Poco después de una mastectomía bilateral, la extirpación de 14 ganglios linfáticos y seis rondas de quimioterapia, mamá, esposa y cáncer de mama La sobreviviente Ellyn Davidson estaba lista para unos días de relajación. En cambio, encontró un propósito y una fuerza para su propia recuperación.
Hace cinco años, en febrero, mi familia y yo nos fuimos de vacaciones a la casa de mis padres en Scottsdale, Arizona. Después de una mastectomía bilateral, la extirpación de 14 ganglios linfáticos y seis rondas de quimioterapia, fui una sobreviviente de cáncer de mama recién acuñada. Estaba calvo, agradecido y agotado.
Planes para el presente
Mi plan era el siguiente: me sentaría en el patio de mis padres con una pila de Sudokus. Veía a mi esposo y a mis hijos jugar en el parque. Bebería tanta zumo de naranja fresca como mi padre pudiera exprimir con su elegante exprimidor. Y me olvidaría del cáncer, al menos durante unos días, antes de regresar a mi casa en Detroit y mi próxima ronda de tratamientos. Estos incluirían la reconstrucción mamaria y una histerectomía / ooforectomía (porque, como portadora de la mutación del gen BRCA, tenía un 30 por ciento de posibilidades de desarrollar cáncer de ovario).
Cambio de rumbo
Como sabe cualquiera que haya tenido cáncer, la vida rara vez va según lo planeado. Entonces, ¿qué me encontré haciendo durante mi fin de semana de R & R? Tener una conversación telefónica maratónica con una mujer que nunca había conocido sobre su propio cáncer de mama recién diagnosticado y la mutación del gen BRCA.
Colgué el teléfono regocijado y me cambié. Ya no era solo un superviviente recién acuñado. Ahora también era mentora de cáncer de mama.
Recuperación a través de la tutoría
Desde entonces, he caminado a muchas mujeres recién diagnosticadas (perdí la cuenta hace un tiempo) a través de los inicios de sus viajes por el cáncer de mama. También he estado con algunos de ellos en los medios y finales. Es algo que sabía que quería hacer al principio de mi propio viaje. Lo que yo no Lo que sabía era que se convertiría en una parte tan importante de mi identidad y de mi propia recuperación.
Para bien o para mal, soy un emprendedor. Tan pronto como obtuve mi diagnóstico, comencé a trabajar en mi lista de contactos como el ejecutivo de publicidad que soy, recopilando información sobre los médicos locales e investigando mis opciones. En menos de 24 horas, estaba en mi primera cita con el médico, haciendo un plan de acción. Inmediatamente opté por el trato más agresivo que me darían.
De manera similar, comencé a reclutar amigos y familiares para que caminaran conmigo en el Susan Komen 3-Day for the Cure mientras estaba demasiado agotado por la quimioterapia para caminar una milla, mucho menos 60. Y cuando descubrí que mi cáncer de mama era el resultado de una mutación genética, llamé a un grupo llamado Enfrentando nuestro riesgo de cáncer empoderados (FUERZA) y dijo: "¿Qué puedo hacer?" Al final de la llamada telefónica, me ofrecí como voluntario para convertirme en el coordinador de alcance del área de Detroit. Así fue como llegué a recibir la primera llamada telefónica de Phoebe (no es su nombre real) en Arizona.
Aprendiendo sobre la marcha
En retrospectiva, me sorprende haber podido ayudarla. Solo tenía seis meses con ella en el juego del cáncer de mama. A pesar de que había investigado un montón y había pasado por ritos de iniciación como la mastectomía y afeitarme la cabeza, todavía había algunas cosas sobre las que era ingenua.
Pero ayudar a Phoebe lo hice. (Si quiere pruebas, cinco años después, ella y yo seguimos siendo amigos). Le di muchos consejos prácticos. Hablamos de hacer malabares con el cáncer y la "vida real". Con mi propia Charla sobre el cáncer con mis hijos todavía fresca en mi memoria, la ayudé a planificar la suya. Le indiqué que limpiara su horario durante una semana después de cada tratamiento de quimioterapia y le dije lo gratificante que era dejar que los amigos la ayudaran con las comidas y el viaje compartido.
"Lo entiendo"
Y solo escuché mientras ella expresaba la misma conmoción y miedo que yo había tenido cuando me diagnosticaron. yo pienso que fue ese eso fue lo más útil para Phoebe. Lo había pasado. I tiene eso. Por muy valiosos que sean todos los oncólogos, cirujanos y asesores genéticos, nada es tan alentador como hablar con alguien con las mismas cicatrices y las mismas horas de la noche. y si.
Por eso es tan importante para mí hablar con todas las mujeres que me llaman. Me he saltado las reuniones en el trabajo para hablar con alguien sobre su diagnóstico. Pasé dos horas en el teléfono recientemente cuando estaba acostado en la cama con una infección. Mis hijos han aprendido a reconocer las señales de que estoy en una de esas llamadas. Entienden que las solicitudes de bocadillos y televisión tendrán que esperar.
Ganando fuerza ayudando
Si esto me hace parecer abnegado, puedes olvidar esa noción. Porque, como sé, a mis amigos les reconfortó traer lasaña tras lasaña cuando yo iba a través de mi tratamiento, me siento increíble cada vez que asesoro a una mujer nueva durante sus primeros días de lactancia cáncer. También he mejorado en eso. Puedo decirte la diferencia entre el cáncer de mama triple negativo y uno positivo para HER2. Puedo darte una docena de buenas respuestas para amigos bien intencionados que piensan que no deberías someterte a una mastectomía profiláctica si tienes la mutación BRCA.
También puedo decirles lo fabuloso que se siente pasar ese quinto aniversario sin cáncer.
Como caminar 60 millas en tres días y recaudar miles de dólares para la investigación del cáncer de mama; Como escribir en blogs, hacer entrevistas y dar discursos sobre el cáncer de mama, ser mentora me da el consuelo de la acción. Sé que hacer todo lo posible para combatir el cáncer de mama y ayudar a quienes lo padecen no evitará que vuelva a tener una recurrencia. Pero realmente lo hace Evita que me preocupe por uno.
Suficientemente bueno para mi. Así como ser un sobreviviente es ahora una parte integral - y positiva - de mi identidad, también lo es ser un mentor, un defensor, un hacedor en nombre de las mujeres con cáncer de mama. Espero poder desempeñar ese papel durante mucho, mucho tiempo.
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