Alexes Hazen no tenía planes de convertirse en cirujana cuando se graduó de la universidad con un título en historia en 1987. Pero mientras se desempeñaba como voluntaria del Cuerpo de Paz ayudando con la atención médica en Honduras, se dio cuenta de que su pasión por ayudar a los demás podría traducirse en una carrera en medicina. Regresó a los Estados Unidos, ingresó a un programa de posgrado en medicina y luego obtuvo su título médico y se formó como microcirujano.
Ella había estado en el personal de el Departamento de Cirugía Plástica de Wyss en NYU Langone Medical Center durante 23 años cuando el nuevo director de departamento, Dr. Eduardo D. Rodríguez, llegó y la reclutó para que se uniera y ayudara a formar el nuevo equipo de trasplante de cara del centro médico, que recientemente realizó el trasplante de cara más complejo hasta la fecha. El destinatario, Patrick Hardison, era un bombero voluntario que había sufrido quemaduras extensas y desfigurantes en el cumplimiento de su deber. La preparación y el entrenamiento para el trasplante serían intensos, requiriendo más de un año de horas agotadoras, atención escrupulosa a los detalles más pequeños, sesiones de práctica maratonianas y un equipo de más de 100 especialistas. "Como había estado en NYU Langone durante tanto tiempo, pude reunir a colegas de diversas disciplinas en el centro médico para que se unieran a nuestro equipo".
Al seleccionar Hardison para el cirugía, Dr. Hazen formó parte de un equipo de especialistas que viajó a la ciudad natal de Hardison, Senatobia, Mississippi, para asegúrese de que tenga intacto el sistema de apoyo necesario para cuidarlo al regresar a casa después de la trasplante. El equipo se reunió con su local doctores, su farmacéutico y su familia para asegurarse de que todos estuvieran preparados. “De hecho, el psicólogo del equipo y yo nos reunimos con los hijos del paciente, que aún son pequeños, para responder cualquier pregunta que tuvieran sobre el procedimiento. y ayudar a prepararlos para esta transformación monumental ". Esta diligencia debida sin dejar piedra sin remover distingue el procedimiento de trasplante de cara en y en el extranjero: en China, un receptor sin el vital y vigilante sistema de apoyo murió porque no se sometió a su trasplante. medicamentos.
Para sus siete sesiones de práctica, el Dr. Hazen y los otros seis cirujanos del equipo se levantaron a las 4 a. Los sábados, viajó de Nueva York a Pensilvania y practicó el procedimiento en cadáveres durante 12 horas. derecho. El equipo de cirujanos craneofaciales y microcirujanos, todos acostumbrados a ser el responsable en el quirófano, tuvo que trabajar a la perfección como un equipo, cada persona cumpliendo su función para asegurarse de que la cirugía se desarrolló sin un enganche. Cada vez que realizaban una cirugía de práctica, mejoraban y eran más rápidos, y en el camino de todos los equipos que trabajan juntos para intensamente, se hicieron cercanos, una unidad muy unida dedicada a la inmensa empresa de darle a alguien una cara completamente nueva. “Además de que todos conocían sus funciones, nos reunimos como equipo después de cada sesión para revisar los procedimientos de ensayo, para discutir qué funcionó bien y si había áreas en las que las mejoras podrían hacerse. Fue una gran oportunidad para afinar cada paso ".
Durante la cirugía, el Dr. Hazen fue el enlace crucial entre los quirófanos del donante y el receptor, yendo y viniendo, asegurando que ambas cirugías se desarrollaran de acuerdo con el plan. “Estuvimos tan bien coordinados que la primera parte de la cirugía tuvo una diferencia de solo 12 minutos desde el tiempo que anticipamos que tomaría esa parte del procedimiento”, dijo el Dr. Hazen. También sirvió como respaldo para cada uno de los otros cirujanos, reemplazando cada vez que uno de ellos se cansaba. Esto significaba que tenía que conocer perfectamente los papeles de los demás, como el actor que suple a todos los personajes principales de una obra, listo para seguir adelante y actuar sin problemas en cualquier momento.
La participación en el trasplante de cara ha cambiado la forma en que la Dra. Hazen ve su práctica quirúrgica. "Ahora que hemos visto lo que es técnicamente posible, las puertas se abrirán para otras situaciones desafiantes". Y ve grandes cosas para el campo de la cirugía reconstructiva en general. "Patrick tuvo que pasar por 70 cirugías en el transcurso de 14 años antes del trasplante", dijo. "Mi esperanza es que las personas con lesiones faciales, ya sean quemaduras o heridas de bala, algún día no tengan que pasar por esas cirugías iniciales y vayan directamente a someterse a un trasplante".
Como única mujer miembro del equipo de trasplantes, la Dra. Hazen anima a las mujeres que desean someterse a una cirugía a perseguir sus sueños. "Es dificil. Requiere mucho trabajo y mucho tiempo. Es un sacrificio. Si quieres una familia, si quieres casarte o tener hijos, es posible, pero es difícil ”, dice. “Busque mentores, no necesariamente mujeres, sino personas en las que pueda confiar y en las que pueda apoyarse. Necesitas una familia sólida que te apoye, ya sean tus padres, tu pareja o tu hermano. Necesitas personas que te apoyen y te ayuden a no desanimarte ".
