No quiero ser demasiado alarmista ni nada, pero si es un consumidor habitual de ensaladas César, querrá leer esto. Un nuevo estudio por investigadores de la Universidad de Purdue muestra que la listeria (la bacteria sobre la que ha estado leyendo en todo tipo de retiradas de alimentos recientes) puede vivir dentro del tejido de la lechuga romana en cada etapa del proceso de crecimiento de la planta, y sobrevive después del saneamiento poscosecha convencional proceso. Noooo.
Investigadores del Departamento de Ciencia de los Alimentos de Purdue, dirigido por Amanda Deering, encontraron que exponer la lechuga a la bacteria podría provocar la infección del tejido vegetal en tan solo 30 minutos. También demostraron que la bacteria, que probablemente ingresa a la planta a través de pequeñas lágrimas en las raíces cuando la lechuga romana comienza a crecer, podría prosperar hasta 60 días o más en sus hojas.
La listeria es algo que normalmente se asocia con carnes como el salami y los hot dogs, pero esta investigación reciente se suma a otros hallazgos. que la listeriosis, la enfermedad asociada con la bacteria, también puede ser causada por la contaminación del apio, melón, brotes y manzanas. Cuando se considera que unas 1.600 personas obtienen listeriosis cada año, y aproximadamente 260 mueren, es bueno que estos investigadores hayan decidido examinar qué tan en riesgo está nuestra amada lechuga romana.
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Entonces, ¿cómo saber si tiene listeriosis? Los síntomas incluyen fiebre, dolores musculares, vómitos y diarrea. Y pueden ser furtivos y no aparecer hasta dos meses después del consumo. Pero son las mujeres embarazadas, donde la infección puede provocar un aborto espontáneo, muerte fetal o parto prematuro, recién nacidos, adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunológicos debilitados que realmente necesitan estar en alerta máxima, especialmente si experimentan síntomas más graves, que en última instancia pueden conducir a muerte. Para estas poblaciones vulnerables, Deering sugiere optar por productos que estén enlatados o cocidos. Sí, nada divertido, lo siento, chicos.
El lado positivo es que los investigadores de lugares como el Centro de Ingeniería de Seguridad Alimentaria de Purdue están usando esta información (aterradora) para informar los esfuerzos futuros para prevenir la contaminación de los alimentos antes de está cosechado, ya que en ese momento, hay mucho que se puede hacer para desinfectar los cultivos. Sí, eso significa que incluso las enjuagadoras de lechuga más minuciosas entre nosotros podrían correr el riesgo de consumir lechuga romana contaminada, si tienes la mala suerte de comprarla. No estamos diciendo que ya no deba comer ensaladas César, solo tenga en cuenta a quién se las sirve en la cena, con qué frecuencia come y en el improbable caso de que experimente síntomas misteriosos, no olvide que este astuto culpable podría estar en juego.
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