Mi hija mayor nació dos semanas después de su fecha prevista de parto con una mata salvaje de cabello rubio erizado y una feroz racha independiente. Tanto el cabello de Kathryn como su autonomía han crecido exponencialmente en los 14 años desde su nacimiento y, en muchos sentidos, sería irreconocible para mí si estas cualidades desaparecieran; son, después de todo, el sello distintivo de su carácter. Así que no me sorprendió cuando, durante el verano anterior al octavo grado, Kathryn lanzó una búsqueda... de un internado.
Me invitó a ver videos de admisión con ella por las noches antes de acostarme. Por supuesto, en este punto, la escuela secundaria parecía una mancha distante en el horizonte, pero compartir tiempo juntos soñar con el futuro se sintió como una forma intensamente satisfactoria de estar presente con mi hija. Nos acurrucamos en el sofá, una maraña de piernas larguiruchas, mientras Kathryn quedaba paralizada por la miríada de oportunidades que se desarrollaban a su alcance. ¿Estaba nerviosa? Seguro. Pero un simple cambio de perspectiva me permitió ver que solo tenía dos opciones en el asunto: podía huir de mi miedo y Exijo que permanezca bajo mi techo, o podría aprovechar la oportunidad de ser una parte invaluable del crecimiento y el crecimiento de mi hija. independencia.
Alerta de spoiler: elegí la última opción. Decidí mantenerme firme en mi creencia de que fomentar la independencia de mi hija adolescente es realmente una inversión en nuestra relación, independientemente de lo que otros tengan que decir al respecto.
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¿Este proceso ha sido fácil para mí? Diablos no. Pero llegué a comprender que si quería apoyar a mi hija y dejarla volar, primero tenía que hacerme a un lado para que ella pudiera estirar las alas. Es el mismo enfoque que tomé cuando inició el campamento de dormir a la tierna edad de 8 años (un hábito que sigue todos los años desde) y cuando la dejé para que pasara 48 horas sola en el bosque con siete compañeros durante un programa de Ritos de iniciación, este verano.
Si Kathryn puede salir constantemente de su zona de confort, libre de punzadas de nostalgia o arrepentimiento, ¿quién soy yo para interponerme en su camino? Solo soy su madre, y fomentar una relación sólida con ella, dondequiera que la lleve el camino de su vida, es mucho más importante para yo que tener una relación monótona con un adolescente hosco que se retira a su habitación anhelando sólo la compañía de un iPhone.
La gente me ha dicho cosas horribles como resultado de la decisión de Kathryn de irse a la escuela, y he tenido que ignorar todo eso.
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“¿Ya la estás enviando lejos? Debes estar muy estresado ", o" Qué tristeza que Alice esté sola ", o, mi favorito personal," Bueno, creemos que el sistema escolar local es simplemente fantástico ". Lamentablemente, al iniciador de cada comentario le falta la clave real: Kathryn está eligiendo su propio camino, dando un tremendo salto de fe y negándose a someterse al miedo al desconocido. Con el espíritu aventurero de Kathryn liderando el camino, mi verdad es un faro: ayudar a las adolescentes a ser independiente y autónomo es en realidad la clave para establecer y mantener relaciones sólidas con ellos.
El comienzo de la escuela se acerca y estamos bien preparados. Kathryn revisó rápidamente su lista de lectura de verano y está ansiosa por unirse al equipo ecuestre; está frustrada por haber sido colocada en francés para principiantes después de dos años de experiencia en la escuela secundaria, pero emocionada de haber ganado un lugar en álgebra avanzada; esperaba tener una compañera de cuarto internacional, pero está emocionada de vivir con alguien de Houston, Texas. Y nunca se toma a sí misma demasiado en serio, como lo demuestra su nueva bata de baño, que, entre todas las cosas, está adornada con llamas rosas.
Hace solo unas semanas, antes de dirigirse al bosque durante una semana, Kathryn se volvió hacia mí y puso ambas manos sobre mis hombros antes de dar una pequeña charla de ánimo: "No te preocupes, mamá. Soy independiente, autosuficiente y completamente capaz. Sé que voy a sobrevivir. Es simplemente una cuestión de si voy a prosperar o no ".
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En ese momento fugaz, vislumbré inesperadamente a la joven en la que se está convirtiendo Kathryn. Antes de que termine agosto, la dejaré en el internado para emprender la siguiente etapa del viaje de su vida. Estoy increíblemente agradecido por las innumerables oportunidades que se me han otorgado para apoyar la independencia de Kathryn, y la voy a extrañar como loca. Sé lo suficiente para tener espacio para ambos.
En medio de toda la incertidumbre que gira en mi cabeza y pecho mientras contemplo su partida, estoy increíblemente seguro de una cosa: no me perderé los mejores años de mi hija cuando se vaya a un internado colegio; de hecho, le estoy proporcionando las llaves para desbloquearlas.
Al final, se trata de animar a nuestros hijos sin importar la dirección en la que elijan tomar sus vidas, una lección invaluable derivada de haber sido testigos de un proceso que no ha tenido precio.
