Dos problemas de visión comunes que vienen con el envejecimiento son las cataratas y la degeneración macular relacionada con la edad, o ARMD. Las cataratas son particularmente comunes en personas mayores de 75 años y la degeneración macular es la principal causa de ceguera en adultos mayores.
La degeneración macular se desarrolla cuando la mácula, la parte del ojo que convierte la luz en imágenes en color en el cerebro, se daña y empaña la visión central.
Algunos factores de riesgo para ARMD, incluidos los antecedentes familiares, la edad avanzada y los ojos, la piel y el cabello de color claro, no se pueden controlar. Afortunadamente, los investigadores han identificado una serie de otros factores que pueden ayudar a retrasar la aparición de la degeneración macular. Estos incluyen no fumar; limitar su exposición al sol; usar gafas protectoras; comer una dieta saludable que incluya muchas frutas y verduras ricas en vitamina C, vitamina E, luteína y zeaxantina; mantener bajas las grasas totales y trans; y aumentar el consumo de alimentos ricos en ácidos grasos Omega-3.
Probablemente haya escuchado varias de estas recomendaciones antes, pero ¿por qué luteína y zeaxantina? Estos son pigmentos que se encuentran en cantidades concentradas en la retina. Ayudan a proteger los ojos al filtrar la luz azul, la porción más dañina del espectro UV. También actúan como antioxidantes, eliminando los radicales libres y protegiendo el ojo contra el daño causado por la luz solar y la oxidación de lípidos.
La luteína y la zeaxantina se encuentran en una variedad de alimentos, particularmente en la calabaza de invierno, el maíz, los guisantes y las verduras de hoja verde oscuro como la col rizada, la espinaca, el brócoli y la col rizada. Son responsables del color amarillo del maíz y la calabaza de invierno y ayudan a que las verduras de hoja verde oscuro se vuelvan verdes. También se encuentran en las yemas de huevo.
Varios estudios en los últimos años han encontrado una conexión entre el consumo de alimentos ricos en luteína y zeaxantina y un menor riesgo de desarrollar cataratas relacionadas con la edad y degeneración macular. Por ejemplo, en un estudio realizado en la Universidad de Harvard, quienes comieron verduras y otros alimentos ricos en luteína y zeaxantina dos a cuatro veces por semana tenían la mitad de probabilidades de terminar con degeneración macular que las personas que los comían menos de una vez por semana mes. En otro estudio, comer al menos tres porciones semanales de verduras de color verde oscuro protegía contra las cataratas. Otros dos antioxidantes, las vitaminas C y E, también se han asociado con la reducción del riesgo de cataratas relacionadas con la edad y degeneración macular. En la mayoría de los casos, los científicos creen que estos nutrientes antioxidantes brindan protección debido a su acción colectiva, no individual, lo que argumenta a favor de equilibrarlos a través de los alimentos, no de los suplementos.
Comer demasiada grasa, o los tipos de grasa incorrectos, también parece ser un factor de riesgo en el aumento de la progresión de la degeneración macular. ¿Cómo? Al promover la acumulación de placa en los vasos sanguíneos de los ojos, similar a lo que puede ocurrir en las arterias coronarias. En un estudio de seguimiento de cinco años de la Universidad de Harvard de personas de 60 años o más con signos de degeneración macular relacionada con la edad en al menos En un ojo, los que comieron menos grasas totales, menos grasas trans, menos grasas animales y más nueces y pescado tuvieron la progresión más baja de la enfermedad.
¿Qué pasa si has evitado las verduras de color verde oscuro y amarillo y has comido carne rica en grasas toda tu vida? ¿Es demasiado tarde para ponerse al día? Las cataratas y la degeneración macular relacionada con la edad ocurren con el tiempo. Muchos investigadores creen que las dietas altas en nutrientes antioxidantes y bajas en grasas trans y totales no solo puede ayudar a prevenir enfermedades oculares, pero también puede ayudar a prevenir un mayor deterioro de los ojos existentes. condiciones.
El resultado final: cualquiera que sea su edad, comer sus vegetales y mantener bajo control los ácidos grasos trans y totales son decisiones sabias.
