Era 2010 cuando el autor Sharon M. Pañero presentó a los lectores a Melody, una niña de 11 años con parálisis cerebral, en el libro Fuera de mi mente. El personaje resonó de inmediato entre los lectores no solo a nivel nacional, sino en todo el mundo. El libro ha sido traducido a 22 idiomas diferentes y ha tenido un lugar estable en el New York Times lista de bestsellers durante años. Entonces, ¿qué hizo que este libro fuera tan especial? Diremos que es la historia sincera y apasionante de una niña de quinto grado que es muy inteligente, pero no puede caminar, hablar o escribir, por lo que se siente frustrada por las limitaciones físicas y los malentendidos que le ocurren mundo. Es una perspectiva de la que no escuchamos lo suficiente, pero es una vida con la que pueden identificarse lectores como Melody, así como aquellos que no lo son, porque, como señala Draper, “hay muchos tipos de discapacidades, y algunas son más grandes que otros."
Aunque Draper tuvo tanto éxito con el libro, no estaba tan segura de querer seguir escribiendo sobre Melody. Pero no podía negar las legiones de estudiantes, maestros y padres que le habían estado preguntando a lo largo de los años: "¿Qué le pasó a Melody?" Draper, quien disfrutó de un 25 años su carrera como maestra de escuela en Cincinnati, Ohio, y fue (como era de esperar) nombrada Maestra Nacional del Año, se tomó el tiempo que tenía en cuarentena y nos dio una respuesta. De mi corazon, la secuela de Fuera de mi mente, estará disponible el 9 de noviembre de 2021 y continuará la historia de Melody, ya que es un año mayor, un año más valiente y se dirige al campamento de verano.
Aquí, Draper, que tiene escrito docena de libros para lectores jóvenes y es madre de cuatro hijos adultos (dos hijos y dos hijas), habla con nosotros sobre su carrera como maestra, sus libros y cómo hablar sobre las discapacidades con sus hijos.
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Todos están ansiosos por conocer su nuevo libro, De mi corazon. ¿Puede darnos una pista sobre de qué se trata?
Siempre dije que nunca escribiría una secuela. Dije lo que tenía que decir en Fuera de mi mente y luego dejé caer el micrófono. Entonces, decidí volver a levantar el micrófono [risas]. He recibido tantas cartas y correos electrónicos en respuesta a Fuera de mi mente, que ha sido traducido a 22 idiomas diferentes, y la respuesta ha sido increíble. Dije, debo continuar su historia.
Entonces, ¿cómo se puede mejorar una historia tan inspiradora?
¿Cómo se mejora una historia que parece gustarle a todo el mundo? Tuve que cambiar toda su configuración. En el primer libro, tiene a sus padres, cuidadores, médicos y compañeros de clase. Para este nuevo libro, ella va a un campamento de verano para niños con necesidades especiales. Ella misma encuentra el campamento en línea y hace toda la investigación. Conoce a su consejera, Trinity, y su equipo, el equipo naranja. Está absorta en su vida en el campamento de verano y descubre sus rutinas: dónde y qué comer, acostarse en las literas, tomar una ducha, pero luego hay niños en el campamento. Están al otro lado del camino, pero comparten comidas y actividades juntos. Nunca ha tenido interacciones positivas con niños y tiene casi 13 años. Esto es nuevo, así que ella camina de puntillas en esa dirección.
Melody está creciendo ...
Sí, y cuando tienes una discapacidad, te concentras en lo que tienes, pero cuando te encuentras con personas con diferentes discapacidades, aprendes aún más. Ella se divierte, lo que nunca ha tenido. Y hace amigos, lo que nunca ha tenido. Descubre que es más fuerte de lo que cree.
¿Cómo crees que ser madre y maestra te da una perspectiva diferente sobre la infancia y la escritura de libros para niños?
Fui maestra durante más de 20 años, así que entiendo a todos los grupos de edad porque les enseñé a todos y los crié a todos. Se aprende mucho sobre los niños con solo hablar con ellos. Entonces, además de enseñar en mi escuela, he estado en escuelas de todo el país y del mundo, y hablé con ellas, las escuché, las observé.
¿Ha habido algún momento divertido en el que tu propia familia haya leído tus libros?
Recientemente, mi nieto que está en 8th grado fue asignado Lágrimas de tigre para leer este año. Él dijo: “¿Escribiste esto? ¡Esto es bastante bueno! "
¿Por qué crees que es importante hablar sobre las discapacidades con nuestros hijos?
Cuando iba a las escuelas en el pasado, inspeccionaba el aula y les pedía a los niños que se pusieran de pie si usaban anteojos o lentes de contacto. Si tiene anteojos, tiene una discapacidad. Mis anteojos me ayudan a tener éxito en mi vida porque realmente no puedo ver sin ellos. Escribo sobre personas que tienen el mismo tipo de discapacidad, pero son un poco más grandes. Melody no puede hacerlo sin su silla de ruedas, Noah no puede hacerlo sin su andador. Entonces, hay muchos tipos de discapacidades, y algunas son más grandes que otras, y necesitamos diferentes herramientas para ayudarnos a navegar la vida.
Fuera del entorno escolar, ¿cómo crees que es mejor comenzar esa conversación?
Usaría el mismo tipo de lógica [como la analogía de las gafas y los lentes de contacto] para explicar la necesidad que tienen estos niños de sus dispositivos. Esta generación de niños, me siento optimista porque no se sienten intimidados por etiquetas o definiciones. Son francos sobre quiénes son y su lugar en el mundo. Son bastante abiertos a la hora de aceptar personas en su mundo. Creo que es un buen momento para este libro. El hecho de que Melody esté en una silla de ruedas es secundario a que ella se encuentre a esta niña de 12 años lejos de su familia por primera vez. Es secundario a que ella haga amigos y tal vez incluso se enamore de un chico por primera vez. Un libro no puede responder a todas las preguntas, pero un libro puede contribuir a la conversación. Y eso es lo que espero hacer.
Ha escrito tantos libros a lo largo de su carrera. ¿Cuáles son tus metas para el futuro? ¿Tienes otra historia a fuego lento?
Mucho de lo que hay en este nuevo libro está inspirado en las cartas y correos electrónicos que recibí de niños a lo largo de los años. La influencia que tuvo el primer libro me impactó. No tengo planes en este momento de escribir un tercer libro, pero ya veremos.
¿Harás algún recorrido virtual de libros?
Hasta que sea completamente seguro para mí estar en una habitación con niños, haré cosas en línea. Espero que sea lo suficientemente seguro para volver a estar juntos. Extraño asistir a todos los eventos en los que un orador glorioso estaría en una sala de estudiantes y lectores y todos aplaudimos… extraño eso. Realmente extraño eso.
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