Recuerda a nivel nacional escasez de fórmula para bebés que alcanzó su punto máximo la primavera pasada? Bueno, lamento informarles que la crisis continúa y que los padres y los niños de bajos ingresos siguen siendo los más afectados.
ComoLas noticias del 19 reportado, la escasez parece haber desaparecido del radar de la mayoría de los principales medios de comunicación. Aún así, sigue siendo un serio obstáculo para los padres que buscan abastecerse de fórmula para alimentar a sus crías. Los inventarios han mejorado en muchas partes de los EE. UU., sin embargo, las familias en las áreas rurales aún informan que los estantes de las tiendas están vacíos y las opciones de marca son limitadas.
Peor aún, las familias de bajos ingresos que dependen de la asistencia del gobierno para pagar la fórmula tendrán incluso menos opciones como exenciones de emergencia desde el punto más alto de la escasez comienzan a expirar. Más del 60 por ciento de toda la fórmula en los EE. UU. es comprada por familias en WIC, también conocido como el Programa Especial de Nutrición Suplementaria para Mujeres, Bebés y Niños. Mientras tanto, solo tres empresas, Abbott, Reckitt y Gerber, controlan prácticamente todo el mercado de fórmula de EE. UU.
Los estados normalmente limitan qué marca de fórmula pueden comprar las familias en WIC. Durante el pico de la escasez de fórmula, estas restricciones fueron levantadas. Pero a partir del 1 de marzo de 2023, las familias en WIC solo podrán comprar fórmula de uno de los tres grandes fabricantes designados por su estado. Y después del 1 de mayo, ya no tendrán la flexibilidad de comprar envases de fórmula más grandes o variados.
Con el regreso de estas viejas restricciones, la crisis será aún más grave para los participantes de WIC, que están desproporcionadamente padres de color y empleados en trabajos que no les permiten bombear o amamantar fácilmente.
¿Las buenas noticias? Hay algunas soluciones potenciales en proceso. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) está tratando de desarrollar un "camino" para las marcas de fórmula internacionales, como Aptamil de Europa, que llegó en apuros el verano pasado, para continuar suministrando sus productos a los minoristas de EE. UU. Algunos estados, como California, están considerando una legislación que establecería una reserva de fórmula en todo el estado para evitar futuras crisis de suministro.
Los defensores también están presionando para que las exenciones relacionadas con la escasez para los participantes de WIC se vuelvan permanentes.
“No pueden ser cambios temporales porque no podemos volver a pasar por esto”, dijo Jamila Taylor, presidenta y directora ejecutiva de la Organización Nacional WIC. Las noticias del 19. “Lo vimos explotar para las familias y ser un problema tan desafiante, sin mencionar el impacto en la salud mental que tuvo en las madres”.
La escasez de fórmula fue causada por múltiples factores, incluidos los problemas de la cadena de suministro relacionados con COVID y una cantidad considerable retirada de productos de Abbott, una de las tres grandes empresas, en febrero de 2022. Ante la falta de opciones en las tiendas físicas, muchos padres han recurrido a fórmula de pedido en línea.
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