El término "generación sándwich" fue acuñado por trabajadora social Dorothy Miller en 1981, para describir a las mujeres de entre 30 y 40 años que eran las principales cuidadoras de sus hijos pequeños y de sus padres ancianos. La realidad actual es que la generación del sándwich incluye tanto a hombres como a mujeres, desde los 30 hasta los 60.
Según asociación sin fines de lucro Cuidado de la vida del envejecimiento, La generación de sándwiches de Estados Unidos es una de las poblaciones de más rápido crecimiento. “Este grupo de personas a menudo se encuentra atascado en medio de tratar de hacer malabarismos con un horario agitado que incluye cuidar a los padres que experimentan un deterioro en la salud, mantenerse al día con los hijos adultos mientras luchan por "salir adelante por sí mismos" y comenzar sus familias y manejar los factores estresantes financieros y emocionales que surgen a lo largo de estos circunstancias."
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A Informe de investigación de Pew 2013 encontró que el 47 por ciento de los adultos de entre 40 y 50 años tienen un padre de 65 años o más y están criando a un niño pequeño o manteniendo económicamente a un niño adulto (de 18 años o más). Aproximadamente 1 de cada 7 adultos de mediana edad está brindando apoyo financiero tanto a un padre como a un niño de edad avanzada.
Iris Waichler, coautor de la premiada Inversión de roles: cómo cuidarse a sí mismo y a sus padres mayores, es una mujer que sabe exactamente lo que es estar entre un niño pequeño y un padre anciano. Su padre tuvo dos crisis importantes de atención médica, la primera una hemorragia cerebral a los 90 años, cuando Waichler tenía 55, y su hija tenía 9 años, seguida de un brote de neumonía a los 96, cuando Waichler tenía 61 y su hija 15. En ambas ocasiones, Waichler, un trabajador social clínico con licencia y defensor de la conciencia sobre la salud y el apoyo de los cuidadores, estuvo con él todos los días durante varios meses. organizar sus terapias ambulatorias, asistir a sus sesiones de terapia, actuar como un conducto con sus hermanos y ofrecer apoyo emocional y moral siempre que fuera necesario necesario.
Waichler señala los siguientes síntomas de agotamiento para la generación sándwich: falta de sueño; aumento de la ira y la depresión; aumento de los sentimientos de culpa; expectativas poco realistas de usted mismo como padre, cónyuge / pareja o cuidador; incapacidad para concentrarse en las tareas; mayor aislamiento de las relaciones significativas; y una incapacidad para decir que no.
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La ayuda y el apoyo están disponibles para los cuidadores de su Agencia de Área local para el Envejecimiento y el Departamento de Envejecimiento del estado, así como de organizaciones como Asociación de cuidado de la vida para el envejecimiento, Asociación de Alzheimer, Red de atención de ancianos étnicos y Alianza Nacional para el Cuidado. Además, definitivamente vale la pena recordar los siguientes consejos:
1. Crea colaboración, no confrontación
"Lo ideal es tener una conversación sincera con el padre anciano antes de que tenga un problema médico o deficiencias de memoria, preguntándole qué tipo de ayuda le gustaría cuando la necesita", dijo Waichler. "¿Quieren quedarse en casa o considerarían mudarse si necesitan ayuda frecuente o diaria?"
2. Crea una hoja de ruta
Disponer de los documentos legales adecuados puede ayudar a tomar decisiones sobre la atención médica si sus padres no pueden hacerlo. “Cree acceso a la información sobre sus seguros y activos para que comprenda qué ayuda está cubierta y qué tendrán que pagar”, aconsejó Waichler.
3. Línea de corriente
Un archivo móvil para compartir con sus hermanos realmente puede agilizar el proceso de cuidado. Lisa Laney, que tiene una maestría en trabajo social y es propietaria de Navegación Mountain Area Premier Care en Asheville, Carolina del Norte, recomienda incluir todos los contactos importantes para sus padres, como vecinos, asistentes a domicilio, médicos, administradores de atención, farmacéuticos, abogados, contadores públicos y financieros asesores. “Cree un calendario compartido que sea accesible en todo momento, y todos aquellos con acceso pueden actualizar los horarios de las citas cuando van a visitar, etc.”, sugirió Laney.
4. Construye una red de apoyo
Identifique a otros familiares, amigos o profesionales de la salud que le ofrezcan un respiro cuando lo necesite. “Permite un mejor equilibrio de tiempo como padre y cuidador”, dijo Waichler.
"Comparte la carga", acordó Laney. “Sea realista en una división de tareas: un hermano administra el horario del cuidador, otro administra la comunicación con los profesionales médicos, uno es el enlace con el administrador de la atención, etc. Considere contratar un servicio para administrar las finanzas ".
5. Mantenga a los niños involucrados
Siempre que se mantenga apropiado para su edad, los niños deben ser incluidos en las discusiones sobre el declive de sus abuelos y cómo pueden contribuir en a su manera, como usar sus habilidades digitales para jugar a las cartas / juegos de mesa desde lejos, ayudar a preparar las comidas que se congelarán con anticipación, etc. "Mantenerlos fuera del circuito de información tiende a generar confusión y miedo", advirtió Laney.
"Tener conversaciones honestas con los niños puede marcar una gran diferencia", dijo Jan Welsh, propietario de Atención especial para adultos mayores LLC, en Cincinnati, Ohio. “La forma en que maneje esto ayudará a sus hijos a establecer actitudes hacia el envejecimiento. Habla sobre ser respetuoso y ayudar. Dependiendo de la condición de los padres, puede haber una manera de involucrar positivamente a los niños en el cuidado sin interrumpir el hogar ".
6. Identificar a un confidente
Puede ser un familiar, un amigo, un grupo de apoyo en la sala de chat o un profesional de la salud, cualquier persona a la que pueda acudir y que esté allí para escuchar sus inquietudes.
7. Inclúyase en el plan de cuidados
Los cuidadores son los peores para cuidarse a sí mismos. Cree tiempo y espacio para hacer algo que le brinde alegría y considere la posibilidad de ayuda profesional si se siente abrumado. "Es una tremenda transición en la vida ver a sus padres declinar y al mismo tiempo disfrutar del crecimiento de sus hijos", dijo Laney. "Te beneficiarás de tener un consejero que te ayude a atravesar la montaña rusa".
Cuidar de sus hijos y de sus padres ancianos al mismo tiempo puede ser una montaña rusa. Pero también puede ser una experiencia transformadora y gratificante. “Diría que todos los cuidadores tienen momentos universales de impotencia, dolor, tristeza e incapacidad para dormir”, dijo Waichler. “Pero el cuidado también provoca momentos extraordinarios de intimidad y cercanía. Esta fue sin duda mi experiencia con mi padre ".
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