La idea de que junto con el envejecimiento crónico estrés es una de las principales causas de que nuestro cabello se vuelva gris, se acepta como sabiduría convencional. Observamos como presidentes más recientemente, Barack Obama - gradualmente se vuelven grises durante su tiempo en la oficina y bromean diciendo que las situaciones estresantes aceleran nuestro proceso de encanecimiento. Pero, ¿existe una razón médica real por la que esto sucede, o es simplemente una de las partes más visibles del proceso de envejecimiento, y lo que notamos primero?
Aunque el el jurado de ciencia ha estado fuera sobre esta pregunta en particular en el pasado, un nuevo estudio ofrece una nueva perspectiva sobre si el estrés, o una enfermedad crónica, es responsable de esos molestos pelos grises (o blancos) que constantemente te encuentras depilándote en el espejo del baño.
Más: Ahora sabemos qué causa que algunas personas se pongan grises antes que otras
Publicado en la revista PLOS Biología, La investigación, realizada en los Institutos Nacionales de Salud y la Universidad de Alabama, Birmingham, encontró una conexión directa entre los genes que controlan el color del cabello y los que le informan a nuestro cuerpo de una infección o enfermedad.
Aunque esta conexión nos parece de sentido común, el hallazgo sorprendió inicialmente a la Dra. Melissa Harris, autora principal y profesora asistente en el Departamento de Biología de la UAB. "Las herramientas genómicas nos permiten evaluar cómo todos los genes dentro de nuestro genoma cambian su expresión en diferentes condiciones y, a veces, cambian de formas que no anticipamos", dijo. dijo en un comunicado. “Estamos interesados en los genes que afectan la forma en que se mantienen nuestras células madre a lo largo del tiempo. Nos gusta estudiar pelo canoso porque es una lectura fácil de la disfunción de las células madre de los melanocitos ".
Más: ¿Qué causa las canas y qué sucede cuando las depilo?
Estas células madre de melanocitos producen los materiales que son responsables de producir y depositar el pigmento en el tallo del cabello. En una investigación realizada en ratones, cuando la señalización inmune innata se activó artificialmente en sujetos predispuestos a tener canas, terminaron produciendo aún más canas.
"Este nuevo descubrimiento sugiere que los genes que controlan el pigmento en el cabello y la piel también funcionan para controlar el sistema inmunológico innato", William. Pavan, coautor del estudio y jefe de la Subdivisión de Investigación de Enfermedades Genéticas en la Investigación Nacional del Genoma Humano del Instituto Nacional de Salud Instituto dijo en un comunicado. “Estos resultados pueden mejorar nuestra comprensión del encanecimiento del cabello. Más importante aún, descubrir esta conexión nos ayudará a comprender las enfermedades de la pigmentación con la participación del sistema inmunológico innato como vitiligo. " (El vitíligo es una afección de decoloración de la piel en la que parches de piel son de diferentes colores. Afecta entre 0.5 por ciento a 1 por ciento de todos los humanos.)
Por supuesto, es importante recordar que esta investigación solo se ha realizado en ratones (hasta ahora) y todavía está en las primeras etapas, pero es una adición interesante a lo que sabemos sobre el envejecimiento proceso.
