Melissa A. Tenía solo 35 años cuando recibió la noticia durante un chequeo de rutina. La madre de dos niños pequeños tenía tiroides. cáncer - una enfermedad que dice "ni siquiera estaba en mi radar". Sin embargo, las estadísticas muestran que Melissa no está sola, ya que el cáncer de tiroides se encuentra entre los cinco tipos principales de cáncer que afectan a los adultos jóvenes.
El cáncer de tiroides es uno de los cánceres más diagnosticados en personas de entre 20 y 39 años. Peor aún, las mujeres jóvenes tienen cinco veces más probabilidades de enfermedad como los hombres y casi el doble de mujeres padecen cáncer de tiroides que de mama. Entonces, ¿por qué nunca escuchamos nada al respecto? ¿Dónde están las cintas, las recaudaciones de fondos y las campañas de sensibilización?
El primer problema, dicen los expertos, puede ser cómo se manifiesta el cáncer de tiroides, ya que no es así, al menos no lo que uno puede sentir.
La Sociedad Americana Contra El Cáncer dice que los cánceres de tiroides diferenciados, el tipo más común en pacientes más jóvenes, no presentan síntomas al principio. La mayoría se detecta durante un examen de rutina cuando un médico siente un bulto en la parte delantera de la nuez de Adán. (¿Alguna vez se preguntó por qué su médico le pone la mano alrededor del cuello y le dice que trague? Por eso.) Además, no hay muchos factores de riesgo a los que prestar atención, además de los antecedentes familiares de la enfermedad.Más:5 formas de mejorar la salud de la tiroides
Otros síntomas que pueden aparecer eventualmente incluyen dolor e hinchazón en la parte frontal del cuello, ronquera al hablar, dificultad para tragar y respirar y tos constante. Incluso estos, sin embargo, pueden ser leves y llevar a las personas a atribuirlos a otras causas.
Bill S., por ejemplo, tenía 29 años cuando le diagnosticaron un golpe en el cuello mientras hacía un ejercicio en su clase semanal de kárate. “Se sentía apretado y doloroso y seguía ahogándome con la comida”, dice. Un viaje rápido al médico, por lo que pensó que era daño tisular de su compañero de entrenamiento demasiado entusiasta, terminó mostrando un cáncer de tiroides avanzado. "Mi médico me dijo que mi compañero de entrenamiento probablemente me salvó la vida esa noche porque de otra manera nunca lo hubiéramos contagiado".
Cuando se palpa un nódulo, es necesario confirmarlo mediante imágenes y una biopsia para determinar si es cáncer. También es posible que le realicen una gammagrafía de tiroides con un isótopo radiactivo de yodo. Pero una vez que se diagnostica el cáncer, el pronóstico es excelente para la mayoría de los pacientes, según la Universidad de California en Irvine. Puede ser uno de los cánceres más comunes, pero también es uno de los más tratables. Dicen que las tasas de supervivencia general para los adultos jóvenes son del 97 al 100 por ciento después del tratamiento adecuado.
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El curso habitual de tratamiento es la cirugía, para extirpar el cáncer y, a veces, toda la glándula tiroides, seguida de yodo radiactivo para matar las células restantes. La quimioterapia generalmente no es necesaria. Posteriormente, los pacientes deben tomar medicamentos de reemplazo de la hormona tiroidea por el resto de sus vidas y ser monitoreados para asegurarse de que sus niveles se mantengan en el rango normal. Si bien puede requerir algunas pequeñas modificaciones en el estilo de vida, definitivamente no es una sentencia de muerte, dicen los doctores de la UC.
De hecho, tanto Melissa como Bill se recuperaron por completo de su combate con el cáncer de tiroides y están viviendo felices sus vidas; Bill incluso ha vuelto a practicar karate.
Si siente un bulto en la parte delantera de su cuello o experimenta cualquiera de los otros síntomas enumerados, llame a su médico de inmediato. Los bultos en la tiroides son muy comunes y rara vez son cancerosos, de acuerdo con la ACS, pero todos deben ser examinados.
