Cuando el hijo de siete meses de Patrice Gamble desarrolló secreción nasal, tos y fiebre de 102 ° F, ella pensó que era un resfriado. Ella lo llevó a un centro de atención de urgencia donde le dijeron que “no pasaba nada” y que tal vez, como nueva mamá, le estaba tomando mal la temperatura. Pero cuando sus síntomas empeoraron y su tos comenzó a sonar como si se estuviera ahogando con la lengua, ella supo que no era “nada” y lo llevó a una sala de emergencias.
“Me sentí terrible, indefenso y asustado. Esa es la única forma de describirlo. La tos por sí sola fue suficiente para romperme el corazón. Me di cuenta de que estaba sufriendo por la forma en que lloriqueaba después ", dice Gamble. "No es algo que quiera volver a experimentar".
En el hospital, al hijo de Gamble le diagnosticaron el virus sincitial respiratorio (VSR) y le recomendaron que lo hiciera dormir en una ligera pendiente para ayudarlo a respirar. También le aconsejaron que le succionara la nariz con frecuencia y la mantuviera lubricada con un aerosol de solución salina y que "lo tratara como si fuera un resfriado" típico ", dijo.
El VSR es un virus del tracto respiratorio inferior al que casi todos los niños están expuestos a los dos años. En adultos y niños mayores, puede parecer un resfriado común, pero puede poner en peligro la vida, especialmente para los bebés. Más de 33 millones de niños menores de cinco años contraen el VSR cada año; tres millones de ellos están hospitalizados y alrededor de 120.000 mueren a causa de sus complicaciones. Bebés menores de seis meses hacer la mitad de estas hospitalizaciones y muertes.
Afortunadamente, el hijo de Gamble se recuperó después de seis semanas, pero durante ese tiempo, hicieron numerosos viajes al pediatra. Una y otra vez, le dijeron que lo único que podían hacer era ponerlo cómodo y brindarle cuidados de apoyo. Aunque no existe un tratamiento específico para el VSR, los científicos de Pfizer están trabajando arduamente para tratar de prevenir la enfermedad a través de la investigación que están realizando. llevando a cabo el desarrollo de una vacuna que, si se demuestra su eficacia, podría inmunizar a la madre embarazada con el objetivo de aumentar los niveles de anticuerpos en el madre. Estos anticuerpos pueden luego transferirse de la madre al bebé durante el resto de su vida. el embarazo. Una vez que nace el bebé, si el bebé ha recibido esos anticuerpos derivados de la madre, es posible que pueda protegerse contra el VSR. Si Pfizer tiene éxito en los estudios clínicos y recibe la aprobación de los organismos reguladores, es probable que dicha vacuna sea la primera de este tipo en obtener una licencia.
Cómo funcionan las vacunas maternas
Para ver el potencial de las vacunas maternas, es esencial comprender un proceso natural que ocurre durante el segundo y tercer trimestre del embarazo llamado inmunidad materna. Esto es cuando una madre puede transmitir anticuerpos que combaten enfermedades conocidos como inmunoglobulina G (IgG) al bebé en el útero.
Estos anticuerpos son capaces de ayudar a los recién nacidos a combatir los patógenos durante los primeros meses de vida, un período conocido como "ventana de vulnerabilidad”- antes de que tengan la edad suficiente para fabricar los suyos de manera eficiente o vacunarse.
Una madre embarazada puede transmitir muchos anticuerpos diferentes que combaten enfermedades, pero los niveles de anticuerpos que circulan varían de una persona a otra. Es un buen sistema, pero es posible que una madre no tenga el nivel adecuado de anticuerpos circulantes contra el VSR durante el embarazo y las tasas de mortalidad infantil continúan siendo altas. Cada año, se realizan más de 57,000 hospitalizaciones, 500,000 visitas al departamento de emergencias y 1.5 millones de visitas a clínicas ambulatorias entre niños menores de cinco años. atribuido al RSV en los EE. UU.
El objetivo es aumentar la inmunidad materna con vacunas diseñado específicamente para usarse durante el embarazo, para ayudar a las madres a transmitir más anticuerpos a sus bebés. Para cada vacuna materna en estudio, el objetivo es demostrar que el aumento de anticuerpos El nivel contra una enfermedad determinada a través de la inmunización materna aumenta el potencial de enfermedad. proteccion.
“Se ha demostrado que inmunizar a la madre en el último trimestre, cuando el sistema de transferencia de anticuerpos maternos es más activo, proporciona protección al bebé contra la influenza y el tétanos ”, Kathrin Jansen, PhD, vicepresidenta senior y jefa de investigación y desarrollo de vacunas a Pfizer, le dice a SheKnows. "Hemos diseñado nuestra vacuna de una manera que esperamos que maximice la respuesta de anticuerpos neutralizantes del virus en la madre y le permita a la madre transmitir esos anticuerpos a su bebé".
Jansen dice que las vacunas aprobadas actualmente para su uso en mujeres embarazadas han demostrado ser seguras y efectivas. Por ejemplo, a finales de los 80, la Organización Mundial de la Salud lanzó una iniciativa para administrar la vacuna contra el tétanos a las mujeres embarazadas, y desde entonces ha habido una 96 por ciento de disminución en las muertes por tétanos neonatal.
“Ninguna de esas vacunas fue autorizada [para la inmunización materna], pero, curiosamente, la gran cantidad de datos que surgieron los años fueron analizados por un comité de la Organización Mundial de la Salud para investigar la seguridad de la inmunización materna ”, dice Jansen. “El comité concluyó que no hay evidencia de resultados adversos del embarazo por la vacunación de mujeres embarazadas con las vacunas virales, bacterianas o toxoides inactivadas que ha investigado”.
La próxima frontera en medicina materna
Pfizer espera concluir el estudio de fase dos para la vacuna candidata contra el VSR a finales de este año y, si los datos respaldan más investigaciones, planea comenzar la tercera y última fase poco después. Pfizer también está estudiando actualmente una vacuna contra la enfermedad del estreptococo del grupo B (también para la inmunización materna), que también se encuentra en estudios de fase dos. Si estos y futuros estudios tienen éxito, Pfizer planea trabajar con los reguladores en los EE. UU. Y en todo el mundo para obtener la licencia de las nuevas vacunas en los próximos años y llevarlas a los pacientes. La aprobación de la FDA probablemente convertiría a la vacuna candidata contra el VSR de Pfizer en la primera vacuna contra el VSR autorizada específicamente para su uso durante el embarazo para proteger a los bebés, lo cual sería un logro histórico que Jansen y todos en Pfizer creen que podría marcar el comienzo de una nueva era en el público salud.
El acceso mundial a las vacunas maternas tiene el potencial de reducir aún más las tasas de mortalidad infantil. "La inmunización infantil de rutina ha hecho mella en la carga de la enfermedad, pero todavía hay aproximadamente 15.000 niños que mueren por enfermedades infecciosas cada día en todo el mundo", dice Jansen. "Parte de la razón es que no hemos podido abordar las enfermedades infecciosas de manera eficiente en los muy, muy jóvenes".
Es una necesidad insatisfecha para la que se está estudiando la inmunización materna, y Pfizer se compromete a llevar nuevas vacunas a quienes necesitan protección. “Tenemos la oportunidad de analizar las muchas otras enfermedades infecciosas que afectan a los más jóvenes; las enfermedades que atacan poco después del nacimiento ”, dice Jansen. "Un mayor progreso con la inmunización materna podría tener un impacto significativo en la protección de los más vulnerables de nuestra sociedad".
Esta publicación fue creada por SheKnows y patrocinada por Pfizer.
