Hace treinta años, comencé a ofrecer pensamientos y consejos sobre alimentación saludable a través de esta columna semanal. Era el año 1976 y la gente quería cocinar tanto rápido como lento. Los hornos de microondas y las ollas eléctricas de cocción lenta (cocederos de barro) se estaban volviendo populares y la gente quería saber cómo usarlos de manera segura. La dieta baja en grasas estaba de moda, todas las bebidas dietéticas se hacían con sacarina y la gente empezaba a preocuparse por el colesterol.
La década de 1980 nos trajo las Pautas dietéticas para estadounidenses. Un quinto grupo de alimentos, "grasas, dulces y alcohol", se agregó a los "cuatro básicos" como alimentos dirigidos a la moderación. Las enfermedades del corazón y el cáncer estaban siendo vinculados a los patrones dietéticos, y se nos aconsejó que limitáramos las grasas, colesterol y sodio y aumentar nuestra ingesta de alimentos ricos en fibra como frutas, verduras y granos El jarabe de maíz de alta fructosa elaborado con almidón de maíz comenzó a reemplazar el azúcar de caña y de remolacha en los refrescos y otros alimentos procesados. El aspartamo fue aprobado por la Administración de Drogas y Alimentos como un edulcorante alternativo, y nos enteramos de la Escherichia coli O157:H7 después de que niños pequeños murieran por comer hamburguesas poco cocidas.
La década de 1990 trajo el lanzamiento de la Guía Pirámide Alimenticia como una representación gráfica de cómo comer. Variedad, proporcionalidad y moderación fueron conceptos clave que, como nutricionistas, tratamos de transmitir. Estados Unidos estaba en camino de convertirse en la nación más gorda del mundo, y la diabetes iba en aumento. La sucralosa recibió la aprobación de la FDA para su uso como edulcorante alternativo. Por el lado de la inocuidad de los alimentos, Listeria monocytogenes ganó prominencia como el patógeno de preocupación luego de brotes asociados con alimentos tales como fiambres y queso de leche cruda.
Hoy, la obesidad infantil se ha convertido en el problema de salud pública más apremiante en Estados Unidos. Los adultos mayores viven vidas más largas y saludables que nunca, pero sus nietos enfrentan la posibilidad de desarrollar diabetes tipo 2 y aterosclerosis antes de llegar a los veinte años. Algo está ciertamente mal con esta imagen. A pesar de los muchos avances tecnológicos que hemos hecho en el mundo de la alimentación, la nutrición y la salud, las tasas de la obesidad y la diabetes se han disparado, particularmente en las personas más jóvenes, como resultado de una dieta inadecuada y inactividad. Todavía queda mucho por hacer tanto en los avances de la nutrición como en la educación y la práctica de la nutrición. Pero eso es para que alguien más se centre en futuros artículos.
Después de 30 años de escribir una columna semanal, me doy de baja para poder pasar más tiempo con mi familia y más tiempo disfrutando de Colorado y el gran mundo que existe. La próxima semana, Shirley Perryman, MS, RD, comenzará a escribir esta columna sobre nutrición. Shirley también es especialista en extensión en la Universidad Estatal de Colorado y tiene mucha experiencia en nutrición y salud.
Gracias por leer y seguir esta columna. Han sido 30 años fantásticos. Para terminar, me gustaría dejarles mis cinco resultados principales.
Recuerda siempre: Moderación en todas las cosas. Siempre que practique el control de las porciones, no hay alimentos malos, solo tamaños de porciones inapropiados. El control de las porciones comienza con el tamaño del plato que eliges y la comida que pides y termina con el empujón para alejarte de la mesa.
Cuando cargue su plato, llene la mitad con verduras frescas o al vapor. Le harás un favor a tu salud y ayudarás a mantener las calorías bajo control.
Cuando le pregunté su secreto para mantenerse saludable, una amiga mía respondió que todos los días trataba de hacer algo que la hacía sudar. Este es un buen consejo de hecho. En años pasados, la actividad física formaba parte de la vida laboral diaria. Hoy, con nuestro mundo motorizado e informatizado, es necesario planificarlo. Las recomendaciones actuales son que nos comprometamos a por lo menos 30 a 60 minutos de actividad física cada día.
A nadie le gustan los calambres, los vómitos y la diarrea que acompañan a una enfermedad transmitida por los alimentos. Sin embargo, lo que es peor es cuando la pelea te deja con una complicación crónica como Gullian Barre o meningitis. Mantener los alimentos seguros requiere un poco de esfuerzo, pero vale la pena. Y en caso de duda, ¡tíralo!
La mayoría de las reuniones se centran en la comida. Pero es la reunión y el disfrute mutuo lo que debe ocupar un lugar central, no la comida. La vida es para disfrutarla y, al menos para mí, eso significa poder estar activo.
¡Por tu salud!
