Reflexología (también conocida como terapia de zona) es una práctica antigua que muchos continúan buscando hoy en un esfuerzo por aliviar los síntomas de diversas afecciones de salud física y mental. Aunque algunos creen que la reflexología puede reducir el dolor y aliviar la ansiedad, los investigadores dicen que se necesitan estudios adicionales de alta calidad antes de que se pueda afirmar que la práctica está respaldada por la ciencia.
Debido a la falta de ciencia detrás de la reflexología, los médicos no están de acuerdo sobre cuánto ayuda la práctica, si es que ayuda. Pero lo primero es lo primero: ¿qué es exactamente la reflexología?
"La reflexología es la técnica de aplicar presión en ciertas partes del cuerpo, [como] los pies, las orejas y las manos". Dra. Janette Nesheiwat, un médico con sede en Manhattan y director médico de CityMD, le dice a SheKnows. "El concepto sugiere que puede haber una relación entre la aplicación de presión y sus efectos en nuestro sistema nervioso".
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Nesheiwat dice que, aunque no hay datos sobre su efectividad, la reflexología puede ayudar en la circulación, aliviar el estrés y reducir la ansiedad. Señala que algunas personas también informan que ayuda con las migrañas y alivia la fatiga. "Esto puede ser cierto para algunos, pero nuevamente, no hay evidencia científica o datos de que sea efectivo", explica.
Aunque enfatiza la falta de datos, Nesheiwat dice que no se opondría a que los pacientes se enfrenten a la ansiedad, depresión, neuropatía o mala circulación en sus extremidades inferiores al recibir reflexología o terapia masaje. “Puede funcionar bien junto con una dieta bien balanceada y un patrón de ejercicio de rutina regular”, agrega.
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Otros médicos adoptan la postura firme de que los beneficios de la reflexología probablemente sean el resultado de un efecto placebo. Señalando la falta de evidencia científica detrás de la práctica, el Dr. Morton Tavel, médico y clínico profesor emérito de medicina en la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana, describe la práctica como "serpiente petróleo."
"Las mejoras aparentes después de la reflexología son básicamente respuestas de 'placebo', una mejora [generalmente subjetiva] en los síntomas después de algún procedimiento que carece de base científica", Tavel le dice a SheKnows, y agrega que las respuestas al placebo se ven reforzadas por varios factores, uno de los cuales es el contacto cercano con el cuidador, especialmente cuando se acompaña de alguna forma de contacto.
Pero eso no quiere decir que todos los médicos "convencionales" hayan descartado la práctica. Dra. Nada Milosavljevic, un médico capacitado en Harvard con doble certificado por la junta que tiene certificaciones especializadas en medicina regenerativa y funcional y acupuntura médica, recomienda la reflexología a ciertos pacientes.
“Para condiciones de dolor como dolores de cabeza, la reflexología de los pies puede apuntar a varias terminaciones nerviosas y, en general, también favorece una buena circulación”, dice Milosavljevic a SheKnows. "En la medicina tradicional china, hay una serie de puntos de acupresión en el cuerpo y algunos puntos correspondientes en los pies que a menudo se manipulan para tratar el dolor de cabeza crónico".
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Aunque Milosavljevic reconoce que los estudios sobre la efectividad de la reflexología son mixtos, ella dice que, al igual que la acupuntura, también puede ayudar con afecciones que incluyen fatiga, estrés y enfermedades crónicas dolor.
Si está considerando dar reflexología o cualquier otro medicina alternativa Si lo intenta, es crucial asegurarse de que la práctica sea segura y lo peor que puede pasar es que no la encontrará particularmente efectiva. El consenso entre los médicos es que la reflexología es una práctica generalmente segura, incluso si no es una que recomendarían o respaldarían como útil.
Nesheiwat explica que no hay peligros asociados con la reflexología, solo asegúrese de estar aplicando las medidas de seguridad comunes. Por ejemplo, evite la presión extrema porque podría causar irritación de los nervios o una posible fractura.
"En general, es una terapia segura y puede ser bastante relajante", dice Milosavljevic. "Pero como con cualquier tratamiento, siempre tenga en cuenta sus preocupaciones de salud individuales y cualquier limitación".
En aras de "es mejor prevenir que curar", es mejor consultar con su proveedor de atención médica antes de probar la reflexología o agregarla a su régimen.
