Η Kris Ann Sherman, 31χρονη μητέρα δύο παιδιών, πέταξε στην Ουάσιγκτον για να δωρίσει μυελό των οστών σε έναν ανώνυμο παραλήπτη του οποίου ο τύπος ιστού ήταν σπίρτο.
Στατιστικά, λιγότερο από το 30% των ενηλίκων και των παιδιών που χρειάζονται μεταμόσχευση μυελού των οστών βρίσκουν το κατάλληλο ταίρι μεταξύ των μελών της οικογένειάς τους. Χωρίς αυτή τη μεταμόσχευση, ο λήπτης του Kris είχε λιγότερο από 15% πιθανότητα να παρατείνει τη ζωή του, αλλά τώρα, με τη βοήθειά της, έχει περισσότερες από 50% πιθανότητες να ζήσει μια μακρά ζωή. Εδώ η Kris μοιράζεται την ισχυρή εμπειρία της και ενθαρρύνει άλλες μητέρες να εγγραφούν ως πιθανοί δότες.
Πέμπτη, 16 Ιουνίου 1998
Μετά από εβδομάδες και μήνες αναμονής, όλες τις εξετάσεις αίματος και τις ρυθμίσεις, εδώ βρίσκομαι στο Διεθνές Αεροδρόμιο Seatac και ανεβαίνω σε αεροπλάνο. Η αδερφή μου θα με συναντήσει στο αεροδρόμιο O’Hare στο Σικάγο σε λίγες ώρες. Μαζί θα πετάξουμε στην Ουάσινγκτον, όπου θα υποβληθώ σε επέμβαση δότη μυελού των οστών. Θα συμβεί πραγματικά. Θα έχω την ευκαιρία να προσπαθήσω να σώσω τη ζωή κάποιου.
Το πρόγραμμα διατηρεί το όνομα του παραλήπτη ανώνυμο. Το μόνο που μπορούν να μου πουν είναι ότι πρόκειται για έναν άνδρα 41 ετών με οξεία μυελογενή λευχαιμία. Δεν θα συναντηθούμε ποτέ, αλλά πολύ σύντομα θα έχει μερικά από τα κύτταρα του μυελού των οστών μέσα του.
Αναδρομή στο παρελθόν
Η εμπειρία μου ξεκίνησε πραγματικά τον Φεβρουάριο του 1998, όταν έφτασε για μένα ένα γράμμα που απευθυνόταν στην Kris Ann Fohlbrook, το πατρικό μου όνομα. Wasμουν περίεργος όταν το άνοιξα και έμεινα έκπληκτος όταν διαπίστωσα ότι ήταν από το κέντρο δωρητών C.W. Bill Young Marrow Donor στο Kensington, Maryland. Πριν από έξι χρόνια είχα εγγραφεί ως πιθανός δότης μυελού των οστών σε αιμοδοσία του Ερυθρού Σταυρού. Εκείνη την περίοδο ήμουν ακόμη στο Πολεμικό Ναυτικό στο Puget Sound Naval Station στο Bremerton της Ουάσινγκτον.
Η επιστολή εξηγούσε ότι είχα προσδιοριστεί ως πιθανός αγώνας για ένα άτομο με λευχαιμία. Αν με ενδιέφερε και ήμουν πρόθυμος να γίνω δωρητής μυελού των οστών, θα πρέπει να καλέσω το Κέντρο Δοτών Μικρού Μυελού του C.W. στον αριθμό 800 τους.
Τηλεφώνησα αμέσως, μίλησα με μια φιλική γυναίκα που ονομάζεται Christine και της είπα ότι ήμουν σίγουρα πρόθυμος να γίνω δωρητής για κάποιον αν ήμουν ο καλύτερος. Έγιναν ρυθμίσεις για να δώσω περισσότερα δείγματα αίματος, για να δοκιμάσω περαιτέρω τον αγώνα. Έλαβα αίμα στο Ναυτικό Νοσοκομείο Bremerteon στις 3 Μαρτίου. Φαινόταν σαν πολύ αίμα - 12 σωλήνες συνολικά.
Η διαδικασία διαλογής
Πέρασαν 9 εβδομάδες πριν ακούσω τίποτα. Δεν ήμουν αρκετά προετοιμασμένη για τη συναισθηματική επίδραση του να είμαι πιθανός δότης. Υπάρχει κίνδυνος η κατάσταση του παραλήπτη σας να επιδεινωθεί, έτσι ώστε η μεταμόσχευση να μην είναι πλέον δυνατή.
