¡Una papa, dos papas, papas rojas, papas azules! Desde la cremosa y mantecosa Yukon Gold hasta la atrevida Purple Peruvian, la Garnett Sweet Potato o la familiar Russet, las papas vienen en muchos colores y formas. Cultivadas por primera vez hace más de 4000 años en Perú, las papas son uno de los cultivos alimentarios más comunes en el mundo actual. Solo en los Estados Unidos, se cultivan anualmente casi 35 mil millones de libras de papas. Cada uno de nosotros come unas 125 libras de vegetales en promedio por año.
¿Qué hace que la papa sea la verdura favorita de Estados Unidos? Tal vez sea porque las papas son naturalmente nutritivas, ampliamente disponibles, versátiles y fáciles de preparar.
Ponche nutritivo de patatas
Las papas proporcionan muchas vitaminas, minerales y otros nutrientes importantes. Aquí hay algunos datos rápidos sobre las papas.
Las papas son una muy buena fuente de potasio, que es importante para la salud del corazón y para desarrollar huesos fuertes. Una papa al horno mediana proporciona alrededor del 20 por ciento del potasio recomendado diariamente.
- Las papas también son ricas en vitamina C, proporcionando casi el 40 por ciento del valor diario recomendado de esta importante vitamina. La vitamina C es necesaria para producir colágeno y ayudar a curar las heridas. También es un poderoso antioxidante que ayuda a proteger las células del daño de los radicales libres.
- Las batatas y las papas rojas, azules y moradas de carne completa son ricas en una variedad de carotenoides y otros antioxidantes.
- Las papas son una buena fuente de fibra dietética. Una patata mediana con piel contiene 3 gramos de fibra dietética. La fibra ayuda a que el sistema digestivo funcione correctamente y puede ayudar a reducir el riesgo de algunos tipos de cáncer y enfermedades del corazón.
- Finalmente, aunque a menudo se considera que engordan, las papas en sí mismas no tienen grasa y son relativamente bajas en calorías. Una papa al horno o hervida de tamaño mediano contiene alrededor de 100 calorías. Freír esta papa como hash browns o papas fritas, sin embargo, duplica la cantidad de calorías por porción.
Selección y almacenamiento de patatas.
Cuando seleccione papas, elija las que estén limpias, suaves, firmes y libres de podredumbre, brotes, grietas, quemaduras solares u otros daños. Las papas maduras tienen una piel gruesa y seca y son buenas para la mayoría de los propósitos, dependiendo de la forma. Las papas inmaduras o nuevas tienen una piel fina y plumosa y no se conservan bien a temperatura ambiente. Son mejores para hervir o hacer crema. Evite papas nuevas con áreas grandes de piel y descoloradas.
Las papas que tienen un color verde han estado sobreexpuestas al sol o a la luz artificial. El color verde indica la presencia de un alcaloide llamado solanina, que es amargo y puede causar enfermedades gastrointestinales si se consume en grandes cantidades. Por eso, es mejor evitar las papas “verdes”, o al menos la parte verde. En algunos casos, solo la piel es verde y la pulpa no se ve afectada. En otros casos, el reverdecimiento penetra en la pulpa, provocando un sabor amargo.
La mejor manera de almacenar las papas es en bolsas de arpillera o de plástico perforadas marrones en un lugar fresco (45 a 50? F), lugar oscuro y seco. Las temperaturas más cálidas tienden a hacer que las papas broten y se arruguen. Almacenar papas en el refrigerador puede hacer que su almidón se convierta en azúcar, produciendo un sabor indeseable. No es necesario lavar las papas antes de guardarlas, pero deben lavarse antes de usarlas. Cuando se almacenan adecuadamente, las papas generalmente duran alrededor de dos meses.
