Algunas personas siempre han sabido que querían ser, o no, ser padres. Para Tom Garden, su deseo de convertirse en padre no estaba claro hasta un viaje en autobús en 2014 en Jerusalén.
Nacido y criado en Minneapolis, Garden pasó años "casado" con el negocio de su familia, como él dijo, y nunca pensó en ser padre. Después de dejar el negocio en 2014, hizo un viaje a Israel, el primero desde que dejó el país en 1995 después de dos años de servicio en el ejército. Fue durante ese viaje que terminó tomando el autobús que cambiaría su vida.
Más: Médicos: la decisión de una mujer de no tener hijos no es objeto de debate
Mientras el autobús recorría las calles de Jerusalén, Garden reconoció de repente a la mujer sentada a su lado: un pariente que no había visto en 20 años. Comenzaron a hablar y ella le preguntó si estaba casado o tenía hijos; Garden le dijo que no sabía si algo le iba a pasar.
“Fue entonces cuando ella me dijo: 'Solo para hacerte saber, eres el último de los machos de Garden. Si no tienes hijos, el nombre de Garden se extinguirá ", dijo Garden. Ella sabe. "Ese viaje en autobús cambió toda mi perspectiva sobre todo".
Después de regresar a su casa en Minnesota, Garden le dijo a su madre que quería ser padre, y ella sugirió que in vitro fertilización y subrogación ruta. Demasiado nerviosa y avergonzada para hacer la llamada a su clínica local él mismo, la madre de Garden hizo la llamada por él, obteniendo información básica.
Siendo judío él mismo, Garden sabía que quería una donante de óvulos judía. Después de no tener suerte para encontrar uno en el Medio Oeste, se conectó con un servicio de donación de óvulos en Nueva York llamado Lifespring dirigido por Ruth, una mujer israelí. Al igual que Garden, la mayoría de los donantes de la organización también habían servido en el ejército israelí y luego donaron sus óvulos de forma anónima después de cumplir con su servicio.
Más: Soy una de esas mujeres que pasan un embarazo por el bien del clima
Después de seleccionar un donante basándose en fotos, antecedentes familiares e historial genético, Garden estaba listo para seguir adelante con el proceso. La única clínica de fertilidad con la que trabaja Lifespring es la Asociados de Medicina Reproductiva de Nueva Jersey basado en los resultados positivos de los pacientes (es decir, muchos embarazos y bebés saludables), por lo que Garden voló a la costa este para reunirse con los médicos y analizar el resto del proceso.
"Yo era un hombre soltero haciendo esto, no tenía idea de lo que era ser padre", dijo Garden. "Los médicos y las enfermeras fueron muy compasivos".
Poco después, la donante de óvulos voló desde Israel para el proceso de recuperación, Garden proporcionó su muestra de esperma y dio un paso más hacia la paternidad.
Inicialmente, no se dio cuenta de que la donante de óvulos y la madre sustituta serían dos mujeres separadas. Si bien ese no es siempre el caso, es para los óvulos de donantes adquiridos a través de Lifespring, por lo que Garden trabajó con Surrogate Steps, otra agencia con sede en Nueva York, para conectarse con una madre sustituta de Arkansas.
Garden y su madre sustituta se hicieron muy cercanos durante su embarazo y siguen siendo amigos. De hecho, volverán a pasar juntos por el proceso de gestación subrogada en unas pocas semanas, mientras Garden intenta tener un segundo hijo.
Su primer hijo, Joseph, cumplirá 1 año el 25 de junio.
Si bien Garden puede estar listo para tener otro hijo ahora, cuando Joseph llegó hace un año, se sentía menos que preparado. Como nunca había tenido un bebé en brazos o cambiado un pañal en su vida, dijo que estaba "menos asustado en el ejército israelí" que cuando era un nuevo padre. Su madre sugirió una doula, a quien contrató para que se quedara con él y con Joseph durante todo el día durante varios meses.
Pero no son solo los aspectos prácticos de ser un padre soltero lo que Garden piensa que hace que otros hombres se sientan preocupados por seguir adelante, también es el estigma.
"Hay muchachos de casi 40 años que por alguna razón no tienen hijos, pero los quieren", dijo. “Debido al estigma, el miedo y las razones económicas, no lo hacen. Pero tener un bebé a través de FIV no es solo para parejas o mujeres solteras, hay muchos más hombres como yo ".
Garden también fue sometido a algo por lo que la mayoría de las mujeres atraviesan en algún momento durante sus años fértiles: la gente cuestiona sus opciones reproductivas personales.
“Hubo uno o dos miembros de la familia que no fueron tan comprensivos y se preguntaron '¿por qué no tienes hijos de la manera' normal '? ¿Por qué no conociste a una chica? '”, Dijo.
Más: Tenía dos hijos y quería que me ataran las trompas, pero mi hospital dijo que no
Pero no es que no lo haya intentado. Antes de su viaje de regreso a Israel, Garden había estado haciendo algunas citas en línea, pero no había conocido a nadie que hiciera que su "corazón cantara", explicó. Muchas de las mujeres con las que se reunía tenían entre 40 y 40 años y ya tenían hijos o no los querían.
"Pensé que estaba destinado a ser un tipo que no tiene familia", agregó Garden.
Ahora, está intentando tener un segundo hijo.
A pesar de amar su último año de ser un padre que se queda en casa a tiempo completo, Garden dijo que inicialmente estaba sorprendido por cuánto trabajo fue ser padre soltero, pero dijo que ha sido "un desafío maravilloso" y algo que hará de nuevo.
“Tener el don de traer un niño al mundo, de traer una vida al mundo, es realmente especial”, dijo. “Me encanta ser papá, es algo maravilloso. No me arrepiento de nada ni por un instante ".
Si hay algo que Garden quiere que otros hombres solteros interesados en convertirse en padres sepan, es que la FIV o la adopción son opciones absolutamente viables para ellos.
“La vida es corta, solo hazlo”, dijo. "Si quieres algo, hazlo y no tengas miedo".
