valor de la producción agrícola en esta área proviene de menos de una quinta parte de la tierra que es tierra de cultivo de regadío, la tierra que está bajo la mayor presión de la urbanización desarrollo.
“Sin tierras agrícolas locales, no puede haber comida local”, dice Thompson. “Los nuevos desarrollos en esta región están consumiendo un acre de tierras agrícolas por cada 9,7 habitantes, el epítome de la expansión urbana. Si continuamos a este ritmo, perderemos otros 800.000 acres para el 2050, y gran parte de eso será un desperdicio innecesario debido a la ineficiencia con la que estamos pavimentando la mejor tierra del mundo ".
Más desafíos para el movimiento de alimentos cultivados localmente
La pérdida de tierras agrícolas es uno de varios obstáculos importantes que deben abordarse para aumentar tanto la producción, la comercialización y el consumo local de alimentos cultivados localmente. Pero hay otros, como:
- Fomentar la trazabilidad del origen de los alimentos cultivados localmente
- Educar a los consumidores sobre la ingesta de alimentos de temporada
- Proporcionar capital, experiencia e infraestructura para permitir a los productores hacer la transición a la producción de alimentos para los mercados locales.
- Garantizar el acceso a alimentos locales y saludables para los consumidores de bajos ingresos.
El movimiento local de alimentos también ofrece oportunidades
“A pesar de los desafíos, existen grandes oportunidades para aumentar la alimentación local en San Francisco y el Área de la Bahía”, dice Thompson.
“El movimiento de alimentos locales tiene impulso en esta región. Las instituciones públicas y privadas están comenzando a abastecerse de alimentos a nivel local. Y a medida que la era de los combustibles fósiles se desvanece, la comida local puede ganar ventaja en el mercado sobre la comida que se procesa y envía a largas distancias ".
"Sin juego de palabras, esperamos que este informe ofrezca reflexiones a los consumidores, productores de la zona y otras ciudades de San Francisco en todo el país", concluye Thompson.
Para más información visite Farmland.org para leer el estudio completo Think Globally-Eat Locally: San Francisco Foodshed Assessment.
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