Tener a mi hijo con Síndrome de Down Unirse a la clase de gimnasia de su hermana para el verano parecía una obviedad, hasta que vi cómo reaccionaban los instructores.
Mi hija, Emma, tiene casi 3 años y salta y cae sobre cualquier superficie disponible. La clase de gimnasia era inevitable, así que mientras mi hijo mayor, Charlie, que tiene síndrome de Down, estaba en fisioterapia, llevé a Emma al gimnasio más cercano. Después de terminar su registro, nos sentamos por un momento para ver una clase en progreso.
Entonces la bombilla se apagó.
"Me gustaría que mi hijo se una a la clase de mi hija, si es posible", comencé, esperando que el tamaño de la clase no hubiera alcanzado su máximo. "¿Cuántos años tiene él?" preguntó la mujer.
"Tiene 4 años, pero tiene síndrome de Down", respondí, pensando que la información explicaría por qué sería perfecto para él unirse a la clase de 3 años.
Inmediatamente lamenté el detalle adicional.
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Su boca formó una O mientras veía sus ruedas mentales girar hacia cualquier excusa razonable para rechazar mi solicitud. Su reticencia fue evidente.
"Bueno", dijo arrastrando las palabras, "acabamos de tener algunos niños que no han podido prestar atención ni seguir instrucciones".
¿Como cualquier niño de 3 o 4 años del planeta? Pensé, pero no dije. Traté de mantener la calma.
Sus protestas pasivas se volvieron apresuradas. "Por supuesto que no queremos que nadie salga lastimado", dijo. "Déjame comprobar si tendremos suficientes instructores".
Con una sincronización perfecta, un instructor entró y procedió a parpadear rápidamente. Mi molestia se convirtió en ira a fuego lento.
“Niños con síndrome de Down -” comenzó.
"Sabes", interrumpí en un momento de claridad sobre la emoción, "si has conocido a un niño con síndrome de Down... has conocido a un niño con síndrome de Down".
Crédito de la foto: Maureen Wallace
Estaba incrédulo de que esto fuera tan importante. Ni siquiera habían conocido a Charlie. No le habían hecho una sola pregunta sobre sus habilidades. ¿Cómo podría una organización que trabajaba con niños no tener ni idea de un niño con un conjunto diferente de habilidades?
Me di cuenta de que era una oportunidad de enseñanza (con los dientes apretados), así que asistimos a tres sesiones.
Cada vez, los instructores trataban a Charlie como a un bebé y apenas le dejaban probar lo que estaban haciendo los otros niños. ¿Tres strikes? Estás fuera.
¿Podría haberles enseñado más? Probablemente. Compartí varios de sus signos para ayudar en el proceso, incluidos "escucha" y "Emma". Antes y después de cada clase, lo traté elaboradamente igual que a su hermana (lo cual hago de todos modos, pero sentí que subirlo un poco podría conducir a casa mi punto).
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Animé en silencio cuando otros niños se alejaban de las colchonetas, no escuchaban o no funcionaban perfectamente. (Ya sabes, como todos ellos) "¡Son tres!" Exclamé en mi cabeza. "¡Muéstrame un niño de 3 años que siempre escucha y te mostraré un rollo de cinta adhesiva gastada!"
Nada ha cambiado. Nadie trató de conocer a ninguno de los niños, lo que al menos era igual de indiferente. Nadie intentó enseñarle a Charlie cómo hacer las cosas por las que trabajaron duro para enseñarle a Emma.
Ese fue su error, y Charlie es su pérdida.
Para ser claros, no espero un desfile de cintas de teletipo cuando le presento a mi hijo con síndrome de Down una actividad u organización. Pero siempre esperaré el mismo nivel de interés que cualquier otro niño, y siempre esperaré una mentalidad de voluntad para intentarlo.
Dale una oportunidad a mi hijo. Te lo prometo, te dejará boquiabierto todo el tiempo.
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