Mi mamá suplicó. Mi madrastra se encogió. Mi papá negó con la cabeza con decepción. Otros importantes lo odiaban abiertamente. Se ofrecieron recompensas. Se hicieron amenazas. Los médicos me recordaron los daños y peligros. Los extraños tosían cuando pasaban o se detenían para decirme lo equivocado que estaba. Pero no importaba. Ninguna de esas cosas me hizo querer dejarlo.
Fumaba de vez en cuando (casi siempre encendido) durante una década. Fue una lucha cada vez que lo retomé, pero siempre lo hice. Traté de dejar de fumar muchas veces y fallé casi tantas. Fui de golpe. Bajé gradualmente. Mastiqué chicle. Empezaba a hacer ejercicio, a hacer ganchillo o cualquier cosa que sugiriera Internet para mantenerte ocupado. Hablé de lo mejor que me sentí cuando dejé de fumar. Pero cuando esos buenos sentimientos se volvían normales, comenzaba a picarme. Le quemaría un cigarrillo, y luego otro, a un amigo. Entonces volvería a empezar a fumar cigarrillos a escondidas.
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Ahora que finalmente me las arreglé para mantenerme "apagada" durante varios años, comprendo lo que mis amigos y mi familia estaban tratando de hacer. Pero sus arrebatos e intentos nunca abordaron por qué lo hice. Después de todo, era capaz de tener un pensamiento racional. Sabía que era caro. Me encogía cada vez que me tomaba el tiempo para considerar cuánto me estaba costando mi hábito. Sabía que no era saludable cuando comencé a despertarme con tos y escupir flemas grises. Sabía que no me estaba haciendo popular la primera vez que salí al patio de un extraño como el único fumador en la fiesta.
Pero como la mayoría de los fumadores a largo plazo, yo era un adolescente cuando tuve el primero. Era un mentol Benson & Hedges 100, uno de los pocos que mi amiga había sacado de la manada de su abuelo. El sabor era desconocido y distintivo: ardiente y ardiente, pero todavía helado en los bordes. Sabía a rebelión e imprudencia, como si todas las barreras pudieran ser levantadas y yo pudiera hacer algo diferente, ignorar lo que la gente me decía que hiciera y tener esta única cosa que era solo mía. Llenaba una necesidad que no sabía que tenía.
La magia comenzó a desaparecer a medida que crecía, pero la adicción no. Así que lo incorporé a mi personalidad y lo convertí en mi vida diaria. Me hice amigo de otros fumadores y nos burlamos de los esfuerzos de la gente por hacer que dejáramos de fumar. Salí con los fumadores en el calor sofocante, la lluvia torrencial y el frío helado. Se convirtió en parte de lo que era, como mi cabello o mis bromas.
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Personas que querían llevarse de fumar quería quitarme parte de lo que era y lo rechacé. Cuanta más gente odiaba mi hábito de fumar, más derecho tenía a hacerlo. Cuantas más personas me decían que moriría o que me enfermaría terriblemente, más convencido estaba de que estaría bien. Cuanta más gente decía que era sucio, asqueroso y detestable, más me aferraba a él. Esos esfuerzos bien intencionados solo alimentaron mi indignación y validaron los sentimientos que me llevaron a fumar en primer lugar.
Lo que hubiera ayudado era obtener más apoyo. Gentle menciona que tal vez quiera fumar un poco menos. Dejarme ir a fumar sin comentarios pasivo agresivos. Ser presentado a personas que no fumaban. Aprendiendo nuevas actividades que mantuvieron mis manos ocupadas. Ninguna de estas cosas me habría hecho renunciar de inmediato. En cambio, formaron una bola de nieve juntos hasta que todos los pequeños empujones se convirtieron en un deseo de dejar de fumar, para siempre.
Es increíblemente doloroso cuando las personas que amamos no quieren hacer cambios que sabemos que son buenos para ellos. Todos tenemos amigos o parientes atrapados en malos matrimonios o trabajos sin futuro, pero no los avergonzamos para que se apoderen de sus propias vidas. Sin embargo, muchas personas todavía sienten que esta es una buena táctica para motivar a dejar de fumar.
Todo lo que hizo fumar a una persona sigue ahí cuando intenta dejar de fumar. Lo más importante es si se sienten apoyados o juzgados. Sea una fuerza positiva en su vida, y debería ser más fácil para ellos hacer el cambio.
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