Noticias de esta semana que una niña de 16 años en Inglaterra murió de una infección gastrointestinal causada por una bola de pelo que ha puesto en el centro de atención una rara condición conocida como síndrome de Rapunzel.
Nombrado por el Cuento de hadas de los hermanos Grimm sobre una princesa retenida como rehén en una torre donde la única forma de entrar o salir era a través de una ventana por la que se podía trepar arrastrándose por su cabello extremadamente largo, el síndrome de Rapunzel se refiere a complicaciones cuando una bola de pelo bloquea el sistema digestivo tracto.
Estas bolas de pelo son un tipo de bezoar: una masa sólida y dura de fibras humanas o vegetales que se acumulan en el tracto gastrointestinal. Se produjo la primera referencia de una muerte humana causada por un bezoar en 1779, cuando se encontró uno durante una autopsia. Las masas que están hechas de cabello se llaman tricobezoares
, y a diferencia de otros tipos (como los compuestos por píldoras o cápsulas acumuladas), son comunes en pacientes con trastornos psiquiátricos como tricotilomanía (que hace que las personas se arranquen el cabello) y tricofagia (compulsión por comer cabello). La mayoría bezoares en niños entran en esta categoría y son el resultado de tragarse su propio cabello, así como el cabello de muñecas o cepillos.Más: Lo increíblemente extraño que anhelan algunas personas embarazadas
los Tiempos de tecnología informó que Jasmine Beever, la niña que murió recientemente en Inglaterra por el síndrome de Rapunzel, probablemente tenía tricofagia y, según un amigo de la familia, había estado masticando y chupando su propio cabello durante años. Con el tiempo, el cabello acumulado formó una masa, que infectó el revestimiento de su estómago, eventualmente reventando una úlcera de estómago y provocando el cierre de sus órganos.
La mayoría de los casos de síndrome de Rapunzel se informan en mujeres y niñas de entre 13 y 20 años - especialmente en áreas donde el cabello largo es común en la cultura. Hay al menos uno caso documentado en un hombre, quien, según los informes, se comió el pelo de sus hermanas. Un artículo en el Revista de Medicina Interna Traslacional publicado en 2015 dijo que hasta la fecha, solo se han descrito 64 casos de síndrome de Rapunzel en la literatura médica.
Pero si te has metido el pelo en la boca de vez en cuando (o tienes niños que lo hacen), no debes entrar en pánico. Incluso en los casos en los que alguien tiene tricofagia y se come compulsivamente el cabello, se estima que solo alrededor de 1 por ciento incluso desarrolla un tricobezoar, y mucho menos experimenta el bloqueo del tracto intestinal característico de Rapunzel síndrome.
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Además de las infecciones, las personas con síndrome de Rapunzel pueden experimentar dolor abdominal, náuseas, vómitos y / o pérdida de peso inexplicable. Debido a que pueden pasar años para que se acumule una masa de cabello, una persona puede vivir por períodos prolongados sin experimentar ningún síntoma. Mientras que algunas bolas de pelo más pequeñas se pueden eliminar mediante endoscopia, bombeo de estómago o un ciclo prescrito de enzimas para ayudar al proceso digestivo, las masas más grandes deben eliminarse quirúrgicamente antes de un bloqueo ocurre.
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La buena noticia es que una vez que se extrae un tricobezoar, normalmente no se vuelve a formar. Aunque hay sin cura o datos concluyentes sobre el tratamiento para la tricofagia, los métodos comunes para controlar la afección incluyen la terapia cognitivo-conductual, posiblemente junto con medicamentos utilizados para tratar otros trastornos obsesivo-compulsivos o trastornos mentales enfermedad.
