¿Cuándo pueden los hermanos mayores cuidar a los hermanos menores? Encontrar niñeras buenas, responsables y confiables es bastante difícil, ya sean adolescentes para las salidas nocturnas locales o adultos para todos los días o en otras situaciones. Por un tiempo lo tuve bastante bien. Me las arreglé para establecer relaciones con las hijas de algunos amigos locales (si íbamos a estar cerca) y con maestros adultos jóvenes en el preescolar de mis hijos (si tuviéramos que ir más lejos al campo). Estábamos bastante bien establecidos.
Pero luego Alfs se hizo mayor. Ya no necesita una niñera, pero no tiene la edad suficiente para ser la niñera. Y tengo que tener mucho cuidado con la contratación de niñeras: muchas de las adolescentes que están activas en el circuito de cuidado de niños en este momento tienen hermanos en la clase de Alfs (y eso puede ser una dinámica extraña), y eso me deja solo con niñeras mayores, pero no siempre los necesito, o sus gastos.
Los padres todavía necesitan salir por la noche
Este cambio de dinámica ha hecho que mi marido y yo salgamos solos con menos frecuencia. Nunca salíamos mucho, pero intentábamos salir a cenar o al cine cuando eran adultos al menos una vez al mes. Salir menos no es necesariamente algo bueno. Los padres todavía necesitan tiempo para ser viejos adultos, para trabajar en nuestra conexión. Pero esta situación de cuidado de niños es difícil. Alfs, a los 13 años, es la edad en la que muchas de sus compañeras de clase están empezando a ganar dinero extra cuidando niños. Algunos compañeros de clase masculinos también. No me opongo a que Alfs haga lo mismo, pero es muy diferente cuando un niño cuida a sus hermanos. La dinámica es diferente. Cuando un padre trae a una persona externa para que cuide a los niños, hay un entendimiento más inherente de que esta persona está a cargo; con los hermanos, ese no es siempre el caso. Creo que sabes lo que quiero decir. Aún así, en algún momento, no parece haber muchas otras opciones. Mi hermana me cuenta de la época en que su hijo mayor estaba en octavo y noveno grado, y tuvieron problemas similares. Debido a la dinámica familiar de hermanos, ella le pagaría al mayor para que cuidara al menor y al hijo del medio para que se mantuviera alejado. Funcionó. A veces, de todos modos. Creo que podríamos ir por ese camino así.
Entrando en una nueva dinámica
En un esfuerzo por aprovechar al máximo esta nueva dinámica, hemos decidido darle a Alfs un entrenamiento básico de niñera. Es el mismo tipo de entrenamiento que me gustaría que tuviera cualquier cuidador. El hospital local ofrece una clase cada dos meses que incluye capacitación básica en RCP. Después de eso, y después de conversaciones sobre expectativas con todos los niños, podemos empezar a dejarlo con sus hermanos por períodos cortos de tiempo. A partir de ahí, nos basaremos en los éxitos. Sin embargo, el hecho de que tenga la clase y algo de éxito no significa que será nuestro niñero exclusivo. Aún habrá otras dinámicas a considerar. Durante mucho tiempo nos hemos atenido a la directriz de que si somos locales, en la ciudad o en una ciudad más, una niñera adolescente está bien. Además de eso, necesitamos una niñera de edad universitaria o adulta. Seguiremos aferrándonos a esa directriz por un tiempo más. Pero cuando contratemos a esa niñera mayor (o niñera adolescente mayor), nos aseguraremos de tener claro que ella está ahí para cuidar a los niños más pequeños, y Alfs solo necesita ser amigable y respetuoso.
Ganar dinero por cuidar niños
Luego está el problema del pago. ¿Le paga a su propio hijo y cuánto? Yo digo si. Si paga a una niñera externa por el mismo trabajo, debe pagarle a su hijo mayor, aunque tal vez pueda esperar pagar una tarifa con descuento. Sospecho que los primeros esfuerzos resultarán en llamadas telefónicas durante la velada; quizás podamos vincular la tasa de pago al número de veces que nos interrumpen. Todo esto puede funcionar o no. El tiempo dirá. Si su hijo mayor puede o no cuidar de sus hermanos menores es algo muy individual. Tengo la esperanza de que Alfs demuestre responsabilidad y Woody y Sunshine cooperarán, y mi esposo y yo todavía tendremos la rara noche de fiesta.
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