Στις 6 Μαΐου, η Κριστίν τηλεφώνησε από το Μέριλαντ για να με ενημερώσει ότι ήμουν ο καλύτερος δυνατός αγώνας. Όταν συμφώνησα να είμαι δότης μυελού των οστών, ήξερα ακριβώς τι να περιμένω και ήμουν σε θέση να πω ναι με την πλήρη υποστήριξη του συζύγου μου και της οικογένειάς μου. Έτσι, στις 15 Μαΐου, πέταξα στην Ουάσινγκτον και έκανα μια τελική φυσική στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο του Τζορτζτάουν. Όλα πήγαν καλά και υπέγραψα την επίσημη συμφωνία να γίνω δωρητής. Μέχρι τότε δεν έμαθα ότι ο παραλήπτης δεν είχε ακόμη ενημερωθεί ότι υπήρχε διαθέσιμος δότης.
Μόλις επέστρεψα σπίτι και έβαλα ένα τελευταίο σετ δειγμάτων αίματος στις 26 Μαΐου για δείκτες μολυσματικών ασθενειών, ο παραλήπτης έμαθε για τον αγώνα του δότη του.
Τρυφερή φροντίδα
Έμεινα έκπληκτος και εντυπωσιασμένος με την υπέροχη υποστήριξη και βοήθεια που έλαβαν όσοι επιλέγουν να είναι δότες μυελού των οστών. Εκτός από την πληρωμή όλων των γευμάτων μεταφοράς, ιατρικής περίθαλψης και άλλων εξόδων γύρω από τη δωρεά, πλήρωσαν επίσης έναν συνοδό που θα με συνόδευε. Ο σύζυγός μου Scott και εγώ αποφασίσαμε ότι θα έμενε σπίτι με τους δύο μικρούς μας γιους. Η αδερφή μου Kim, που ζει στο Michigan, συμφώνησε να με συνοδεύσει στο Πανεπιστημιακό Νοσοκομείο Georgetown για το χειρουργείο. Της έστειλαν αεροπορικό εισιτήριο για να συναντηθούμε στο Σικάγο και να ταξιδέψουμε μαζί στον υπόλοιπο δρόμο.
Στο αεροδρόμιο O’Hare περίμενα νευρικά μετά την καθυστέρηση της πτήσης της αδερφής μου από το Καλαμαζού. «Δεν μπαίνω στο αεροπλάνο για την Ουάσινγκτον χωρίς αυτήν!» Το είπα στο προσωπικό της αεροπορικής εταιρείας. Έφτασε μια ώρα καθυστέρηση, αλλά μας είχε ήδη κλείσει εκ νέου σε μια μεταγενέστερη πτήση. Αυτό μας έδωσε λίγα λεπτά για να προλάβουμε. Της έδωσα ένα από τα αντίστοιχα κολιέ "άγγελος που προσέχει την καρδιά σου" που έστειλε η μητέρα μας ειδικά για αυτήν την ημέρα. Ο άγγελος της είναι ελαφρώς μεγαλύτερος, επειδή είναι η «μεγάλη» αδελφή.
Μιλήσαμε ασταμάτητα καθ 'όλη τη διάρκεια της πτήσης προς την Ουάσιγκτον, ενθουσιασμένοι που ήμασταν μαζί και πολύ ανήσυχοι για να χαλαρώσουμε. Ένα ταξί μας έφερε από το αεροδρόμιο στο Leavy Center του Πανεπιστημίου Georgetown, δίπλα στο νοσοκομείο. Τηλεφώνησα στην Κριστίν για να της ενημερώσω ότι είχα φτάσει με ασφάλεια. Μου θύμισε το γράμμα που έπρεπε να γράψω στον παραλήπτη, το οποίο θα συνόδευε αύριο τον μυελό των οστών μου.
Δεδομένου ότι δεν κοιμόμουν, πέρασα μερικές ώρες αγχώδους προσπάθειας να εκφράσω το πώς ένιωθα που ήμουν δωρητής. Είναι δύσκολο να γράψω μια ανώνυμη επιστολή τόσο προσωπική. Νομίζω ότι το γράψιμο του γράμματος μπορεί να ήταν πιο δύσκολο από το ίδιο το χειρουργείο.
Μια σκέψη που μοιράστηκα με τον παραλήπτη μου είναι ότι εκτός από τη γέννηση των παιδιών μου, αισθάνομαι ότι αυτό είναι το πιο σημαντικό πράγμα που έχω κάνει ποτέ.
