Cuando era pequeño, hasta el comienzo de la escuela secundaria, mi madre decidió criar a mis tres hermanos y a mí. vegetariano. La historia cuenta que mi hermana mayor se negó a comer su carne, así que mis padres dijeron: "¡Al diablo!" y en lugar de intentar forzarlo, simplemente dejó de servirnos carne por completo. Tengo distintos recuerdos de repartir folletos en la cafetería de la escuela secundaria en el Día de Acción de Gracias declarando que los pavos deberían ser gratis, no comida. (En caso de que no lo supieras, yo no era uno de los niños populares). Con el tiempo, mis hermanos y yo comenzamos a comer buenos animales muertos, algunos de nosotros más entusiasta que otros, pero mi madre todavía afirma que nuestra educación vegetariana es la razón por la que mis hermanos y mi hermana miden 6 pies o más alto.
Cuando quedé embarazada hace dos años y medio, nunca se me ocurrió criar a mis propios hijos como vegetarianos. Parecía algo que nuestra madre hippie había elegido para nosotros y que habíamos sido demasiado ingenuos para cuestionarnos. Pero cuanto más lo pensaba, más me preguntaba: ¿Mi madre había tomado la decisión correcta? Un estilo de vida vegetariano ciertamente parece más saludable para el planeta, pero ¿es realmente más saludable para los niños en crecimiento? Quería darle a mi hijo lo mejor, pero ¿eliminar los productos de origen animal era realmente la respuesta? ¿Hasta dónde debo llegar para asegurarme de que obtenga todos los beneficios para la salud? ¿Eliminar la leche, la mantequilla y los huevos también? No más * sollozo * queso ??
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SheKnows habló con dietista-nutricionista registrado Whitney inglés sobre este dilema y discutieron si hay algún beneficio enorme para que los niños sean criados como vegetarianos, o incluso veganos. English es el cocreador de Plant-Based Juniors, una plataforma para padres que están lo que English llama "interesados en criar a sus hijos a base de plantas en cualquier capacidad que funcione mejor para su familia, y para asegurarse de que lo estén haciendo Derecha."
Según English, existe una plétora de beneficios que una dieta basada en plantas ofrece a los niños. “Estudios muestran que los niños veganos y vegetarianos tienden a consumir más frutas y verduras, ingieren menos grasas y colesterol y son más delgados, tienen [índices de masa corporal] más bajos ”, dice English.
Bueno, comer muchas frutas y verduras ciertamente suena como un resultado positivo. Pero, ¿es realmente tan importante? El inglés dice que sí. “La baja ingesta de frutas y verduras es un problema importante en Estados Unidos, y el 93 por ciento de los niños no cumplen con las recomendaciones de ingesta de verduras”, explica.
A muchos padres que consideran las dietas vegetarianas o veganas para sus hijos les preocupa que sus hijos no obtengan las cantidades adecuadas de proteínas, calcio y otros nutrientes en un dieta a base de plantas, pero English insiste en que "las dietas a base de plantas han demostrado ser seguras y nutritivas en todas las etapas del ciclo de vida, incluido el embarazo, la lactancia, la infancia y infancia."
Pero un estilo de vida vegetariano no es para todos, agrega English, y definitivamente requiere un poco más de tiempo y esfuerzo que la dieta estadounidense promedio. “Las dietas veganas y vegetarianas pueden no ser ideales para los niños con alergias a la soja, el trigo, los huevos o los lácteos, quienes pueden encontrar sus opciones de alimentos demasiado limitadas en una dieta basada en plantas. Además, si los padres no tienen el conocimiento, el tiempo o los recursos para asegurarse de que sus hijos consuman una dieta variada basada en plantas, puede que no sea lo mejor para su familia ”, comparte English.
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Si estás pensando, "Pero... tocino. " ¡Buenas noticias! No tiene por qué ser todo o nada. No tiene que renunciar a todos los alimentos que ama. “No es necesaria una dieta 100% vegetal para obtener los beneficios. Todas las formas de alimentación a base de plantas brindan beneficios sobre una dieta estadounidense típica ”, aconseja English.
Pero la dietista y nutricionista clínica Ilisa Nussbaum advierte que puede ser complicado criar a un niño como vegetariano, y requiere una planificación y atención considerables. “A menudo, existe la idea errónea de que vegetariano automáticamente es igual a saludable, y eso simplemente no es exacto. Si la dieta vegetariana de un niño está llena de alimentos procesados y preparados, como salchichas vegetarianas o chips de verduras, se perderán nutrientes importantes para el crecimiento y el desarrollo. Esto es particularmente un problema para las dietas vegetarianas que no incluyen lácteos ni huevos ”, le dice Nussbaum a SheKnows.
También debe asegurarse de que sus hijos ingieran suficientes calorías. Nussbaum señala: “La mayor complicación que encuentro al tratar a niños vegetarianos es el crecimiento subóptimo como resultado de una ingesta calórica inadecuada. A menudo, los padres bien intencionados les darán a los niños alimentos vegetarianos saludables con alto contenido de fibra. Estos alimentos se están llenando y pueden hacer que el niño no coma suficientes calorías. Aconsejo a estas familias que aumenten los alimentos ricos en calorías, en particular los que son una mezcla de grasas y proteínas, como mantequillas de nueces, aguacate, hummus, etc. ”
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Nussbaum también advierte que los adolescentes tienen diferentes requerimientos de ingesta de vitaminas y minerales. “La ingesta de hierro también puede ser un problema, especialmente para las niñas que están menstruando. Las verduras de hojas verdes oscuras que se consumen con una fuente de vitamina C aumentarán la absorción de hierro. Además, usar una sartén de hierro fundido para cocinar aumentará la ingesta de hierro ".
El pediatra Dr. Henry Rosenberg está de acuerdo. Él le dice a SheKnows, “Los niños ciertamente pueden estar bien nutridos y crecer fuertes y saludables con una dieta vegetariana. Hacer lo mismo con una dieta vegana es un desafío. Se puede hacer, pero requiere un enfoque continuo. Los niños también pueden crecer como cerdos y novillos fuertes y saludables, aunque pueden estar preparados para futuras enfermedades vasculares ".
Entonces, ¿qué es lo mejor? ¿Vegetariano o no? Una dieta basada en plantas tiene numerosos beneficios para niños y adultos por igual, pero no deja de tener sus inconvenientes. Pregúntele a su pediatra si tiene alguna pregunta y elija qué estilo de vida y dieta funcionan para usted y su familia, y si eso es principalmente a base de plantas... más un poco de tocino... que así sea.
