En octubre pasado, tuve un ángel especial cuidándome, recordándome que me hiciera cargo y fuera más consciente. Su nombre es Dra. Nancy Cappello. El Dr. Cappello y yo tenemos algo en común; Ambos tenemos tejido mamario denso.
La historia más importante que leí en octubre de 2012 fue un artículo sobre el Dr. Cappello en el New York Times, donde contó los hechos sobre su cáncer de mama.
Su mamografía anual de rutina en noviembre de 2003 regresó sin "hallazgos significativos". Unos pocos meses Más tarde, fue a su examen anual de "mujer sana", y su médico sintió un bulto o una protuberancia en su seno. Luego fue a hacerse otra mamografía que, una vez más, no reveló nada. Como resultado, se sometió a una ecografía, que detectó un tumor de 2,5 centímetros, y resultó que tenía cáncer de mama en etapa 3c.
Yo también tenía cáncer de mama que no se detectó en mi mamografía. De hecho, un porcentaje significativo de mujeres tiene eso en común. Durante años me habían dicho que tenía tejido mamario denso o fibroso, pero la mayoría de las mujeres no saben qué tipo de tejido mamario tienen, ya que simplemente no se lo han dicho.
Detección por ultrasonido
La gente me pregunta todo el tiempo si encontré el tumor por mi cuenta. No lo encontré ni lo sentí. No había forma de que pudiera encontrarlo, al menos no al principio, ya que medía menos de 1 centímetro y estaba enmascarado por los numerosos "bultos y protuberancias" que son comunes en el tejido mamario denso. Las personas se sorprenden cuando escuchan que mi tumor no fue descubierto por una mamografía, sino por una ecografía voluntaria de seguimiento.
En 2011, después de hacerme mi mamografía anual, me informaron sobre un nuevo ultrasonido que estaba disponible especialmente para mujeres con tejido mamario denso como el mío. Sin embargo, no estaba cubierto por mi seguro médico. Para su tranquilidad, me hice la ecografía en septiembre de 2011. Lo pagué yo mismo y me sentí aliviado al saber que todo estaba claro.
Luego, el año pasado, me hice mi mamografía anual en julio, que mostró una vez más que todo estaba claro; pero me olvidé de hacerme la ecografía. Pasaron unos meses y, en octubre de 2012, leí el artículo sobre el Dr. Cappello. Llamé el mismo día para concertar una cita para realizarme la segunda ecografía.
Recordé haberme hecho ecografías cuando estaba embarazada de cada uno de mis tres hijos. Fueron días tan felices. La ecografía mamaria resultó ser todo lo contrario. Había poca incertidumbre en los ojos del técnico ya que el tumor apareció claramente en la pantalla.
Halloween 2012 quedará grabado en mi mente para siempre. Fue el día que me hicieron una biopsia de la mama derecha y al día siguiente recibí un terrible diagnóstico de cáncer.
El juego de la espera
Los pensamientos y las preguntas que pasaban por mi mente son demasiado dolorosos para recordarlos. Quería respuestas y no quería esperarlas. Sin embargo, cualquiera que haya pasado por un diagnóstico de cáncer sabe que el juego de la espera comienza de inmediato. Mi obstetra / ginecólogo había solicitado que fuera ella quien me transmitiera la noticia, y esto se hizo a través de una llamada telefónica horas después.
Al día siguiente, mi esposo y yo fuimos a verla a su oficina para obtener respuestas a nuestras muchas preguntas. Dejó su oficina sintiéndose más a gusto con el diagnóstico. Salí de la oficina con un sentimiento de pavor y desesperación. Solo tenía 42 años. ¿Cómo puede estar pasando esto?
Esos sentimientos me perseguirían durante las próximas semanas. Tuve que ver a un cirujano y discutir todas las alternativas. Habría que aprender un nuevo idioma, un idioma llamado "cáncer".
Atravesando la oscuridad
Después de esperar cinco arduos días más, fuimos a ver al cirujano. Me dijo que, dado que mi tumor se detectó muy temprano, era tratable y el riesgo de que se diseminara a mis ganglios linfáticos era mínimo. Discutió los muchos escenarios: una tumorectomía versus una mastectomía, radiación y quimioterapia, y la alta probabilidad de tomar un medicamento llamado tamoxifeno durante los próximos cinco años.
También me dijo que me concentrara en tomar las cosas un día a la vez. En otras palabras, me aconsejó que no me pasara al “lado oscuro” y pensara en lo peor. El poder del pensamiento positivo es bueno para la mente y el cuerpo. Estas palabras y esta actitud me ayudaron a superar este período tan oscuro.
Dejando entrar al cáncer ...
Tuve que aprender a lidiar con mi nueva forma de vida. En mi mente, había dos alternativas: permitir que el cáncer definiera mi vida, o poner cara de valiente y definir mi propia vida. Elegí el último. Una novia que me conoce muy bien describió acertadamente mi reacción al cáncer. Dijo que me caí, me raspé la rodilla, me sacudí el polvo y volví al trabajo. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Mi caída fue bastante dura, pero levantarme resultó ser más fácil. Tengo una familia que cuidar y una vida que vivir; el cáncer iba a tener que participar.
... y patearlo hasta la acera
Seis meses después, después de una tumorectomía y siete agotadoras semanas de radiación, estoy libre de cáncer. Estoy en un régimen diario de tamoxifeno. Me siento muy afortunado por todas las bendiciones que trae la vida. No me siento "afortunado". No hay suerte asociada a un diagnóstico de cáncer.
Me siento eternamente agradecido con todos los que me ayudaron en el período más difícil de mi vida. Saqué mi fuerza de aquellos que me rodeaban. Si quita algo de mi historia, espero que tome el control de su atención médica y comprenda sus riesgos y sus antecedentes familiares. Asegúrese de hacerse un autoexamen y hacerse una prueba de detección anualmente. Pregúntele a su médico si tiene tejido mamario denso. Comparto mi historia con la esperanza de que se puedan salvar muchas más vidas. Difundir la palabra. Todas las mujeres deben tener acceso a un diagnóstico temprano de cáncer de mama.
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