¿Es 4 años demasiado pequeño para jugar solo al aire libre? Puede que no importe cómo responda a esa pregunta: sus vecinos y los policía podría decidir por ti.
Eso es lo que le sucedi a Sonya Hendren cuando ella deja que su hijo de 4 años, Tomahawk, juegue en su patio de recreo cerrado del complejo de apartamentos de Sacramento, California, solo. Ella sintió que su hijo podía manejar jugar sin supervisión a 120 pies de la puerta principal de su apartamento, pero su vecina no estuvo de acuerdo. Según el medio de comunicación local CBS8, la vecina, Sonja Horrell, denunció a Hendren a los Servicios de Protección Infantil, y Hendren fue arrestado por negligencia y peligro de menores.
Los cargos se redujeron más tarde a delitos menores, y Hendren espera que se retiren por completo. Si la declaran culpable incluso de un delito menor de negligencia y peligro, ese es un cargo que puede acarrear hasta seis meses de cárcel y tres años de libertad condicional. Alternativamente, puede aceptar la oferta muy atractiva de solo 30 días en la cárcel y un año de libertad condicional. Hasta ahora ha rechazado esa oferta.
Mientras tanto, tiene un caso de CPS abierto en su contra y afirma que estará en violación si deja a su hijo fuera de su campo visual.
Todo por dejar que su hijo jugar en un patio de recreo. En una comunidad cerrada. 120 pies de la puerta.
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Es comprensible que los vecinos preocupados y los miembros de la comunidad reaccionen con el instinto de "proteger" a los niños cuando los ven jugando solos. Después de todo, todos estamos siendo alimentados con una dieta constante de miedo, donde el próximo niño en ser secuestrado podría ser tuyo y un cuello roto está a solo una barra de distancia. Por supuesto, la gente no quiere que eso suceda bajo su supervisión.
Pero el problema es cómo hemos sido condicionados para reaccionar. Parece que la gente renuncia por completo a la mentalidad de "se necesita un pueblo" de confrontar a los padres para ver qué pasa o incluso simplemente pasar un rato para asegurarse de que no le pase nada a un niño solo, y dirigirse directamente a chismorrear al policía.
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El problema de reaccionar de esta manera es que, en primer lugar, el peligro que imaginan los espectadores es menos generalizado de lo que nos han enseñado a imaginar. Según estadísticas del FBI, el crimen violento sigue disminuyendo, y según el Departamento de Justicia, Secuestro de un niño por un extraño, que siempre ha sido bajo, puede ser incluso más bajo de lo inicialmente percibido. Lo cierto es que, según todas estas estadísticas, un niño está más seguro con un extraño: Los delitos más violentos contra los niños y los secuestros son cometidos por alguien conocido o cercano a un niño.
En segundo lugar, la policía no es nuestro mediador personal, ni se supone que CPS funcione como monitores glorificados en el patio de recreo. Incluso Horrell, el vecino que llamó a CPS sobre Hendren, parecía sorprendido de que las cosas se hayan intensificado a la posible consecuencia del tiempo en la cárcel y le dijo CBS8 ese:
"Pensé que solo recibiría una advertencia... y que no los dejaría estar solos de nuevo".
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No hay razón para pensar eso. Cuando realiza un informe a una entidad que por ley debe tomar en serio las acusaciones de negligencia infantil, no puede esperar que vengan a darle una palmada verbal a la persona que usted denunció y dejarlo así.
Ciertamente, hay situaciones en las que los niños maltratados y abandonados que no pueden hablar por sí mismos requieren de un vecino, maestro o espectador vigilante que actúe como su aliado. Pero los espectadores deben sopesar seriamente si una situación ha alcanzado ese nivel antes de llamar a las autoridades.
Aquí hay algo en lo que pensar la próxima vez que piense que un padre cuyo estilo de supervisión no está de acuerdo merece una reprimenda formal por parte de las autoridades: Un niño jugando solo es poco probable que se los arrebaten a sus padres. Cuando interviene para vigilarlos, esa posibilidad se reduce aún más.
Cuando llamas a CPS, se dispara.
