Cómo leer las etiquetas que involucran carbohidratos y cómo saber si dicen la verdad.
Como si los consejos sobre dietas no fueran lo suficientemente contradictorios, ahora se espera que los consumidores sepan qué carbohidratos son "efectivos".
“La popularidad de la dieta Atkins ha generado una nueva generación de etiquetas de alimentos para carbohidratos efectivos y no efectivos”, dice Ruth Litchfield, nutricionista de Iowa State University Extension. “Los consumidores deben recordar que para controlar el peso, lo único que cuenta es si la cantidad total de calorías consumidas es mayor o menor que la cantidad total de calorías consumidas”.
Litchfield dice que la base científica que subyace a la discusión actual sobre los carbohidratos es precisa, pero puede ser confusa e incluso engañosa para los consumidores.
“El debate se centra en qué tan rápido se digieren y absorben los carbohidratos en el torrente sanguíneo”, dice Litchfield. “Estos son factores medibles y el número resultante para un alimento en particular se conoce como su índice glucémico”.
Algunos fabricantes de alimentos restan los carbohidratos con un índice glucémico más bajo de los carbohidratos totales y se refieren a ellos como carbohidratos "efectivos" o "efectivos netos". A menudo, estos carbohidratos sustraídos incluyen alcoholes de azúcar (maltitol, lactitol y sorbitol), glicerina, polisorbato y dextrina.
“Si bien estos carbohidratos pueden tener un efecto menor en el nivel de glucosa en la sangre, aún aportan calorías a la ingesta general de un individuo”, dice Litchfield. “Cada gramo de carbohidrato aporta 4 calorías; los alcoholes de azúcar aportan 3 calorías por gramo”. Litchfield también les recuerda a los consumidores que los términos "Bajo en carbohidratos" "Carb Lite" y "Carb Free" no están aprobados para su uso como declaraciones de nutrientes por parte del Departamento de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Administración. Las empresas que utilizan dichas afirmaciones se enfrentan al riesgo de que la FDA tome medidas de cumplimiento.
“Los consumidores tienen derecho, y tal vez incluso se les alienta, a ser escépticos ante las afirmaciones publicitarias”, dice Litchfield. “¿Recuerda todos los productos etiquetados como “sin grasa” que llenaron los estantes cuando se identificó a la grasa como el villano? Los estadounidenses han seguido aumentando de peso desde su debut. Menos gramos de grasa o carbohidratos no siempre significan menos calorías”.
