Παλιά ήταν τόσο απλό: Το αλάτι ήταν πάντα απλά, καλά, αλάτι. Αλλά τα τελευταία χρόνια, τα πράγματα έχουν γίνει πιο περίπλοκα. Θαλασσινό αλάτι, επιτραπέζιο αλάτι, οργανικό αλάτι, κελτικό αλάτι - αυτά και άλλα είναι διαθέσιμα στον μέσο καταναλωτή, χάρη σε μεγάλο βαθμό στα καταστήματα γκουρμέ και υγιεινής διατροφής. Δείτε πώς μπορείτε να διακρίνετε μερικά από τα πιο συνηθισμένα:
Επιτραπέζιο αλάτι -Αυτό είναι αυτό που οι περισσότεροι από εμάς ραντίσαμε με το φαγητό μας μεγαλώνοντας και πιθανότατα έχουμε ακόμα ένα σέικερ γεμάτο τώρα. Προέρχεται από ορυχεία αλατιού, από όπου έχει εκσκαφεί, εξευγενιστεί και έχουν αφαιρεθεί όλα τα μέταλλα του, αφήνοντας καθαρό λευκό χλωριούχο νάτριο. Είναι λεπτόκοκκο, με πρόσθετα που το διατηρούν ελεύθερο. Είναι το φθηνότερο και πιο διαδεδομένο.
Θαλασσινό αλάτι - Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτό συλλέγεται από ωκεάνιο ή θαλασσινό νερό μέσω βρασμού ή εξάτμισης από τον ήλιο και τον άνεμο. Διατίθεται σε πολλές διαφορετικές ποικιλίες και σε άλεσμα που κυμαίνονται από χονδροειδή έως εξαιρετικά λεπτά, συνήθως δεν είναι τόσο εξευγενισμένο όσο το επιτραπέζιο αλάτι. Στην πραγματικότητα, συχνά εξακολουθεί να έχει άθικτα ορισμένα ιχνοστοιχεία, συμπεριλαμβανομένου του σιδήρου, του μαγνησίου, του ασβεστίου, του καλίου, του μαγγανίου, του ψευδαργύρου και του ιωδίου, που του προσδίδουν τη λαμπερή, καθαρή γεύση των οπαδών. Το θαλασσινό αλάτι τείνει να είναι σημαντικά πιο ακριβό από το συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι λόγω της πιο απαιτητικής διαδικασίας παραγωγής του.
Αλάτι kosher - Αυτό μπορεί να είναι ή όχι θαλασσινό αλάτι. Συνήθως έρχεται σε νιφάδες αντί για κόκκους, με μεγαλύτερη επιφάνεια που είναι ιδιαίτερα κατάλληλη για προσκόλληση σε κουλούρια και τις ζάντες των γυαλιών μαργαρίτας. Χωρίς πρόσθετα, έχει πιο αλμυρή γεύση - μερικές λένε "πιο φωτεινή" - από το συνηθισμένο επιτραπέζιο αλάτι. Το γκουρμέ αλάτι κοσέρ κοστίζει περίπου $ 7 ανά λίβρα. Οργανικό αλάτι - Το αλάτι είναι ένα ορυκτό, όχι ένα φυτό, επομένως δεν μπορεί να «βιολογικά καλλιεργηθεί». Ωστόσο, το πιστοποιημένο οργανικό αλάτι είναι εγγυημένο ότι θα συλλέγεται από ένα προστατευμένο περιβάλλον χωρίς ρύπανση και θα είναι ακατέργαστο. Για όσους ανησυχούν για τους ρύπους στα τρόφιμά τους, αυτό μπορεί να είναι μια καλή επιλογή. Αναμένετε να πληρώσετε περίπου $ 9 ανά λίβρα.
Κελτικό θαλασσινό αλάτι -Ένα ακατέργαστο θαλασσινό αλάτι που συλλέγεται με το χέρι στη Βρετάνη της Γαλλίας, έχει γκριζωπό χρώμα από τις πήλινες λιμνούλες από τις οποίες προέρχεται. Είναι ελαφρώς υγρό και πολύ πλούσιο σε ιχνοστοιχεία μετάλλων. Το κελτικό αλάτι διατίθεται σε χοντρό, αλεσμένο, λεπτό και πολύ λεπτό άλεσμα και πωλείται περίπου 10 $ ανά λίβρα.
Fleur de Sel - Γνωστοί ως "χαβιάρι θαλασσινών αλάτων", αυτοί οι πολύτιμοι κρύσταλλοι απομακρύνονται από την κορυφή των λιμνών αλάτων στις παράκτιες περιοχές της δυτικής Γαλλίας, όταν οι συνθήκες ήλιου και ανέμου είναι ιδανικές. Οι κρύσταλλοι που έχουν χτυπηθεί με το χέρι και έχουν συλλεχθεί είναι μικροί και ξεφλουδισμένοι με κρεμώδη λευκή ή απαλή γκριζωπή απόχρωση. Το Fleur de sel θεωρείται περισσότερο καρύκευμα παρά μπαχαρικό, με ένα μόνο άγγιγμα που χρειάζεται για να μεταμορφώσει ένα πιάτο με τη λεπτή γεύση και την υγρή υφή του. Κοστίζει 20-30 $ ανά λίβρα και πάνω.
Για περισσότερες πληροφορίες:
SaltWorks - www.saltworks.us
Έμποροι Αλατιού - www.salttraders.com
Gourmetsleuth - www.gourmetsleuth.com
Ινστιτούτο Αλατιού - www.saltinstitute.org
