Los carcinógenos están presentes en y alrededor de su hogar y lugar de trabajo y, a menudo, están relacionados con el estilo de vida. Conocer y reducir su exposición a carcinógenos puede reducir su riesgo de desarrollar cáncer.
¿Qué son los carcinógenos ambientales?
El cáncer es causado por mutaciones en el ADN de una célula. Aunque algunas de estas mutaciones pueden heredarse de sus padres, algunos factores en su entorno también pueden causar cambios en el ADN de su célula.
Estos posibles causantes de cáncer pueden ser:
- Relacionado con el estilo de vida (tabaquismo, mala alimentación, sedentarismo)
- Sustancias de origen natural (rayos ultravioleta, agentes infecciosos, radón)
- Tratamientos médicos (reemplazo hormonal, tratamientos inmunosupresores)
- Productos químicos en el hogar y el lugar de trabajo
- Polución.
Estar expuesto a carcinógenos no garantiza que tendrá cáncer; sin embargo, las sustancias etiquetadas como carcinógenas tienen distintos niveles de potencial de causar cáncer. Además, factores como la composición genética, así como la duración e intensidad de la exposición carcinogénica, afectan su riesgo de desarrollar cáncer.
Tipos de carcinógenos ambientales
Agentes infecciosos
Las investigaciones indican que del 15 al 20 por ciento de los casos de cáncer en todo el mundo están relacionados con infecciones causadas por virus, bacterias y parásitos. Algunas infecciones pueden causar inflamación, que puede inhibir el sistema inmunológico de una persona o afectar directamente el ADN de una persona. Bacterias como H. pylori (implicado en un mayor riesgo de cáncer de estómago) y virus como el VPH (relacionado con el cáncer de cuello uterino) pueden ponerlo en riesgo de desarrollar cáncer.
Radiación
Aunque la mayoría de las formas de radiación no se han relacionado con el cáncer, existe evidencia de que ciertos tipos de radiación, como la ionizante y la ultravioleta, pueden dañar su ADN y causar cáncer. La radiación de ionización proviene de rayos X, rayos gamma y materiales radiactivos. La radiación ultravioleta proviene principalmente del sol.
Radón
El radón, un gas radioactivo incoloro e inodoro, se encuentra entre los carcinógenos ambientales mejor estudiados. Se encuentra en el suelo y la roca, en exteriores e interiores, con los niveles más altos en los sótanos, donde el radón se filtra a través de grietas o huecos en pisos o paredes. Los niveles altos de radón se han relacionado con el cáncer de pulmón. Estos altos niveles pueden ocurrir cuando el radón se concentra en un área y no puede disiparse.
Escape diésel
Los gases de escape de diesel, que contribuyen a la contaminación del aire, han sido clasificados como carcinógenos ambientales y están más asociados con un mayor riesgo de cáncer de pulmón. Es emitido por camiones, autobuses, trenes, equipos de construcción y agrícolas, generadores, barcos y vehículos con motores diesel. Los gases de escape de estos motores, compuestos de hollín y gases, se encuentran tanto en las carreteras como en las ciudades, granjas y otros lugares de trabajo. Las personas con mayor exposición corren el mayor riesgo de desarrollar cáncer.
Humo de segunda mano
También conocido como humo pasivo, el humo de segunda mano contiene más de 4.000 compuestos químicos, y se sabe o se sospecha que más de 60 de estos compuestos causan cáncer. El humo de segunda mano es más peligroso en lugares cerrados, como su casa, automóvil, lugar de trabajo y edificios públicos donde se permite fumar en el interior. Por supuesto, también puede estar expuesto al humo de segunda mano al aire libre si está cerca de fumadores.
Productos quimicos
Varias sustancias químicas se consideran cancerígenas. El benceno, presente en la gasolina, los escapes de los automóviles, los cigarrillos, los procesos industriales y algunos bienes de consumo, se ha relacionado con la leucemia. El asbesto, que se encuentra en edificios antiguos, aumenta el riesgo de cáncer de pulmón y mesotelioma. El tetracloroetileno, una sustancia que se usa en la limpieza en seco, se ha relacionado con varios cánceres (los expertos sugieren ventilar la ropa después de llevarla a casa). El arsénico, un veneno bien conocido, se encuentra en agua y alimentos contaminados, particularmente en áreas agrícolas o industriales que han usado arsénico en operaciones.
Productos de consumo
Los antitranspirantes, el talco en polvo, los tintes para el cabello, los cosméticos y los productos alimenticios que contienen aspartamo, la hormona del crecimiento bovino y los tintes han sido objeto de controversia sobre su potencial de causar cáncer. Algunos estudios sugieren que ciertos tipos de estos productos pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer, pero se están realizando más investigaciones para determinar sus niveles cancerígenos. El mejor consejo: limite su exposición a productos sospechosos hasta que haya más evidencia disponible.
Muchas otras sustancias ambientales son potencialmente cancerígenas y están en estudio para determinar su nivel de potencial cancerígeno. Consulte con el Agencia de Protección Ambiental (EPA) y la Sociedad Estadounidense del Cáncer para obtener más información.
Fuente:Sociedad Americana del Cáncer
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