Antes del invierno pasado, era como cualquier otro El naranja es el nuevo negro observador compulsivo, enganchado a la tumultuosa relación entre Piper y Alex y los divertidos intercambios entre Taystee y Poussey. Pero el fin de semana que se estrenó la temporada 3, conduje mi auto hasta Goodyear, Arizona, para visitar a mi hermana de 25 años en prisión por primera vez desde que fue arrestada por cargos de drogas en noviembre pasado.
Estaba ansioso por mi primera visita, porque todo lo que realmente sabía de la prisión era lo que había visto en la televisión y lo poco que podía recordar de una excursión que hicimos a una prisión en la escuela primaria. Recuerdo que nuestro guía le decía a mi clase: "Aquí es donde van los malos cuando se meten en problemas". Siempre se los describe como malos, ¿verdad? Los buenos son policías, los malos son prisioneros. El naranja es el nuevo negro nos muestra que eso simplemente no es cierto.
Entré a la prisión por seguridad y me encontré con mi hermana en el área de visitas. Un letrero en la pared me decía que podía abrazarla una vez al decir hola y una vez al despedirme. Pasamos cuatro horas hablando de todo lo que nos habíamos perdido en la vida del otro durante los últimos siete meses. Me habló de su "bunkie", una mujer analfabeta de unos 50 años a la que le lee con regularidad. Me dijo lo emocionada que estaba por conseguir el mejor trabajo en la prisión, trabajando en la biblioteca por 15 centavos la hora. Me contó sobre sus sueños para el futuro, cómo ha estado escribiendo canciones y quiere seguir una carrera en la música cuando salga.
Un año y medio tras las rejas. Eso es lo que nos dijeron que serviría. Un año y medio con un mono marrón caqui, comiendo de una bandeja de la cafetería, durmiendo en una litera dura como una piedra.
Escaneé la habitación y no vi nada más que mujeres de aspecto normal sentadas a nuestro alrededor. Mujeres con grandes personalidades como Taystee y Poussey. Con corazones grandes como Morello y Red. Estos no son "chicos malos", pensé. Son, en su mayor parte, buenas personas que cometieron errores y están pagando el precio.
Cuando miro El naranja es el nuevo negro ahora, veo a los personajes y me identifico profundamente con todas las mujeres que actualmente están bajo el control del sistema de justicia penal; mujeres como Daya que quieren estar en casa con sus bebés. Como Red, cuyos negocios se derrumban en su ausencia.
Lo miro y veo a mi hermanita. Corriendo la pista para pasar el tiempo. Disfrutando de un cigarrillo en el patio, una de las pocas libertades de las que no le han quitado. Y estoy muy agradecido de que, debido a esta serie de televisión, otros también puedan comprender mejor. Que el 2,2 millones de prisioneros en EE. UU. Eventualmente pueden volver a casa con sus familias y no sentirse avergonzados.
Sé que el regreso de mi hermana a la sociedad no será fácil. Luchará contra la adicción por el resto de su vida. Aunque contará con el apoyo de sus amigos y familiares y de todos aquellos que la conocen y la aman por lo que es, mi verdadera esperanza es que el resto de la sociedad también la acepte. Que será bienvenida de nuevo a la comunidad, no como un "chico malo", sino como una mujer joven que ha reformado su vida y solo quiere una segunda oportunidad.
Si El naranja es el nuevo negro hace algo más que entretener, espero que sea así.
