Meningitis ocurre cuando las membranas (meninges) que rodean el cerebro y la médula espinal se infectan e inflaman. Tanto la forma viral como la bacteriana de la enfermedad debilitante muestran signos y síntomas similares al principio, pero la meningitis bacteriana es generalmente mucho más grave. Determinar inmediatamente si la meningitis es bacteriana o viral es crucial, porque el tratamiento y los riesgos para cada tipo son muy diferentes.
Meningitis viral
La forma viral de meningitis es más común y a veces se denomina "meningitis aséptica". La meningitis viral es causada por diferentes infecciones virales que incluyen paperas, herpes, Epstein-Barr, varicela zoster (el virus que causa la varicela), sarampión y influenza.
Diagnóstico
Los médicos diagnostican la meningitis viral recolectando líquido cefalorraquídeo a través de una punción lumbar y analizándolo en un laboratorio. Si no se detectan bacterias en el líquido, pero el paciente presenta los signos y síntomas de la meningitis, se cree que el paciente tiene meningitis viral. los
Centros de Control y Prevención de Enfermedades dice que los síntomas de la meningitis viral aparecen rápidamente o se manifiestan durante varios días, generalmente después de un resfriado, secreción nasal, diarrea, vómitos u otros signos de infección. La enfermedad por meningitis viral generalmente dura de siete a 10 días, y el paciente generalmente se recupera por completo.Prevención
La meningitis viral es contagiosa, por lo que una buena higiene es la mejor forma de evitar la infección. Algunas vacunas, como MMR y varicela-zoster, pueden proteger a los niños de las enfermedades que pueden conducir a la meningitis viral, por lo que es importante mantener a los niños al día con las recomendaciones calendario de vacunación infantil.
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Meningitis bacterial
La meningitis bacteriana es el resultado de una infección bacteriana que ataca al cuerpo rápidamente. Los pacientes que contraen meningitis bacteriana presentan los mismos signos y síntomas similares a los de la gripe que la forma viral de la enfermedad, pero sus síntomas empeoran en cuestión de horas en lugar de días.
Diagnóstico
Al igual que con la meningitis viral, esta forma se puede diagnosticar solo mediante la recolección de líquido cefalorraquídeo con una punción lumbar. Si se detecta la bacteria que causa la infección, se puede tratar con antibióticos intensos que pueden reducir el riesgo de muerte. La falta de tratamiento o las complicaciones de la meningitis bacteriana incluyen pérdida de audición, ceguera, pérdida del habla y la memoria, daño cerebral, parálisis, insuficiencia renal y de las glándulas suprarrenales, shock y muerte.
Prevención
Algunas formas de meningitis bacterial son contagiosas y generalmente se transmiten a través de las secreciones respiratorias y de la garganta (contacto oral y exposición al toser o estornudar). Las vacunas eficaces y seguras, como la de Hib, pueden proteger a las personas de algunas de las bacterias que causan la meningitis bacteriana.
Si usted o alguien que conoce experimenta alguno de estos síntomas, vaya a la sala de emergencias de inmediato. La acción rápida salva vidas.
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