Soy ateo. Crecí con padres que tenían diversos grados de fe - mi madre era parte de un grupo religioso disuelto (uno podría llamarlo un culto), y mi padre se tomaba en serio la misa de Navidad - pero nunca tuvimos una iglesia regular. Cuando me encontré en la escuela dominical, fastidié a la maestra con preguntas sobre quién entró y quién no entró en el cielo.
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En la escuela secundaria, me llamé cristiano "pero no ese tipo de cristiano" cuando vi que se afiliaron a los mensajes anti-gay. Más tarde, bajé aún más a un creyente en el diseño inteligente. Desaprobaba las religiones, que veía como presagios de una gran maldad moral. Finalmente, me di cuenta de que ya no lo creía. Una vez que dejé de intentar explicar algún tipo de hombre en el cielo, el mundo cobró mucho más sentido. Y puf: Para mí, Dios se había ido.
A partir de ahí, el ateísmo se convirtió en una especie de protección contra la irracionalidad: no creo en Dios. No creo en nada que la ciencia no reconozca como real.
Pero recientemente, eso me ha sonado hueco. He estado leyendo libros sobre budismo, respirando profundamente en mi clase de yoga y preparando un altar de velas. En diciembre, estaba visitando a un amigo en Seattle cuando vi una baraja de cartas del tarot. Esos se ven realmente geniales Pensé. Entonces inmediatamente: Pero eres ateo. No crees en esas cosas.
Ya me sentía incómodo con lo mucho que disfrutaba mis clases de yoga, que enfatizaban la meditación, notando patrones de pensamiento, sintiendo emociones. Parecía un polo opuesto al mundo en el que había estado viviendo, hecho de claros errores, lógica y certeza. Experimenté una especie de latigazo espiritual cuando encontraba consuelo en una nueva práctica: una sensación de paz cuando juntaba mis palmas en manos de oración, una gota de conciencia en la meditación. Luché por reconciliar el hecho de que no podía probar su efecto con el alivio exacto que los encontré.
Me gusta esto, Pensaría, y luego: Oh, no, ¿sigo siendo ateo?
Sentí como si estuviera mirando por encima del hombro. Esperaba que mis amigos ateos no me atraparan como si me fueran a echar del club.
Me estaba convirtiendo en lo que algunos llaman un ateo espiritual y me sentía solo. Sabía que no encajaba en la religión cristiana tradicional, pero también me sentía incómodo con los grupos de la Nueva Era a mi alrededor que todavía hablaban de Dios. Quería un grupo con quien explorar estos sentimientos, pero cuando abordé el tema con mis compañeros ateos, pude sentir su incomodidad.
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John Halstead, autor de Paganismo ateo: voces de paganos no teístas, dice que hay mucha gente como yo por ahí. Me dijo que muchos ateos se sienten atrapados entre los teístas, que dicen que la falta de fe en Dios significa espiritualidad no es posible, y los nuevos ateos, o antiteístas, que podrían argumentar que las prácticas religiosas son solo restos de pensamiento irracional. "[Están] buscando una comunidad que no les exija creer nada específico y, sin embargo, no ha arrojado al bebé con el agua del baño, no ha descartado todo el simbolismo religioso, las metáforas y los rituales que nos hablan a las otras partes de nosotros que también nos hacen humanos ", me dijo.
Parte del problema es la palabra "ateo" en sí. “Genera imágenes de personas que discuten agresivamente con ellos y denigran sus prácticas y creencias religiosas”, dijo Halstead. "Me gustaría reclamarlo solo para significar lo que significa, que es una falta de fe en los dioses".
Curioso, le pedí a los ateos de mi grupo de amigos que me hablaran sobre sus creencias. Todos estuvieron de acuerdo en que se trataba simplemente de no creer en los dioses. Pero ninguno de ellos admitió tener prácticas espirituales, y la mayoría rehuyó el término "ateo espiritual", aunque muchos también hablaron acerca de una especie de reverencia por la inmensidad del universo, incluso un asombro, así como de caminatas, meditaciones y otras actividades para obtener allí.
Una mujer de unos 30 años que había dejado la Iglesia Mormona dijo: “Ya no soy realmente espiritual. Me sorprendo bloqueando ese tipo de pensamiento por completo ".
Una hija de un pastor dijo: "Creo que la gente es muy propensa a las supersticiones y no me atraen en absoluto".
Puede ser un problema con la palabra "espiritual", que significa "de, relacionado con o que afecta el espíritu o el alma humanos en lugar de cosas materiales o físicas ". No estoy seguro de creer en un alma o espíritu literal, pero tampoco estoy seguro de qué palabra mejor ser. Me atrae la metáfora de un alma, una especie de esencia central en cada uno de nosotros, y luego explorar lo que ese espacio se siente, independientemente de si está fabricado por sustancias químicas en el cerebro, objetivamente medible o empíricamente verdadero.
Pero no todos los que me contactaron se mostraron escépticos. Una mujer escribió: “Creo que realmente suceden cosas que no pueden establecerse u observarse empíricamente. Creo en las habilidades psíquicas y el intercambio espiritual o informativo durante los sueños ”. Dijo que no se consideraba una persona espiritual.
"El hecho de que no creas en los dioses no significa que no seas religioso o espiritual", dijo Halstead. “Muchos de nosotros, al menos, parece que necesitamos poesía, rituales y belleza y conectarnos con algo que sentimos es más grande que nosotros ". Es por eso que él y tantas otras personas se han vuelto hacia el paganismo, incluso cuando ateos.
Cuando comencé a explorar mi espiritualidad recién descubierta, estaba desesperado por encontrar un grupo de personas con ideas afines. Quería que alguien me mostrara una lista de cosas en las que podía creer cómodamente, un conjunto de prácticas que me tranquilizarían. Encontré muy pocos, y ninguno que encajara a la perfección. Me sentí solo pero inseguro de con quién hablar al respecto. Ahora trato de estar menos preocupado por si mis creencias o prácticas encajan en el ateísmo. Estoy aceptando que tendré que construir mis propias reglas desde cero, tomando prestadas las tradiciones que me hablan. Estoy tratando de recordar que no tengo que caber en una caja, que se supone que el ateísmo me queda bien.
Últimamente, he sentido curiosidad por las experiencias. Me preocupa menos saber, certeza, probar o refutar cualquier cosa. Lo que es cierto para mí, es cierto para mí.
Así es como se ve mi ateísmo últimamente: todas las mañanas, me despierto y medito. Enciendo velas. Saco una carta del tarot. Rocío una niebla de aceites esenciales. Sigo con mi día. Intento hundirme debajo de mis pensamientos. Intento permanecer en el momento presente. Por la noche, hago yoga o hago una caminata o una caminata. Intento tener menos miedo. Intento recordar lo pequeño que soy y lo grande que soy. Lo escribo. No le doy las gracias a nadie en particular.
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