Un año. Parece difícil de creer, pero oficialmente ha pasado un año (y contando) de vida pandémica. En marzo pasado, los efectos completos de COVID-19, el alcance generalizado de la tragedia, el impacto destructivo en nuestra vida diaria, aún no estaban completamente claros. No sabíamos que usaríamos máscaras en el futuro previsible. No sabíamos que pasaríamos meses sin abrazar a los abuelos. No sabíamos que se perderían más de 500.000 vidas estadounidenses. Todo lo que sabíamos era que era nuevo y aterrador, para nosotros los padres, sin duda, que de repente tuvimos que preocuparnos por el trabajo, la salud y la educación en el hogar, pero también por nuestros hijos. No hay forma de evitarlo: la cuarentena de COVID-19 ha sido dura para nuestras "cuarentenas".
En abril pasado, un mes después del cierre de las escuelas, le preguntamos a un grupo de adolescentes, nuestro Hatch Kids - para compartir cómo les estaba yendo con los estrés del aislamiento en cuarentena en casa. (Alerta de spoiler: no muy bien. "Se avecina una avería", nos dijo Reed, de 15 años. ¡Y solo un mes después! Poco sabíamos.) Un mes después, a fines de mayo, volvimos a hablar con ellos y nos hablaron de todo, desde el
hitos escolares que se perdieron a su salud mental. En ese entonces, lo que más asustaba a Jack, de 15 años, era "la perspectiva de que haremos esto durante otros 18 meses".Ahora, después de un año entero de vivir una pandemia, están compartiendo cuán debilitante y estresante ha sido para ellos este año. Lo que los está consumiendo ahora no es tanto que sea nuevo y desconocido, sino que es continuo y agotador. "Es permanente ahora", nos dice Jack, "y se sintió temporal en marzo".
Según ellos mismos, estos adolescentes se sienten solos, con poca energía y deprimidos. Se están volviendo locos dentro de sus propias casas. “¿Me he sentido ansioso? Mil por ciento ”, dice Julia, de 15 años. Tampoco duermen lo suficiente y pasan demasiado tiempo en sus pantallas. "He pasado mucho más tiempo en mi teléfono que antes, como siete horas al día", admite Reed, de 15 años. "Eso está muy mal."
¿Pero lo es realmente? Lo que solía ser una fuente de estrés para los padres, preocuparse por el tiempo de pantalla de nuestros hijos y los efectos de las redes sociales, se ha convertido en un salvavidas para ellos.
“Dado que ninguno de nosotros estaba conectado físicamente, las redes sociales nos hicieron sentir algo conectados”, dice Evan, de 15 años. Henry, de 15 años, agrega: "Estaré en FaceTime con algunos de mis amigos hasta cinco horas simplemente hablando porque no tenemos ese contacto en persona; tenemos que usar FaceTime ".
Todo esto muestra cómo los padres de todo el país informan las experiencias de sus hijos adolescentes con la cuarentena de COVID-19, según un nuevo Encuesta nacional sobre la salud infantil del C.S. Mott Children's Hospital, que pidió a los padres que detallaran cómo las restricciones pandémicas han impactado emocionalmente a sus adolescentes. Más del 70 por ciento informó que COVID-19 "ha tenido un impacto muy o algo negativo en la capacidad de sus adolescentes para interactuar con sus amigos ", mientras que apenas la mitad (46 por ciento) dijo que notó" una condición de salud mental nueva o que empeora en su adolescente "desde el inicio de la pandemia.
A pesar de las consecuencias que el año pasado ha tenido en la salud mental de estos adolescentes, también nos ha demostrado lo resistentes que son. Reed se dio cuenta de que estar "a solas contigo mismo" y "aburrido" no siempre es algo malo. Emma disfrutaba de cenas familiares más frecuentes. Jojo, de 15 años, luchó antes de ser diagnosticada como bipolar y encontrar la combinación de medicamentos adecuada para controlar su afección. Y Juno, de 15 años, a pesar de sentirse sola, encontró fuerza en los movimientos de justicia social que han tenido lugar, “viendo a la gente defender las vidas de los negros, las vidas de los trans negros y las vidas de los asiáticos. Es muy importante y es algo que realmente ha faltado en años anteriores ".
¿Sabemos, entonces, exactamente cuáles serán los efectos a largo plazo de este “año perdido” en nuestros hijos? Nosotros no, y los expertos tampoco. Pero sabemos que hay formas en que los padres pueden ayudar a los adolescentes a superar el estrés y la ansiedad de la cuarentena. Y sabemos que, a pesar de todo, nuestros hijos todavía tienen esperanza.
"Definitivamente siento menos miedo al covid de lo que sentía hace un año", dice Evan: Jojo está de acuerdo, y está dispuesta a apostar por ello. Adelante, mira el video.
